Пробуждение

— Думаешь, это затишье перед бурей? — выполняя упражнения на растяжку, спросила я.

— Буря будет в любом случае. Вопрос лишь в том, как скоро…

— Думаешь, насколько серьёзно они воспринимают воинов?

— Недооценивать противника коалиция не склонна. Поэтому стоит готовиться к худшему. Боюсь, нападение случится до весны.

— Почему ты так решил?

— Интуиция вкупе с опытом страшная штука! — блеснул зубами демон.

— Элька совсем дома не появляется.

— Да ладно, ей это только на пользу. Теперь она уже не упитанная кентаврида.

— Это точно. — Посмеиваясь, ответила я.

— Я всё слышу! — донеслось от Эльки, которая в компании Беки, вороной кентаврихи её возраста, вышла из туннеля позади нас.

И действительно, Элька в последнее время стала сама на себя не похожа. Жирок растрясся, и теперь под тонкой, атласной шкурой были видны не заметные ранее мышцы. В каждом шаге чувствовалась сила, а в глазах горел огонь.

— Я предупредить хотела, что на сборы ухожу. — Не скрывая радости, сказала кентаврида. — Обещают три дня, но может, задержимся!

— На сборы? Это князь так распорядился?

— Да всё нормально будет! — поняла мои опасения кентаврида. — Что нам теперь, совсем с города не выходить?

— Именно. — Присоединился ко мне Деметр. — Князь отдавал этот приказ явно не в здравом уме.

Цокнув языком Элька сказал:

— Вы так похожи последнее время стали. Просто слов нет.

— С кем поведёшься… — пожав плечами, ответила я.

— Пойдём, Беки, пока у нас сборы не отменили. А то с этих станется к главе наведаться.

Вороная кентавриха слегка поклонилась и поспешила за уже сбежавшей Элькой.

— Чем он думает?! — всплеснул руками Деметр. — В нашем положении подобные вылазки подобны самоубийству!

— Надеюсь, у князя будут внятные объяснения.

— Я с тобой. А после так и быть, можешь заняться чем душе угодно.

— Ты чудо! — с благодарностью во взгляде произнесла я.

— А вчера был деспотом и бездушным демонюкой. — Хмыкнут наставник.

— Так я вчера еле на ногах держалась, а ты со своей геометрией! Я никогда о таких законах даже не слышала!

— Вот видишь, сколько пробелов в твоих знаниях!

— Ты неисправим! — не скрывая веселья, сказала я.

— Стараюсь. — Шутливый полупоклон был мне ответом.

Кентавры будут собираться час как минимум, поэтому если поторопимся, успеем к их уходу поговорить с князем.

— Долго вы. — Глава ждал нас. — Я то уж думал сам к вам идти. Вы же по поводу учеников?

— Да. Что происходит?

— Разведчик одного из дальних лагерей заметил войско коалиции двигающиеся в нашем направлении. С окрестных станов были призваны воины на защиту города. С ними много провизии, и если не помочь, добираться до нас они будут долго.

— Далеко коалиция? И сколько их?

— Около двух сотен. Все конные. Если поторопятся, будут здесь завтра к вечеру.

— Дать бой мы пока не готовы. — Покачал головой Деметр.

— Переселиться всем городом и остаться незамеченными невозможно. — Возразил ему князь. — К тому же, уходить нам некуда.

— Недалеко есть большая пещера. Всем там будет тесновато, но зато найти нас там будет сложнее.

— Авелиса, не сходишь в Кёртчь? Нужно, что бы утром запасы они доставили уже туда.

— Где та пещера мне известно, и я сейчас иду на поверхность. Могу сам зайти к пекарю. — Вопросительно взглянул на меня Деметр.

— Да не стоит. Сама дойду. Неизвестно, сколько мы просидим под землёй и когда в следующий раз выйдем на поверхность.

Разошлась я с Деметром, на одной из развилок. Последние время вид у него был намного лучше, вот только в те редкие минуты, когда демон считал, что его никто не видит, он сжимал кулаки и сцеплял зубы. Не знаю, что именно было тому причиной, но болезнь явно никуда не ушла.

— Заходите скорей внутрь. — На лице пекаря читалась неподдельная тревога, граничащая с паникой.

— Что происходит? — спросила я, как только тяжёлая дверь за спиной шумно закрылась.

— Это коалиция. Они знают про город и готовят нападение. Случайно я подслушал разговор, часть нападающих уже в городе. Они ждут, пока прибудут основные силы.

— Так нужно скорее предупредить князя! — я рванулась к двери.

— Я уже отправил сыновей. — Глядя в окно, начал было мужчина, но осёкся. — Их схватили и ведут сюда! — побледнел пекарь. — Скорее, уходите через подвал, он выходит за сараями! Берите мою лошадь. Так будет явно быстрее.

— Не переживайте. Мы обязательно справимся!

Когда крышка люка захлопнулась над головой, я оказалась в кромешной темноте. Сотворив шар, осторожно побежала вперёд огибая корни растений, местами свисающими сверху. Руки, от волнения, мелко подрагивали. Выбравшись, первым делом я осмотрелась. И теперь подрагивали у меня не только руки. К нам приближалась гигантская конница. Но князь же говорить их всего две сотни, а здесь намного, намного больше! Или те две сотни прибудут ещё позже? Лошадь, уже осёдланная, нашлась во второй постройке. Старая, но всё ещё резвая и крепкая кобыла не подвела. Не успела я забраться в седло, как она бодро зарысила вперёд. Стоило выехать на объездную тропинку, как путь преградили воины коалиции.

— Куда? — ухмыльнулся один из них.