Пробуждение Атлантиды

Линия глубины, твердо вдолбленная в разум каждого атлантийца, предупредила его, что он проходит безопасную зону. Он плыл уже почти пять минут. И еще минуту или около того, и он пройдет ту точку, где у его легких хватало бы кислорода, чтобы вернуться на поверхность. Суперспособность легких у жителей Атлантиды.

Ирония того, что принц Атлантиды умер в море, должна была позабавить его, но только вывела из себя. Каждой частичкой силы, которая у него была, он послал еще один вызов, перейдя на официальный язык ритуала, на котором он никогда не говорил, за исключением высоких церемоний и крайнего волнения.

Портал! Королевский Мститель требует входа! Я служу Атлантиде и своему брату, Высокому Принцу, — и если ты подведешь меня, то подведешь нас всех.

Еще одно долгое мгновение не было ничего. Упрямство, или воспоминание о чистых голубых глазах, привели его еще глубже, в поисках знаний, которые ему были так отчаянно необходимы. Глубже, еще глубже. Проблески темноты появились на периферии его сознания прежде, чем, наконец, появились знакомые радужные серебристо-голубые искры и сформировали яйцевидную форму под ним, и он пронесся вниз через леденящую воду. После падения в мерцающую магию портала, у него осталась только минутка подумать, почему он увидел только ее лицо. И потом его кислородно-голодающий мозг потерпел поражение, и мерцание перешло в темноту.

Глава 4

Пещера глубоко под Маунт Рэйньер,

Каскад Рейндж, Вашингтон

Слабого света факелов и свечей, едва освещавших комнату, хватало, чтобы разглядеть собеседника, но к его лицу в любом случае лучше подходила темнота.

— Думайте об этом, как о праздновании дня рождения, если хотите. Просто этот самый день рождения будет отмечать две тысячи лет, — голос вампира рокотал древней силой, прогремевшей в огромном, пустом пространстве пещеры, и мокрые, покрытые плесенью темные стены содрогнулись, прорвавшись сквозь барабанные перепонки слушателя. Этот голос был создан, чтобы утверждать влияние его владельца над слабыми, раболепными и трусливыми.

Но слушатель вовсе таким не был. Хотя испытывал любопытство.

— И для чего вы планируете использовать эту возможность? Снова править тем, что было утеряно много лет назад?

— Я ничего не потерял. Я был зверски убит в расцвете сил.

Вампир смотрел, его глаза, горевшие яростным красным огнем, прорезали мрачную темноту. Но потом раздался хриплый и слегка угрюмый смех. Кости на его лице слишком рельефно выдавались, обрамляя выдающийся римский нос. Прямые полосы были подстрижены по древне-военной моде.

— К тому же, Римской Империи уже давно нет, и она была меньше того, что я планирую достичь сегодня.

Он скользнул в центр пещеры, и вознесся на платформу.

— Мир снова узнает имя Гая Юлия Цезаря Августа Германика.

Слушатель смотрел бесстрастно, что казалось просто невообразимым, при данных обстоятельствах. Ладно. Возможно, Голливуд был бы лучшей целью, учитывая его стремление к драме.

— Но разве мир когда-либо знал это имя? Или Вы хотите снова услышать то, которое Вам в детстве дали солдаты? С бесчисленных экранов телевизоров, звучащее на улицах?

Он замолчал, сжав челюсти, несмотря на желание выглядеть беспристрастным, прежде чем продолжить.

— Разве Вы не хотите стать известным под именем Калигула?

Самый устрашающий и презираемый император в Римской истории улыбнулся, мелькнули его длинные клыки.

— А если и так? Оно мне почти как родное, — он посмотрел на слушателя, неподвижно стоящего в тени возле стены пещеры. — Вы, разумеется, знаете, что я Вам не доверяю, Дракос.

Самый новый генерал Калигулы, наконец, встретил взгляд своего новоиспеченного мастера.

— А Вы и не должны. Мои первые слова в качестве совета Вам будут: никогда никому не доверяйте.

Дворец Принца Конлана, Атлантида

— Мне это не нравится, — сказал Джастис, проходя по мраморному полу военной комнаты Конлана. Вэн смотрел, как воин со своим обычным мечом в ножнах на спине, мерил комнату длинными шагами. Воин бродил, не останавливаясь уже около двенадцати минут с тех пор, как они начали собираться.

После частной встречи с Вэном Конлан созвал воинов на совет, чтобы обсудить угрозу со стороны Калигулы, возрастающую активность вампиров в районе Сиэтла, и что во имя девяти кругов ада, Эрин Коннорс сотворила с его братом.

Вэн вздохнул. Сказать, что он был озадачен, значило ничего не сказать. Он не двигался со своего поста у стены напротив главной двери. Стать между любой возможной опасностью и братом — вот это было его обязанностью и правом в качестве Королевского Мстителя.

Не то, что бы Конлан не мог сам позаботиться о себе. Вэн посмотрел на своего старшего брата, наследника престола. Конлан был похож на него, хотя, вероятно, на дюйм ниже. Принц сидел в своем кресле возле большого круглого деревянного стола, глядя по сторонам, но ничего не говорил.