Пробуждение

— Как прикажете, госпожа. — Он сделал короткий жест рукой остальным андроидам, и те, почтительно поклонившись нам, вернулись к своим занятиям. — Вы, господин Руссов, вероятно, уже успели заметить, что мы занимаемся здесь высокоинтенсивными физическими тренировками. К сожалению, нам неизвестно, какие трудности нас ожидают на звёздном ковчеге, поэтому мы стараемся поддерживать физические кондиции наших организмов в оптимальном состоянии. Хотя нашей основной задачей будет являться сбор информации, всё-таки нельзя исключать возможность встречи с враждебно настроенными индивидуумами. В связи с этим, кроме специфических физических нагрузок, мы практикуем занятия рукопашным боем и тренируемся в стрельбе из парализаторов. Но сегодня мы немного отступили от обычного графика, и в этот последний день на станции каждый из нас делает только те упражнения, которые ему больше по душе… Кстати, господин Руссов, судя по Вашей фигуре, Вы тоже увлекаетесь физическими тренировками?

— Раньше, в юности, я довольно активно участвовал в спортивной жизни родного города. Перепробовал многие виды спорта, даже участвовал в Античных играх в составе юношеских команд по футболу, гандболу и баскетболу. Тогда меня ещё интересовали эти архаичные забавы. Но со временем мне это дело наскучило… Потом я полностью увлёкся Игрой и пребывал там в основном в древних и магических мирах, поэтому в качестве подготовки, но больше из любопытства, изучал основы рукопашного боя и фехтования.

— А зачем? В Игре же можно быть кем угодно… Зачем тебе было подготавливаться, если любые таланты можно получить, особо не напрягаясь, просто предварительно загрузив соответствующую программу? — Линда была, похоже, искренне удивлена.

— Как я уже сказал, тогда мной двигало любопытство. Хотелось в реальных условиях попробовать сделать хотя бы малую толику того, что так легко давалось в Игре.

— И как? Получилось?

— Как сказать… Ощущения, конечно, несравнимы. В Игре всё выходит намного лучше. Там вообще всё лучше… — Тут мне в голову пришла одна неожиданная мысль: — Конрад, я хотел бы потренироваться с кем-нибудь из вас. Немного поупражняться в рукопашном бое и заодно проверить себя на прочность. Можно это организовать?

Глаза Линды округлились от удивления, и даже капитан андроидов, видимо, немного опешил, так как не сразу нашёл, что ответить. Затем он взглянул в сторону своих сородичей и медленно произнёс:

— Я думаю, Джон мог бы провести с Вами спарринг, хотя мне кажется, что он этому не очень обрадуется. Пойду, предупрежу его.

Конрад отправился к тренирующимся андроидам, а Линда вдруг прикоснулась кончиками пальцев к моей руке и, когда я повернулся к ней, спросила:

— Кай, ты уверен, что тебе это понравится? Ты только посмотри на них. Это же идеальные атлеты. Я всё понимаю, ты, должно быть, тоже хорош, но тягаться с ними тебе, наверное, не под силу…

Я посмотрел ей прямо в глаза, пытаясь понять, что она хотела сказать этими словами — было ли это проявлением заботы или же, наоборот, вызовом, своего рода лёгкой провокацией? Тогда мне показалось, что верно последнее, и это только подзадорило меня ещё сильнее.

Тем временем капитан вернулся к нам вместе с ещё одним андроидом, и по их смущённым взглядам я понял, что они оба далеко не в восторге от моей идеи.

— Тебя что-то тревожит, Конрад? — Меня немного задело их явное нежелание поддержать мою затею. — Вы боитесь нарушить субординацию? Но ведь пока это ничего не значит, вы же переходите в наше подчинение только на время проведения исследовательской экспедиции. А она ещё даже не началась.

— Господин, андроиды всегда находятся в подчинении у людей. Это наша обязанность и одновременно привилегия. Только так мы можем исполнить своё предназначение.

После этих загадочных слов он приложил свою правую ладонь сначала ко лбу, затем к левой стороне груди и поклонился. Второй андроид проделал то же самое. Эти слова и жесты показались мне довольно странными, и я в растерянности взглянул на Линду. Девушка лишь улыбнулась и пожала плечами. По всей видимости, она тоже не понимала смысла происходящего.

Я решил сменить тему и сказал Конраду:

— В моих приключениях в Игре мне довольно часто приходилось рубиться на мечах. Может, начнём нашу схватку с имитации боя этим оружием? Есть ли у вас здесь подходящий инвентарь?

— В роли меча послужит гимнастический шест. Его габариты Вы сможете легко изменить до удобных Вам размеров. Джон, принеси-ка сюда два шеста и шлемы. — Капитан коротким движением руки отослал своего подчинённого за снаряжением.