Пробуждение

Ворон тяжело рухнул на плечо хозяина, не удержался там и свалился ему на колени. У птицы было повреждено левое крыло, а перья на спине слиплись от крови. Сидящий в кресле игрок вздрогнул и поднял голову. Его глаза стали нормальными. Ворон придушенно каркнул, Мутабор положил на него ладонь и замер – между ними будто начался неслышный разговор.

– Мут, ты как? – спросил Скрай.

– П-поехали, – ответил тот.

– Садитесь! – велел Таймсквер с водительского сидения.

Мы с белобрысым мангустом запрыгнули внутрь, и как только дверцы захлопнулись, фургон рванул с места.

– И что теперь? – спросил Скрай, тяжело дыша. – Кажется, Хирург конкретно нас не засек, а? Хотя не факт, что он может видеть глазами своих петов, как Мут.

– Так, как я, он т-точно не видит, – донеслось сзади.

– Ладно, но все равно мы его могли насторожить.

– Неважно, – бросил Тайм через плечо. – Едем на базу, там мы изучаем полученную сейчас инфу, а Найт идет за «Кольцом усиления».

* * *

Изучив цены на «Кольца усиления» у вендоров, Теодор зачислил мне двести «соли».

– Извини, больше не могу выдать. Твой потолок на этот месяц. Должно хватить, – сказал он. – Маршрут к вендору сам сможешь проложить?

– У меня уже есть. Мета пишет, ближайший – Дайм.

– Знаю его, надежный. Один из старожилов. Передавай привет.

Из кланового здания я выходил, немного ошалевший от того, как просто мне выдали почти двадцать тысяч баксов. До начала операции мангустов было время, и мне захотелось заехать домой, чтобы повидать тетю Полину и Сашку. Стоило мне об этом подумать, как она сама мне позвонила:

– Матвей! – тетя выругалась так крепко, что у меня челюсть отвисла. – Почему ты не ночевал дома?!

Мои жалкие увиливания не сработали, и мне пришлось признаться, что был с девушкой. Это вызвало вал расспросов, но я прервал разговор, пообещав все рассказать при встрече.

На улице меня ждала прислонившаяся к стене Чуча, одетая в короткие шорты и серую майку с персонажем из мультика. Левой ногой она уперлась в стену, сверкая свежей ссадиной на колене.

– Поехали. Тайм сказал свозить тебя к вендору.

Она выплюнула жвачку, забросила в рот новую пластинку и зашагала к паркингу. Я пошел следом, решив не спорить. Просто так охрану Тайм бы приставлять не стал, а по собственному желанию Чуча вряд ли бы поехала со мной. Как-то она ко мне относилась настороженно.

Девушка запрыгнула в маленького «Жука» и завела его. Дождавшись, когда я сяду, тронула с места. Вела она аккуратно, я бы даже сказал, осторожно, и это не очень вязалось с ее характером.

Остановившись на красном, Чуча вдруг спросила:

– А сам водить умеешь?

– Не успел еще научиться.

– А, да, точно. – Она, опустив стекло, выплюнула жвачку. Потянувшись за свежей, обнаружила пустую упаковку, достала из бардачка новую и, распаковав, забросила пластинку в рот. – Ты же больной был, да? Паралитик?

– ДЦП. Фигово управлял телом.

– Угу.

Больше за всю дорогу она не проронила ни слова.

Я не сразу сообразил, что мы приехали в нужную точку. Запоздало выведенная стрелка к ближайшему вендору указала, что до него тридцать шесть метров. Чуча припарковалась в проулке, перегородив и без того неширокий проход. Судя по ней и Скраю, мангусты не особо заморачивались с общественными нормами и правилами.

По оживленной улице мы миновали супермаркет, и Чуча неожиданно вошла в двери ничем не примечательного спа-салона. Прозвенели колокольчики. Мета-карта отобразила золотую метку торговца внутри.

Салон был небольшим и без претензий. Один зал, четыре кресла. Лишь одно занимал клиент, над которым корпел с ножницами мастер. Но он был вне Меты, как и администратор, пышная женщина чуть за тридцать, к стойке которой подошла Чуча.

– Добрый день! – Администраторша расплылась в дежурной улыбке. – Вы по записи?

– Нет. Я к Диме.

– Дима сейчас занят, не могли бы вы подож…

– Нет, – отрезала Чуча.

– Я уточню, – не стала спорить женщина.

Гулко зацокали каблуки по плитке. Чуча качнула головой – не отставай! – и направилась за ней. Та, поняв, что мы идем следом, остановилась:

– Простите, но у Димы клиент. Я сообщу ему о том, что вы его ожидаете…

– Мы не клиенты, – прошипела Чуча. – То есть… не на массаж!

– Я поняла, – спокойно ответила женщина и исчезла за прошуршавшей завесой из стеклянных бусинок.

Вообще, это место совсем не походило на торговую точку преуспевающего мета-торговца.

– Почему здесь? – шепотом спросил я у Чучи.

– А какая разница? – пожала плечами та. – У него и товар, и витрина в Мете. А массаж – его призвание, так зачем бросать.

Вернулась администраторша.

– Дима вас примет, – она сделала приглашающий жест. – Но за сеанс надо будет оплатить.

Чуча кивнула и пошла первой. За завесой оказался небольшой коридор, пройдя его, мы оказались в массажной комнате.

Лежанка пустовала, а в кресле сидела, прикрыв глаза, женщина лет сорока в строгом черном костюме. Ее длинные аристократичные пальцы украшали кольца с брильянтами. Из-под рукава блеснул белым металлом браслет часов.

Негромко играла спокойная восточная музыка. Дима, оказавшийся тем самым Даймом, сделал шаг нам навстречу и развел руки: