Пробуждение

— Узнаем, кто это, — нарочито буднично сказал я и направил одного из электронных разведчиков к нашим тихим преследователям.

— Черные скафандры? — не отвлекаясь от дороги, предположил Нари.

— Не думаю, — покачал я головой. — Судя по моим расчетам, им еще минут десять до респауна.

Одиночный дрон, посланный мной на разведку, как раз в этот момент добрался до точки, с которой было хорошо видно тех, кто ехал за нами. И каково же было мое удивление, когда я увидел не одну машину, а три — автобус и два открытых грузовика с боевыми турелями. Форма несколько необычная, явно неземная, но вот игроки, управлявшие этой техникой, были людьми. Хорошо экипированными, с дорогим вооружением и привычными человеческими лицами. Жаль, имена не считываются, но это мне пока и не нужно.

Идут, кстати, неплохо — на одной скорости друг с другом и с нами, никто не отстает и, наоборот, не спешит вперед. Возможно, они следили за нашим отрядом и решили увязаться, а может, и сами вышли на зацепку с Амангири, но не ожидали, что кто-то туда направится одновременно с ними. И вот сейчас, вполне вероятно, думают, как быть дальше. Попытаются атаковать? Что ж, пусть рискнут — мы явно в выигрышной ситуации, будучи впереди. Орудия боевого крейсера перезаряжены, так что на самый крайний случай у меня припасено свое «вундерваффе». Светить им, опять же, лишний раз не хочется, но если придется — что делать. Но даже без удара с орбиты, который, кстати, все же будет заметно осложнен из-за того, что цель в движении, у меня есть чем задержать незваных гостей с моей родной планеты. Скажем, тот же каменный охлид, которого, сменив класс на царя зверей, можно призвать прямо перед головной машиной — веселая свалка гарантирована.

Но пока я размышлял на тему того, как эффективнее всего сбросить нежелательный хвост, позади началась, как выразился бы один мой однокурсник, «несусветная дичь». В замыкающий грузовик откуда-то сбоку прилетела ракета, снявшая около четверти жизней и вдобавок сбившая тяжелую машину с дороги. Водитель явно с большим трудом пытался справиться с управлением, и теперь грузовик мотало по шоссе, а вскоре он и вовсе влетел в какую-то колдобину и резко остановился. Второй грузовик и автобус продолжили движение, а вот из пострадавшей машины начали лихо выпрыгивать игроки — похоже, они хотят остановить неизвестных атакующих, пока остальные продолжают нестись вперед. Разумно.

И тут, наконец, я увидел, кто же напал на колонну землян. Вот только этого нам еще не хватало! Ободранные разномастные пикапы, легковушки, фургоны и даже одна небольшая автоцистерна, держащаяся позади остальных — вся эта колесная братия была вооружена ракетными установками, пушками, пулеметами и огнеметами, а также легкими мортирами. Только навскидку я насчитал около трех десятков машин. Не знаю, что это за компания, но ребятам с Земли точно не позавидуешь. Разбитый грузовик остался далеко позади, я не мог видеть, что именно там происходит (наверняка, конечно же, бой), а вот автобус и вторая сопровождающая его машина попали под ураганный обстрел из всех мыслимых орудий. Причем с нескольких пикапов велся огонь из мортир — неизвестные явно пытались поставить перед земной колонной стену из рвущихся снарядов. И у них это получилось!

— Нари, педаль в пол! — крикнул я мелмакианцу, одновременно завороженно наблюдая за тем, как автобус будто врезается в невидимую стену, а потом его скручивает в спираль серией взрывов.

Происходящее с каждой секундой нравилось мне все меньше и меньше, ведь, разгромив отряд землян, эти дорожные разбойники могут приняться за нас. И вот тогда нам точно не добраться до цели незамеченными. В этот момент единственный оставшийся грузовик игроков с Земли накрыло струей жидкого пламени — то, что я принял вначале за автоцистерну, оказалось мобильной и при этом довольно внушительной огнеметной установкой. Вот, кажется, и все. Теперь они примутся за нас. Несколько машин замедлились и окружили горящий грузовик, очевидно, чтобы добить оставшихся игроков, но вся остальная орава с еще большим азартом продолжила стремительное продвижение вперед.

— Александр, — Кир написал в групповой чат, из кузова так общаться было явно удобнее. — Нам нужно или уходить, или принимать бой. Последнее неприемлемо, быстро с такой толпой не расправиться, а они и так привлекли внимание половины округи. И если чужая разведка не обратит внимание на бандитов, то мы уж точно вызовем нездоровый интерес.