Пробуждение

Деметра ранили? Резко обернувшись, я стала обсматривать магистра. Рукав на плече висел лохмотьями, окрасившимися в багряный цвет.

— А когда это мы перешли на ты? Что-то я не припомню.

Казалось ещё немного, и воительница прожжёт демона взглядом. Но к нашей радости, она такой способностью не обладала. Всем своим видом демонстрируя недовольство, женщина развернулась и молча пошла вперёд. Её подчинённые поспешили следом, а в конце всей этой процессии поплелись и мы.

Должна признать, после увиденного у нимф, я ожидала здесь что-то подобное. Но вот то, что воины живут буквально на земле, меня поразило. Люди проводили нас заинтересованными взглядами, но вопросов никто не задавал. После того, как мы прошли несколько таких пещерок, причём в каждой было как минимум три выхода, нам встретилось первое строение. Невысокое, грубо сколоченное из массивных брёвен.

— Ждите здесь. Я поставлю в известность главу клана.

— Надеюсь, это не тюрьма? — спросила я, оглядывая здание.

— Школа. — Снизошла до пояснений воительница.

— И вы оставляете незнакомцев рядом с детьми? — удивилась Элька.

— Сейчас каникулы, — усмехнулась женщина. — Детей сюда и силой не затащишь. Так что сейчас это самое пустынное место в городе. Ник, Дана, вы остаётесь здесь, остальные за мной.

Ник с Даной вздрогнули, но приказа ослушаться не посмели. Когда женщина со своими людьми скрылась в очередном туннеле, дышать сразу стало легче.

— Какая-то она слишком… агрессивная, — протянула я, присаживаясь на скамейку у школьной стены.

— Боится. — Пожав плечами, ответил Деметр, устраиваясь рядом.

— Капитан не ведает страха! — Возмутился наш охранник.

— Да ну? Ещё скажи, что ты сейчас преисполнен храбрости и боевого духа. — Хмыкнул демон, не надеясь на ответ, но он всё же последовал:

— Воины клана не испытывают страха даже пред смертью!

— Даже так? — лукаво поинтересовался Деметр. — В моё время, это звучало немного иначе. — Скосив один глаз на охранников, и заметив интерес на их лицах, демон продолжил. — Воины клана преодолевают страхи, глядя в лицо смерти.

— А откуда вы знаете? — тихо спросила девушка.

— Скажем так, в своё время, я был очень близко знаком с короной империи. Так называлась объединение князей, императора и хранителя. Поясняю, так как боюсь, что вы и это запамятовали…

— Интересно, а как вы тут время определяете? — спросила у охранников Элька. — Неужели у каждого часы есть? Или эти светильники на стенах как у гномов меняю интенсивность?

— Второе. Ну и часы многие носят. — Ответил более сговорчивый парень. Девушка поперхнувшись, пихнула его локтем в бок, призывая к молчанию.

— Да престань! Разговаривать с ними не запрещали. — Отмахнулся от неё Ник.

— А вы не знаете, кто сбежал от коалиции? Мы недавно видели недалеко пепелище. И меня съедает любопытство, из-за чего же коалиция сожгла целый город? — решила я потихоньку вникать в творившиеся здесь вещи.

— Да им только дай повод! — Возмутился Нек.

— А я слышала, что они каких то ценных пленных ловили. — Подала голос девушка. — Вы действительно хранитель?

— Конечно. Иначе, зачем бы я сюда пришла?

— Мало ли… Ещё моя бабушка жила в этом городе. Удивительно, что коалиция не знает о нашем существование. Весной они основались недалеко отсюда, и теперь мы как на иголках.

Тишину, от затянувшегося молчания, разбавил далёкий перестук копыт. Наша охрана, до этого вольготно сидевшая у стены в шаге от нас вскочила, и отряхнув одежду, отбежала к входу вытянувшись по стойке смирно. Размытые тени вскоре сменились строем вороных кентавров, закованных в доспехи. Выходя из достаточно узкого туннеля, они расходились на две линии. Когда двенадцать кентавров миновали проход, оттуда вышло ещё с десяток воинов, тех самых ниндзя, с ятаганами, только эти были другими. Они даже шагали иначе: уверенно, смело, дерзко. За ними вышло ещё пару десятков мужчин в начищенных до блеска доспехах.

— Они будто на парад собрались, — шепнула Элька, едва сдерживая улыбку.

Но тут мы синхронно вздрогнули. В самом конце процессии шествовал мужчина, которого смело можно было пускать вперёд для устрашения врагов. Цепкий, колючий взгляд, в тысячу раз холодней взгляда Граера. Орлиный профиль, будто высеченный из камня, королевская осанка. Его не портил даже возраст, на который указывали седые, как пепел волосы и борозды морщин у глаз.

— И это хранитель? — сузив глаза, мужчина внимательно на меня посмотрел. — Девчонка. Что ты можешь нам предложить?! — его громкий и уверенный голос разнёсся эхом по пещере.

Признаться, я опешила. За сегодня мне удалось не раз проработать в голове план своего знакомства с главой воинов. Но к подобному я оказалась не готова. Всё, что я сообразила сказать, было:

— Здравствуйте.

— Угу. — Кивнули мне хмуро. — Так что ты можешь предложить?

— Мир. — Почему же мой голос прозвучал так не уверенно?! Нельзя сейчас всё испортить! Никак нельзя!

— Мир говоришь? Мир, построенный нашими руками?! Мы без помощи сомнительных хранителей можем сделать мир.

— Так что же вы тогда дрожите в своих катакомбах?! — поинтересовалась я, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал.