Пробуждение Атлантиды

Она посмотрел на нее своими темными глазами воина.

— Полагаю, нам уже не следует беспокоиться об этом. Разобьем защитное заклинание, и, может, приведем в действие какую-то машинную сигнализацию. И если есть только один путь внутрь, то обязательно он охраняется. Я уже некоторое время не надеюсь на возможность пробраться украдкой.

Он наклонился, чтобы положить меч на землю, потом поднял ее на руки и пылко поцеловал.

— Что бы ни случилось, помни, что твоя душа соединилась с моей, Эрин Коннорс. Я не намерен позволить тебе легко сбежать.

— То же самое в отношении тебя. Лорд Мститель, — прошептала она. — То же самое.

Потом она нежно отодвинулась от него, открыла разум и душу, и силу драгоценных камней Дикой магии, и насыщалась ее энергией, которая немедленно явилась на зов, спиралью пройдя по телу. Она за несколько секунд разбила магическую защиту, теперь это оказалось до умилительного просто. Когда разорвалась последняя нить магии, полностью уничтожив защиту, под ее ногами затряслась земля. Сильный звук колокола или, вероятно, зов рубина, обращенный к своей певчей, прозвучал из-под земли, стремясь наверх в воздух из темного прохода, который медленно появился в снегу.

На сей раз, даже Вэн его услышал, принимая во внимание ошеломленный взгляд, которым он посмотрел на нее.

— Это Сердце Нереиды?

— Полагаю, что должно быть так, — ответила Эрин, ей тяжело было говорить сквозь песни драгоценного камня, рубина, и сердца, затопляющих ее чувства. — Это красивее, чем я когда-либо представляла.

Он забрал и поднял меч, потом посмотрел вниз в темноту прохода.

— В камне вырезаны ступеньки, наподобие каменной лестницы, и, похоже, там проходит туннель, — сообщил он.

Эрин просто улыбнулась ему, чувствуя себя опьяненной чудом этой чистой, неразбавленной энергии, которая разливалась в ней, кружилась вокруг нее и обернула ее в свой жар.

Он прищурился, пока наблюдал за ней, но ничего не сказал, просто протянул руку. Она вложила свою руку в его, и он быстро сжал ее, а потом начал спускаться в дыру. Рубин продолжал звенеть ей своим трубным зовом, взывать только к ней.

Сила. Сила. О, что это за сила. Она могла потеряться в ней. Она хотела потеряться в ней. Спрятаться от боли и опустошения прошедших десяти лет.

— Эрин, — голос был далеким, едва проникая сквозь музыку, но продолжая ворчать на нее. — Эрин! Вырвись оттуда! Мне нужна ты, если я собираюсь это сделать.

Вэн. Это был Вэн, он выбрался из дыры и что-то говорил. С трудом она сосредоточила свой взгляд на нем.

— Ты слышишь этот рубин, Вэн? Он поет мне и искушает меня такой большой силой. Искушение силой, — сказала она, поднимая руки и кружась, ее голос звучал немного ниже по тональности, чем песня рубина.

— Эрин, мне нужно, чтобы ты сосредоточилась, — он схватил ее за плечи, посмотрел ей в глаза и сказал одно слово. — Калигула.

Имя оказалось потоком холодной воды в тумане, окутавшем ее мозг. Ясное, трезвое сознание сразу же вернулось, пока она весь свой контроль направила на подавление Дикой магии.

— Прости. Мне так жаль. Это на мгновение захватило меня, — она дрожала, прижимаясь к нему. — Это так искушает, Вэн. Рубин хочет, чтобы я звала его и владела им, и легко было бы упасть в водоворот его силы и никогда не вернуться.

— Ты должна бороться с ним. Ты должна это контролировать, или мы не победим, — сине-зеленое пламя вернулось в его глаза. И на мгновение она увидела его душу вплоть до сильнейшего волнения о ее безопасности.

Она зарылась руками в его шелковистые темные волосы и закрыла глаза, не говоря, не думая, просто позволяя чистому ощущению прикосновения к его густым волосам, скользящим по ее пальцам, занять всё ее настоящее.

Она так стояла, по меньшей мере, минуту, а потом отпустила его и кивнула. — Я вернулась. Я взяла это под контроль. Всё в порядке.

— Ты уверена? Я не поведу тебя во тьму, если нет надежды на возвращение, миледи, — тихо сказал он, возвращаясь к официальной речи, которая подчеркивала настойчивость его слов.

— Я уверена. Вперед во чрево зверя, Вэн, — сказала она, пытаясь улыбнуться. — Ну, я выражаюсь фигурально, разумеется.

— Я — единственный зверь, к которому ты когда-либо приблизишься, — прорычал он, ухмыльнувшись, что выдало его воображаемую жестокость.

— Значит, веди нас, зверь. Чем скорее мы отправимся, тем скорее закончим с этим, — сказала она. А потом последовала за ним вниз по каменной лестнице во тьму.

Глава 29

Пещера, логово Калигулы

Квинн неторопливо вошла в огромную пещеру, держа руки в карманах брюк, словно столкновение с преступно безумным мастером вампиром было всего лишь частью еще одного дня ее жизни.

К сожалению, с тех пор, как она начала работать с повстанцами, это и был всего лишь обычный день в жизни. Всего лишь шаг к искуплению, которое она никогда не сможет заслужить. Даже смерть не пугала ее так сильно, как мысль, что она больше никогда не увидит Райли.