Пробуждение

– Потому что Мета н-наверняка отбрасывает все, что имеет шанс в-вероятности ниже определенного значения, – добавил Мутабор. – И, в-возможно, снимает данные о намерениях каждого разумного – что в-вне Меты, что мобов – и использует их в сценариях. М-мы знаем, что у Меты огромные в-вычислительные в-возможности, но в данном с-случае она банально п-перебирает варианты. П-показывает их Найту, и он уже в-волен начать действовать, исходя из п-полученной информации.

Мутабор замолчал, глядя на Таймсквера, который в свою очередь смотрел на него.

– Думаешь о том же, о чем и я? – спросил клан-лид.

Сидящий в коляске игрок кивнул, а Умник заерзал на стуле.

– Вы про что?

– Небоскреб КВТ, – произнес Таймсквер. – Этот парень может нам сейчас оказаться крайне полезен.

– Что? – Умник взъерошил свою шевелюру. – Вот черт, Артур Кан, точно! Можно взять Матвея с собой… Э, слушай, Матвей, а было такое, чтобы монитор показал тебе что-то нереалистичное или как-то подвел?

– Пока нет, – покачал я головой. – А о чем вы говорите?

Вместо ответа Таймсквер, как будто приняв какое-то решение, поднялся из кресла, обошел стол и встал надо мной.

– Мета – опасная игра, – сказал он. – По-моему, ты уже понял, новичок.

– Ну… – протянул я. – Да, вроде понял.

– Она многое дает, кому, как не тебе, это знать, – добавил Тайм. – Но в ней и многого можно лишиться. Вполне реально погибнуть. Потерять разум или извратить его до предела. Именно так получаются такие люди, как Железный Дровосек, Хирург или «Проклятые».

– «Пестрый купол», Баал, Слизь, – задумчиво добавил Умник.

– Особенно «П-пестрый купол», – проговорил Мутабор, и у меня по спине побежали мурашки, таким тоном это было сказано.

– За новичком с редким талантом откроется настоящая охота, как только о нем станет широко известно. И многие захотят не сотрудничать с ним, а подчинить. Лишить воли и навсегда сделать рабом.

– Это н-называется психорабство, – снова добавил Мутабор.

– Хотите сказать, что одиночке в Мете не выжить, а мне нужны друзья? – уточнил я.

– Друзья и соратники, – кивнул Таймсквер.

– Скажите честно, зачем я вам нужен?

– Я уже все сказал. Сейчас новички в принципе редкость. А новичок с таким талантом…

– И приличный боец, – впервые за все время подал голос Пух.

– Что-что? – переспросил Таймсквер.

– Говорю – нормальный боец, – буркнул тот нехотя. – Мозгокрута сам завалил. Для третьего уровня… Ты же третьим был на боссе? Это… – Он пожевал губами, будто пересиливая себя. – Короче, неплохо сработал.

– Хм, – сказал Таймсквер. – Похвала от нашего «танка» – офигеть редкость.

– Ты сказал что-то про небоскреб КВТ, – напомнил я. – О чем шла речь?

– Артур Кан – лидер клана «Корпорация». В прошлый раз, когда ты был у нас, я упоминал его. Это самый сильный клан в стране, и Кан там хозяйничает. Недавно он прислал гонца, мы коротко переговорили. Кан предлагает завтра встретиться у него в штаб-квартире. По словам его человека, у шефа есть «интересное предложение». Я решил пойти.

– Но опасаешься ловушки?

– Скажем так – возможно, в этом есть какой-то подвох. А может, и нет. В пентхаусе Кана никто не бывал, совершенно неизвестно, что там. Мы прикроемся со всех сторон, но все равно остается шанс, что что-то пойдет не так. «Корпорация» – это… В общем, очень серьезно. Это будет первая работа для тебя как мангуста: сопровождать меня к Кану. И крутить свой Тактический монитор до посинения.

– До посинения не получится, м-энергии не хватит. Но идею я понял. И я не мангуст.

Клан-лид кивнул, помолчал и заключил:

– Матвей, что мне тебя уламывать, ты ж не девушка. Я просто констатирую: если вступишь в клан, то получишь многое. Не только экипировку, советы, защиту, место жительства… получишь нашу дружбу. Мою, Пуха, Чучи, Скрая, Мутабора с Умником, Торпеды, Алины, Клевер, Завхоза, Теодора, всех других. А дружба – самое ценное, что может быть в этом мире.

– Я с этим не спорю.

– А с этим не надо спорить, – улыбнулся Тайм. – Добавлю, что дружба дружбой, но клан зарабатывает на, скажем так, эксклюзивных заказах. Они очень хорошо оплачиваются. Несколько таких заказов, и ты сможешь перевести родных в лучший район. С хорошей школой, между прочим.

Это был веский довод. Я уже почти сказал «Согласен», но что-то толкнуло меня изнутри, как будто внутренний голос прошептал: «Нельзя идти на поводу у обстоятельств». Не знаю, откуда взялось это сопротивление, но голос твердил мне, что все еще нужно тщательно взвесить, нужно смотреть по сторонам и собирать информацию, оценить плюсы и минусы членства в клане и лишь потом соглашаться… либо, что тоже вполне вероятно, окончательно рвать с мангустами. У них ведь есть недостатки: они безбашенные хулиганы, они даже толком не проинструктировали новичка перед его первым походом в инстанс, хотя и я тогда тупил, захваченный самой темой инстанса в Мете… Да много чего можно предъявить этому клану. Но есть в них какая-то симпатичность, и это подкупает. В общем, надо еще думать.