Пробуждение

— Послушайте, я не пытаюсь разрушить ваши маленькие мечты об этой паре, но они просто два случайных человека, которые оказались втянутыми в нечто гораздо большее. Вы не знаете их. И я тоже, если уж на то пошло. Тот факт, что они мертвы, — это трагедия, но они не вашей крови. А кровь — это все, что имеет значение, на мой взгляд. — Он пожал плечами, переводя взгляд с одного на другого. — Вы двое сделали бы все друг для друга, я надеюсь? Потому что эта дерьмовая жизнь может вот так уйти, — он щелкнул пальцами. — Все, что вам нужно сделать, это согласиться поступить в Академию Зодиак. Вы будете получать полный пансион, у вас будут собственные кровати, — Он бросил выразительный взгляд на диван, — и ваше наследство покроет стоимость вашего пребывания плюс вы будете получать ежемесячную стипендию. Как только вы закончите школу, все это будет вашим. Но только когда вы закончишь школу. Таков закон.

— Так ты хочешь, чтобы мы отправились в какую-то школу? — спросила Тори.

— Да. Но не просто в какую-то школу. А в лучшую школу. — Его глаза блестели от веры в это. — Итак, что скажете?

— Скажу, что ты сумасшедший, — сказала я.

— Да… Но нам действительно нужны деньги. — Тори толкнула меня локтем в ребра, и я нахмурилась.

— Полный пансион? — Я посмотрела на Ориона.

— Завтрак, обед и ужин, — поклялся он. — Так что? — сказал он, нетерпеливо притопнул ногой.

Никто из нас не ответил.

— Просто скажите «да» и пойдемте со мной, — прорычал Орион.

— Да, — сказали мы обе в унисон без малейшего колебания.

«Подождите, что только что произошло?»

Орион ухмыльнулся от уха до уха.

— Надо было сделать это в первую очередь. — Он дернул подбородком в мою сторону. — Иди одевайся, если ты появишься в таком виде в Академии, тебя съедят заживо другие студенты.

Мои ноги двигались сами по себе, и я мысленно проклинала себя за то, что повиновалась еще одному его приказу. Когда вернулась из ванной в джинсах и черной майке, часть моего страха вернулась.

— Ты упомянул магию… — сказала я, прикрываясь тактичностью, чтобы посмотреть, смогу ли прорвать твердые стены Ориона.

— Да, — сказал он. — Вода, воздух, огонь, земля. Вы обе будете обладать одним элементом, возможно, двумя. Ваши родители были очень могущественными, так что я ожидаю, что вы будете неизмеримо одарены.

Что-то в его тоне подсказало мне, что он этому не рад.

Он открыл свой маленький шелковый мешочек, зажал что-то между пальцами и высыпал на ладонь.

— Что это? — спросила я и прошептала Тори, когда я придвинулась ближе.

— Самое редкое вещество на Солярии и самый быстрый способ путешествовать: звездная пыль. — Он поднял голову с коварной улыбкой. — Добро пожаловать в ваше Пробуждение.

Он выдул эту дрянь прямо нам в лица, и я ахнула. Густой черный блеск каскадом обрушился на нас, и я приготовилась брызнуть слюной, подняв руку, чтобы защититься, но вместо этого мое тело словно превратилось в пар. Наша квартира исчезла, и все, что я могла видеть, — это сверкающая черная субстанция, клубящаяся вокруг меня. Казалось, она распространялся все дальше и дальше, пока мне не показалось, что я плаваю в целой галактике этого вещества.

Мое тело восстановилось, и ноги коснулись твердой земли. Я пошатнулась вперед, и мой лоб врезался в твердое тело. Когда зрение восстановилось, я моргнула, обнаружив, что стою лицом к груди с Орионом. Рука была прижата вплотную к его животу, и я поняла это слишком поздно, когда он схватил меня за плечи и развернул лицом в противоположную сторону.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я очутилась на раскинувшемся лугу под кристально чистым ночным небом, звезды были ярче, чем я когда-либо видела. Перед нами было более двухсот человек примерно нашего возраста, стоявших огромным кругом на обширном лугу, окруженном деревьями.

Тори втянула воздух, и я придвинулась ближе к ней, по моей коже побежали мурашки, когда я быстро отошла от Ориона. У меня возникло искушение протянуть руку сестре в знак утешения, но вместо этого моя рука сжалась в кулак, зная, что она, вероятно, не оценит этот жест.

Я в тревоге оглянулась на Ориона.

— Что происходит? — спросила я в панике. — Ты только что накачал нас наркотиками? — Тори повернулась к нему.

— У вас какие-то проблемы с наркотиками? — пробормотал он. — Не забудьте сохранять спокойствие, — скомандовал он секунду спустя, и это желаемое за действительное чувство снова унесло мой страх.

В воздухе раздался женский голос, но я не могла разглядеть, кому он принадлежал за

пределами круга подростков.

— Встаньте в круг. — Орион указал, и мы неохотно двинулись вперед, чтобы присоединиться к массе.

Две девушки расступились, чтобы позволить нам встать между ними, их глаза с любопытством блуждали по нам. Они взяли нас за руки, и Орион схватил меня и Тори за запястья, сведя наши пальцы вместе, чтобы соединить круг. Затем отступил в ночь и исчез в темноте.