Пробуждение

— Это редкая профессия, используемая биомантами и вивисекторами, — тут же подал свой низкий бас берганин. — У меня уровень три. Знаю, что четвертый и пятый есть у нескольких наших и сотни-другой горскванцев. Никто с уровнем шесть и выше лично мне не знаком. Уже после четвертого начинаются очень серьезные трудности в прокачке — особые требования к дальнейшим шагам, высокий процент неудач, определенные локации для выполнения квестов. Насколько я знаю, большинство ингредиентов можно достать только в Лимбе, а туда сравнительно безопасный доступ появился лишь недавно. Гораздо проще прокачивать другие навыки и не тратиться на генную инженерию.

Интересно — оказывается, это мы с Темным риккини, открыв технологии древних для зачистки Лимба, дали толчок развитию этой профессии. Вот только жаль, что совсем недавно и не такой сильный, как хотелось бы. Ниточка, казалось бы, ведущая к решению проблемы, оборвалась: если даже мне самому или Нари удастся договориться с кем-то из игроков, у кого имеется нужный уровень навыка, максимум, что мы сможем сделать — это вакцина. Да, мы будем защищены. Да, мы сможем заработать на этом огромное количество денег — ведь каждому захочется приступить к исследованию Гирамы без риска заразиться. И тогда не будет нужды в запрете на посещение этого ареала, а сам он превратится в пусть необычный и оригинальный, но в целом ничем особо не примечательный. Однако о лекарстве, которое исцелит тысячи игроков и теоретически выведет их из Джи-комы в реальности, можно забыть.

— Он прав, — с заметным напряжением в голосе произнесла Ана-Тари. — Я пыталась сейчас найти хоть малейшее упоминание об игроках с таким рангом развития этого навыка, но ничего действительно нет. Пятый — это максимум. Да и вообще ранжированные профессии — очень большая редкость. На Клуме, к примеру, есть флористы, их умения тоже делятся на ранги. Казалось бы, зачем? Цветочки разводить и продавать их дороже? А когда узнаешь, что у них весь игровой ареал наводнен растениями, которые можно приручить, начинаешь понимать важность этой профессии.

Вот это да! Приручение растений — оказывается, и такое есть в Джи? Я решил уточнить у ящерки некоторые подробности, и выяснилось, что клумцы могут, к примеру, подсадить себе под кожу цветок, приносящий удачу, и ходить с ним. А еще высокоуровневые флористы могут мгновенно вырастить целое поле хищных растений, которые будут жрать противника, пока не покончат с ним или же пока их самих не выкосят. На этом Ана-Тари закруглила рассказ об этой профессии и вернула разговор к генной инженерии.

— Быть может, о существовании игроков с десятым рангом этого навыка просто скрывают? — предположил Шази. — Все-таки при его наличии можно озолотиться.

— Вряд ли, — покачала головой ящерка. — Слишком сложно подчистить все следы в сети, которая развивается тысячелетиями. Где-то информация да просочилась бы.

— Но неужели за все время существования Джи никто не развил себе этот навык до максимума? — искренне удивился я.

— Возможно, это сделал кто-то из древних, — пожала плечами ящерка. — Но в свете последних событий мы вряд ли сможем об этом узнать. После инцидента с Красным вулканом и якобы нашим с тобой жертвоприношением за представителями древних особый контроль, ты знаешь.

Я сдержанно кивнул. Еще бы мне не знать — любая попытка связаться с теми, кого мы спасли (а официально чуть не убили), мгновенно отслеживалась и передавалась в службу безопасности Содружества. Древних прикрыли таким колпаком, что максимум за ними можно было лишь наблюдать издалека, да и то не без риска. Выходит, снова тупик?

Но нет, я не привык сдаваться! Даже в самые темные для меня времена я все равно шевелился, пытался хоть что-то сделать. Неужели отступлю здесь? Не в этой жизни. Для начала оценим возможные риски и, конечно же, подумаем над вероятной альтернативой.

— Если пятый уровень «Генной инженерии» есть у сотни горскванцев и некоторых берган, — начал я рассуждать вслух, — значит, какой-то из крупных кланов с их помощью наверняка уже получил вакцину и снабдил ею своих бойцов.

Все снова затихли и внимательно слушали меня. И ведь, действительно, кто мешает тому же «Времени вечности», например, снабдить своих игроков защитой от опасной болезни? Да здесь в этом случае можно так развернуться, что все остальные, рискуя впасть в кому, будут плестись в хвосте, пока привитые решают вопросы на передовой. И кто-то, я более чем уверен, уже так делает. Но это вовсе не значит, что мы должны сидеть сложа руки. У нас нет генного инженера с десятым уровнем развития навыка? Нет, это факт. И если здесь пока тупик, значит, будем искать другой путь.

— Может ли быть такое, что лекарство, созданное на основе самих паразитов — это единственный способ исцелить болезнь? — спросил я одновременно у себя самого и у всех остальных.

— Теоретически — вовсе не обязательно, — радостно подхватил мою мысль Нари. — В Джи никогда не бывает такого, что решение проблемы только одно! Значит, есть и другие пути, просто мы о них не знаем.