Пробуждение

– Предлагаю всем произнести тост, – сказал Аджай, подняв кружку. – За нашего нового соседа. Пусть ветра фортуны направляют тебя, Уилл. Плыви по мирному морю. И пусть всегда найдется другой парень, который скажет: «Угощаю!»

Все рассмеялись, а Брук подняла бокал и сказала:

– Уилл, желаю тебе счастья и удачи, какую только может дать человеку жизнь. И пусть в конце всех твоих радуг тебя поджидает горшок с золотом.

Остальные захлопали в ладоши. Ник встал и поднял кружку.

– Здоровья тебе и долгой жизни, дружище, – сказал он. – Будь радостен и сыт… и желаю тебе провести полчаса в раю, прежде чем дьявол узнает, что ты помер!

Все снова расхохотались. Очередь дошла до Элизы, но она не встала и кружку не подняла. Она даже не стала смотреть на Уилла. Она стала водить указательным пальцем по краю бокала, пока он не начал издавать пронзительную, таинственную ноту. Нота повисла в воздухе, и только тогда Элиза одарила Уилла взглядом – таким же настойчивым и пронзительным, как этот звук. Ее гипнотические зеленые глаза пронзили его.

– Никогда не забывай вспоминать, – произнесла Элиза чуть громче шепота, – о том, что приносит тебе радость. И всегда помни, что надо забывать о том, что приносит тебе грусть.

Уилл отвел глаза. «Она смотрела прямо внутрь меня. Я это почувствовал. Ник не преувеличивает: в ней есть что-то от колдуньи».

Застольное веселье пошатнулось.

– Ради всего святого, женщина, – вмешался Аджай, – неужели тебе непременно нужно любую радостную встречу превратить в кино про оборотней? Давай, предупреди еще его насчет полнолуния, если уж на то пошло.

Остальные рассмеялись, но Элиза сохранила абсолютную серьезность. «Она пытается уйти из тени, – подумал Уилл. – Что-то она такое видела, чувствовала или запомнила, из-за чего стала такой». Он попытался пустить в ход интуицию, но наткнулся на стену. Он совсем не мог прочесть Элизу.

– Алло, – проговорил Ник, подражая разговору по телефону. – Горячая линия профилактики суицидов. Вы можете немного подождать?

Брук стрельнула в Ника глазами, словно хотела сказать: «Не ходи туда». Ник начал возражать, но понял намек Брук и хлопнул себя по лбу. Все притихли. Никто не мог встретиться взглядом с Уиллом.

– Так, в чем дело? – спросил он.

– В каком смысле – в чем дело? – переспросил Ник.

– Ник, ты жуткий врун. Ты сейчас задел какую-то тему, из-за которой у всех испортилось настроение.

– Это не имеет никакого отношения к тебе, – сказала Брук.

– Тогда почему бы вам не рассказать мне об этом?

– Вполне очевидно, старина, – сказал Аджай, – потому, что мы предпочитаем об этом не разговаривать.

Похоже, все ждали, что решение примет Брук. Мгновение спустя она будничным тоном произнесла:

– В прошлом году у нас был другой сосед. Он умер.

Уилл не сразу воспринял это известие.

№ 10: НЕ ТОЛЬКО РЕАГИРУЙ НА СИТУАЦИЮ, ЗАСТАВШУЮ ТЕБЯ ВРАСПЛОХ. ОТВЕЧАЙ НА НЕЕ.

Элиза отвернулась. Лицо у нее стало землистого цвета. Вот что так огорчало ее.

– В учебное время? – спросил Уилл.

– Нет, – ответила Брук. – Летом. Когда он был не здесь.

– Когда мы все были не здесь, – добавил Ник.

– А раньше он жил в моей комнате? – спросил Уилл, заранее зная ответ.

– Да, – кивнула Брук. – Но, как я уже сказала, к тебе это не имеет никакого отношения.

– Что с ним случилось? – спросил Уилл.

– В том-то и дело… – пробормотал Ник.

– В чем? – спросил Уилл.

– Никто не знает, – сказала Элиза. – Попроси чек, Ник. Уходим.

Элиза умела заканчивать разговоры.

В Гринвуд-Холл они возвращались гораздо более печальными, чем покидали его. Вернувшись в отсек, остальные пожелали Уиллу спокойной ночи и поспешно разошлись по своим комнатам. Уилл взял в кухне бутылку воды и задержался в гостиной. На книжной полке рядом с очагом он заметил ежегодник Центра. Он унес книгу к себе в комнату и запер дверь. Он снова остался один – на этот раз на всю ночь.

«Это комната умершего мальчика».

В этой комнате никто не жил до тех пор, пока не стало достоверно известно, что он не вернется. Поменяли ли здесь мебель? А может быть, мальчик спал на этом же самом матрасе? И говорил по этому черному телефону? Сидел на этом стуле, учил уроки за этим столом? Уилл немного подвинул стол. Паркет под передними ножками оказался чуть темнее. По всей видимости, бывший хозяин комнаты пользовался именно этим столом.