Пробуждение

Никому из отряда не нужно было объяснять дважды, и вскоре все они оказались на соседней улице — там, куда мы и стремились, пока у нас на пути не возник черный студень со странным названием. Загнав его в темноту, я развернулся и осторожно двинулся спиной вперед, плотно держа палец на спуске. Судя по показателям заряда, хватит его ненадолго, но по крайней мере отбиться, если что, я смогу. Однако и поглощение, судя по всему, пока не решалось нанести ответный удар, спрятавшись в пустом здании. Что ж — я не против. Но интересно, кстати, как же его все-таки можно уничтожить? Полностью бессмертный монстр в Игре — звучит не очень убедительно, это нецелесообразно и нарушает общий баланс. Значит, есть какой-то действенный способ, правда, к сожалению, узнать о нем будет довольно сложно — гирамский ареал пока что представляет собой сплошное белое пятно.

— Отбились, — довольно кивнул пушистик, когда я присоединился к остальным на широкой и просторной улице. — Можно двигаться дальше.

— Есть проблема, — смущенно подал голос Хиба. — Шази, Кроним и Кен-Котар — они ведь возродятся только через три часа, а времени у нас мало.

— Отправимся без них, — пожала плечами ящерка. — Как возродятся, догонят.

— А как же… этот? — возразила Кадди, имея в виду черный студень.

— Мы не можем ждать, — сказал я, чувствуя, что итоговое неприятное решение ждут именно от меня. — А у парней будет достаточно времени, чтобы оторваться. В больнице нам лучше оказаться раньше наших неизвестных конкурентов.

— Монстр опасный, но медлительный, — подтвердила ящерка.

— Альфади, речь идет о члене семьи, — обратилась к пушистику Кадди. — Может, используем санитарные капсулы?

— Тела уже исчезли, — заметил я. — Капсулы бесполезны, да даже если бы мы успели… — чувствую, сейчас придется сказать неприятную вещь. — Не та ситуация, а разбрасываться ими нельзя.

— Сестренка, увы, Александр прав, — было видно, что Нари разрывается между семьей и сложным решением. — Капсулы припасены на случай, если кто-то из нас подвергнется заражению.

— Тогда я останусь, — заявила мелмакианка, — и дождусь Шази с остальными.

— Вот ведь вредная девчонка, — покачал головой пушистик. — А если он снова вылезет? Мы всем отрядом не смогли справиться, если бы Александр не догадался про паромет…

— Вот именно так мы и поступим, — предложил я, чувствуя разгорающийся буквально на пустом месте конфликт. — Закупим парометы с увеличенным уровнем заряда и оставим в помощь кого-то еще. Но ждать мы действительно не можем.

— Я останусь с Кадди, — вызвался мрачный и молчаливый Лариозо. — Вдвоем мы точно продержимся, дожидаясь возвращения парней.

— Вот и отлично, — резюмировал я. — Решение принято.

Потратив еще несколько минут на закупку парометов, ценные указания для сестры пушистика и оставшегося с ней альдрага, а также сообщения нашим временно вышедшим товарищам в реале, мы выдвинулись к намеченной цели. С одной стороны, наемники, включая Шази, прекрасно осознавали все риски, когда соглашались на контракт. Но с другой — оставить их тут на произвол судьбы я действительно не мог. Главное, чтобы Кадди с Лариозо за время ожидания не подверглась массовой атаке зараженных. Тут уже и паровой танк не сможет помочь.

— Теперь по прямой, — я указал рукой направление, и мы отправились по растрескавшейся магистрали в сторону видневшегося на фоне закатного солнца величественного здания больницы.

Глава 13. Сигналы из прошлого

Как оказалось, самой большой проблемой на нашем пути был давешний черный студень. Оставшееся же расстояние до больницы мы преодолели довольно быстро и без особых сложностей. Не считать же таковыми отряд зараженных альдрагов.

Я оказался прав: именно высотное здание в конце проспекта и было больницей. Конечно же, ни о каких красных крестах или, к примеру, полумесяцах на чужой планете и речи не могло быть — слишком просто, да и немыслимо. Но довольно типичная для многих миров архитектура, многочисленные таблички с эмблемами и указателями, а также одинаковые салатовые фургончики с абсолютно идентичными земным мигалками — все это недвусмысленно намекало на то, что мы прибыли по адресу.

Стекла во всем огромном корпусе были выбиты, кое-где оконные проемы чернели следами пожара. Пара медицинских фургонов были перевернуты, один каким-то немыслимым образом оказался на втором этаже и теперь опасно свисал задними колесами, грозя в любую секунду сорваться вниз. Жутковатое место. Сам того не желая, от увиденного я погрузился в воспоминания.