Пробуждение

— Тогда запоминай. Он сильнее, умнее, быстрее, проворнее и злее лошади. Хищник. Спуску давать нельзя, особенно поначалу, так как часто пробует новоиспечённого владельца на зуб. В прямом и переносном смысле. Потом привыкает, и сильно привязывается к хозяину, но поначалу стоит ожидать от него подлянки. У нас, если ничего не изменилось, пять таких животинок. Двое без владельцев.

— Ты себе уже выбрал?

— Мой не так давно сам прибежал. Забыл сказать, что у раозенов нюх очень хороший, почти как у аля. Он у них как дополнительная пара глаз.

Стоило выйти на улицу, как в глаза ударило яркое солнце. Вода под ногами немного впиталась, а из-под земли, то там, то здесь, пробивалась молодая трава. Когда мы вышли, на поверхности было уже не протолкнуться, но народ всё прибывал. Миновав основное столпотворение, я, подняв голову, восхищённо выдохнула:

— Это и есть раозен? — огромный, лохматый носорог, размером со слона, флегматично помахивая хвостом, лежал на солнышке. Огромные карие глаза с длиннющими ресницами, доверчиво смотрели на незнакомцев. Заметив, что им заинтересовались, животное встало и с интересом потянулось к руке. Рога казались подпиленными, а шерсть на ощупь была словно плюшевой.

— Нет, это тимо. Для нападения они плохо пригодны. Слишком пугливые, а в страхе неуправляемые. Раозены вон там, — указал Граер вперёд.

— Это?! — в ужасе оглядывая пять угловатых животных, я не верила своему «счастью».

— Свободны белый и коричневый. — Пояснил король, когда мы подошли к животным ближе. — Оба самцы, и у обоих характер не сахар. Выбирай.

— Вы уже раозена смотрите? — подошёл князь. — Давайте, помогу в первый раз поседлать.

— Это разве не тот, что в коалиции был? — взглянув на белого, спросила я.

— Он. Скорее всего, хозяина убили и захватили диковинку. Берёшь этого?

— Осматривая длинные, тонкие рога, я перевела взгляд на коричневого. У того вид был подружелюбней, но белый чем то к себе располагал. То ли красивой мастью, то ли умными, выразительными глазами.

— Да. — Выдохнула я и протянула к нему руку. Зверь среагировал молниеносно. Рывок в мою сторону и если бы не цепь, приковывающая его, я бы явно не досчиталась пальцев, как минимум.

— Может, лучше на лошади? — неуверенно отступила назад.

— Хранитель на коне, когда есть раозен? — усмехнулся князь. — Не бойся, бери оголовье, мы его подержим.

Князь с королём, закинув крепкие верёвки на шею зверя, поставили его на развязки. Стоило мне сделать шаг, как раозен вновь бросился в мою сторону. Мужчины, к радости, держали крепко. Оголовье представляло собой плетение тонких металлических цепочек, с шипами на конце. Кое-как надев это на зверя я ужаснулась. Оно буквально стягивало всю морду животного. Шипы, к слову, были обращены вовнутрь.

— А нормального оголовья для них нет? — спросила у мужчин.

— На прирученного хоть верёвку надевай, а этот пока опасен. Седлай скорей. У нас уже руки болят его держать.

Седло оказалась намного легче конского, с высокой спинкой, и крепилось на три ремня: два под животом и один под шеей.

— Может, всё же ему нормальную уздечку оденем?

— Пожалуйста! — лучезарно улыбнулся Граер. — Но если вдруг что-то пойдёт не так, сразу же вернёмся к строгому варианту.

Раздобыв лошадиную уздечку вернулась к зверю. Пыталась было уложить железо в рот, на манер лошади, но там для него просто не было места. К тому же зверю всё это не нравилось, и он вновь чуть не лишил меня пальцев.

— Сейчас начнётся. — Заговорщицки прошептал князь. — Иса, готовься. Мы ослабляем привязь.

Верёвки провисли, а зверь и не думал нападать. Подошла к седлу. Раозен повернул морду, шумно выдохнув и вновь отвернулся.

— Быть не может… — Недоверчиво сказал Граер.

— Может, у него ступор? — предложил князь. — Садись, мы его всё же пока подержим.

Как можно быстрее вскочив в седло замерла, готовая ко всяческим проявленьем недовольства, но всё было тихо. Едва сжав его ногами поразилась плавности движений. Он будто плыл!

— Поводи его в руках. — Всё ещё не верил Граер.

Спрыгнув, уже уверенье взяла его за поводья и сделала круг. Следующий, сняв страхующие верёвки и цепь, проделала то же самое, и вновь зверь был само дружелюбие.

— Какой ты оказывается хороший. — Погладив по морде зверя, обратилась к мужчинам: — А теперь что делать?

— Попробуй отпустить поводья и отойти от него.

Сделала как велели, и раозен последовал за мной!

— Не может быть! — сокрушённо выдал князь.

— Видели! — не без гордости сказала я. — Вы их больше пугаете своими шипами.

Пока я с монархами проводила обход и проверку, раозен не отставая шёл по пятам. Элька, вылетевшая из толпы, резко затормозила всеми четырьмя ногами.

— Ты поедешь на нём?!

— Да, а что?

— Осторожней. Он ведёт себя слишком дружелюбно для первого дня…

— Мы быстро нашли общий язык. — Улыбнулась я и села на зверя. — Видишь?

— Пойдём и мы своих седлать. — Сказал князь и они с Граером направились к раозенам.

— Какие у него рога, — протянула Элька, осматривая зверя, — и когти.

— Махнув головой, зверь побрёл в сторону.

— Куда это он? — спросила кентаврида, пристроившись сбоку.

— Да кто его знает? Может стоять надоело.