Пробуждение

Проследив взглядом, я увидел темный силуэт, возвышающийся на границе синего неба и черно-желтого песка. Детали скрывались в тени, но уже то, что существо подкралось к нам бесшумно и почти незаметно, не внушало ничего хорошего. И вот тварь издала пронзительный воющий звук, будто земной шакал, после чего сделала мощный рывок, направившись вниз, к нам. Вскоре мы смогли разглядеть нашего первого противника на этой планете, и я понял, почему этот мурокат назывался радужным — лоснящаяся шкура монстра переливалась всеми семью цветами и десятками оттенков, а сам он был похож на двухметрового волка, только с длинными ушами и какими-то подвижными рожками.

Радужный мурокат, уровень 432

Вечно голодный, быстрый и безжалостный, несмотря на свой привлекательный вид. Старайтесь не поворачиваться к нему спиной — в этом случае ваши шансы практически равны нулю.

Ничего особенного, и даже уровень не такой высокий, чтобы всерьез опасаться эту зверюгу. Но если она доберется до пушистика или Хибы… Рей’ко среагировала быстрее нас всех, выскочив на передовую и лихо закручивая руками сложные жесты. Раз, два, три — лапы «волка» разъехались в стороны, морда бессильно поникла и прочертила в песке борозду, а глаза закатились.

— Три секунды! — звонко крикнула риккини, и мы, опомнившись, принялись расстреливать застывшего монстра из бластеров.

Вскоре радужный мурокат встрепенулся, вскочил и с воем совершил еще один, невероятно длинный прыжок. Правда, приземлился он уже мертвым — мы фактически превратили монстра в решето, а выстрел Нари стал для него последним. Огромная туша по инерции проехалась по склону бархана и остановилась около нас, издавая какой-то терпкий цветочный аромат. Странные рожки-усики на голове монстра подергивались.

— Это эхолокатор, — Рей’ко тут же пояснила, что это такое, заметив наши заинтересованные взгляды. — Мурокат — единственный житель пустыни, который активен и днем, и ночью. При свете звезды он видит глазами, а при луне использует ультразвук.

— И как скоро здесь наступает закат? — уточнил я, одновременно включая поиск по форумам. Выяснилось, что Натин действительно не является популярной планетой среди игроков.

— Оглянуться не успеем, — неуверенно пошутила Рей’ко и, что самое интересное, не обманула.

Синее небо приобрело мрачноватый оттенок индиго, краски сгустились, а нестерпимая жара спала. Маленькое белое солнце превратилось в огромный косматый шар, на глазах погружающийся за горизонт. И тут пустыня в буквальном смысле слова ожила.

Сперва чуть заметно задрожала почва, вернее, песок. Затем вверх откуда-то из недр выбросило тугие стебли гигантских растений, в нескольких местах песок закрутило воронками, из которых выбрались какие-то неприятные пятнистые существа, похожие на слепых слоников. Пространство вокруг словно закипело, отовсюду лезли фантасмагорические монстры вроде лазурных летающих кроликов с желтыми крапинками и крыльями как у бабочки. Языки у этих забавных на вид существ были длинными и цепкими, оторвать их от себя можно было только с клочком кожи.

— Что за?… — грязно выругался Нари, отпрыгивая от очередного пятнистого бурдюка, в котором я с трудом узнал непонятно как передвигающуюся змею. Голова и хвост у нее были самыми обыкновенными, а вот остальное туловище было похоже на расплюснутую камбалу. Но что самое удивительное, несчастный урод вполне себе живо полз, откровенно плюя на кажущееся нелепым телосложение!

Парад страшилищ продолжался, гигантские растения свивались в тугие канаты, загибались и образовывали сверху навес из своих огромных листьев. Я споткнулся, а затем наступил на что-то мягкое. Опустил взор и увидел, что меня крепко держит за ногу пятнистый слепой слоник. Не знаю, что меня остановило от мгновенного смертоубийства, но я просто выдернул стопу из его цепких передних конечностей и треснул для проформы по лбу. Монстрик смешно схватился за ушибленное место толстыми лапками, а я побежал дальше, отбиваясь от больно кусающихся крылатых кроликов.

— Сюда! — пискнула Рей’ко, указывая в какой-то едва заметный проход, и первой бросилась внутрь.

Я нырнул следом, за мной, лишь слегка отставая, последовали пушистик и Хиба. И сразу же мои уши, казалось, потонули в ватной тишине.

— Рей’ко? — крикнул я, вздрогнув, потому что громкость оказалась выше, чем я ожидал.

Но ни сестры Шак’ар, ни Нари, ни зеленого великана поблизости не было. Я оказался в просторном зале, освещенном огромными люстрами, будто в каком-то дворце. Кажется, это и был некий подземный дворец, чем-то неуловимо похожий убранством на аналоги с Сол-три. Интересно, а где же хозяин?