Пробуждение

– Он еще человек, – возразила Дамали, словно защищаясь. Волна гнева захлестнула ее, не давая говорить спокойно. – Он никогда не помогал вампам. И потом, речь шла о том, чтобы на время предоставить ему убежище. Разберемся с той линией, которая нас достает, а потом каждый будет заниматься своими делами... Он спас жизнь Дэну, а это что-то значит. И вот еще что, Гонщик. Представь, что Дэн не сумел выбраться со стоянки и доехать туда, где мы его подобрали. Тогда мы бы не столкнулись с той дамой из второго поколения. Ничто в мире не происходит просто так. Мы ведем войну, и для нас нет важного и неважного. Забыл?

О чем они оба забыли в пылу спора, так это о Марлен. Оба вздрогнули и обернулись лишь в тот миг, когда она встала, закрыла рот ладонями и шагнула к окну.

– Прости, Map, – прошептала Дамали.

– Ох, Марлен... – смущенно буркнул Райдер. – Слушай... Мне очень жаль, что так получилось.

Марлен не обернулась и только покачала головой.

– Идите, ребята, – Шабазз говорил спокойно, но в его голосе слышалась грусть. – И делайте то, что должны сделать. Я останусь с Марлен и Хосе.

* * *

– Тс-с-с... – голос доносился из туннеля. – У меня всего три минуты, чтобы кое-что тебе сообщить. Потом любое перемещение станет для тебя слишком опасным. Скоро рассвет.

Озадаченный, Карлос замер, пытаясь уловить в окружающем пространстве признаки теплового излучения. Но рассвет действительно был близок, и мир начинал напоминать недавно включенную духовку. Карлос чувствовал, что слабеет, ощущения становятся все более грубыми. Оставалось лишь надеяться, что ему хватит сил добраться до бывшего логова Доминиканца.

– Говори, что тебе надо, только живее, – бросил Карлос. – Мне некогда.

На грудь как будто навалилось что-то тяжелое. Наверно, так чувствуют себя астматики во время приступа.

Из темноты шагнул рыцарь в синем облачении.

– Я решил рискнуть. Обычно такие, как я, здесь не появляются, но ангелы из небесного воинства сообщили, что ты помог Нетеру справиться с вампиром второго поколения... и мы сами видели, как ты боролся со своей природой вампира, когда держал в объятьях нашу охотницу, ты даже посоветовал ей молиться! Ты мог овладеть ею, но не сделал этого. Твое дело будет обсуждаться на великом собрании Сфер Милосердия. Твоя любовь к ней дает нам надежду.

– Занимайтесь своим делом, – хрипло отозвался Карлос. – А мне пора, причем давно.

По телу уже разливалась боль; воздух становился густым, свет распространялся в нем, точно отрава.

– Мы хотим получить карты.

– У меня их еще нет. Что еще? Еще минута – и я в ауте.

– Уничтожь мастер-вампира, который охотится за ней. Как только его не станет, для нас уже не составит труда очистить тех, кого он обратил. Это значит, что души родителей Нетеру получат свободу. Тогда мы сможем уничтожить многих вампиров, равно как и демонов, которые живут при них.

– Не беспокойся, это входит в мои планы. Говори быстрее, hombre.

– Как только ты сумеешь добыть карты, мы обеспечим тебе десятиминутную амнистию, чтобы ты смог доставить их Нетеру. Я ясновидящий – вот почему именно я направляю действия своего войска. И вот почему я рискнул встретиться с тобой перед рассветом. Мы расчистим тебе путь и позволим доставить ей карты, но проследим, чтобы ты соблюдал условия.

Сил на то, чтобы спорить, уже не оставалось. Остатки энергии ушли на то, чтобы изменить облик и направиться в свое новое убежище, в логово Доминиканца. Казалось, плотность Земли многократно возросла, чтобы раздавить Карлоса Риверу в лепешку. Собрав последние крохи сил, он толкнул себя в спасительную тьму.

* * *

Райдер хлопнул Дамали свернутой газетой по колену. Они сидели в международном аэропорту Лос-Анджелеса, ожидая рейса на Новый Орлеан.

– Ты это видела? – осведомился он. Майк тут же придвинулся поближе. – Прочти и возрыдай. Вот кому ты предлагала этой ночью убежище.

Дамали посмотрела на передовицу. Машина Карлоса Риверы была обнаружена в Норт-Хиллз, в рабочем состоянии. Внутри находились два дипломата: серебряный, со ста тысячами долларов, и кожаный, с миллионом долларов, а также арсенал малокалиберной артиллерии, позволяющий остановить небольшую армию, и пистолет Риверы, из которого явно стреляли. Здесь же упоминался исчезнувший король доминиканского наркобизнеса.

Некоторое время все трое лишь смотрели друг на друга.

– Ты знала, чем занимается Карлос, верно? – проговорил Большой Майк, опуская руку на плечо Дамали. – Если даже он не вамп и не человек-предатель...

– Если этот сукин сын приперся сюда среди ночи, – возбужденно ответил Райдер, – это значит, что его уже тяпнули, поверь мне. Ривера не из тех, кто зароет в землю миллион сто тысяч баксов. Здесь что-то не так.

– Никто его не тяпнул, – возразила Дамали, отбрасывая газету на свободное сиденье. – Для того, чтобы превратиться в вампира, нужно три дня... Нет, он не укушен, я знаю.