Пробуждение барса

— Ты молод, Дато, о таком деле долго говорить надо, — остановил Дато пожилой тбилисский азнаур. — Может, так лучше, может, иначе, зачем к князьям посылать? А персидские туманы не всегда сладко приготовлены.

— Народ не всегда перец за персик принимает. Вот в Гори у азнаура Эдишера глехи надсмотрщика избили, будто долю воровал. Раньше никогда такого не было, а у Квели Церетели сарай с шерстью сгорел. Еще много про народ приятного слышал, — иронически закончил церковный азнаур.

— Вы народа испугались, а без помощи народа вы можете победить? — усмехнулся Георгий. — Значит, драться, умирать за азнаурские права вы разрешаете народу, а дать ему больший кусок хлеба или лишнюю чашу вина вы не разрешаете?

Удобно придумали! Так вот, азнауры, наше первое дело — привлекать народ на сторону азнаурства, а вы чем собираетесь соблазнить? Может, цепями князей? Что же, очень хорошо. Предложите народу ярмо, колодки, кнут, яму, — думаю, обрадуется и сразу обменяет князей на азнауров.

Помнить надо, даже когда станете сильными, когда царь опять будет «богоравный», когда права князей и азнауров сравняются, даже тогда с народом придется в тесной дружбе быть, ибо народ — это войско, а войско побеждает, когда верит своим полководцам и когда полководцы любят свое войско. И еще помните — мы, азнауры, постоянно должны держать меч наготове, князья никогда не смирялись, не смиряются и не смирятся. Народ — это меч наготове против князей, а царь пойдет за теми, у кого сила. Это вам говорит Георгий Саакадзе.

Асламаз выразил общую мысль:

— Мы не народа боимся, но кто многим рискует, имеет право много думать.

«Барсы» все больше хмурились, и Георгий понял, что наступил решительный момент — отступление будет равно поражению. Он гордо выпрямился и повысил голос:

— Рискует? Чем вы рискуете? Конями, монетами, может быть, горстью земли? Посмотрите хорошо на меня: я — князь, одарен царем богатыми поместьями, Моурави, женатый на дочери доблестного Нугзара, брат царицы Картли… Что еще мне нужно?.. Если бы о себе думал, давно бы с Шадиманом сговорился. Вдвоем бы царствовали. До пределов древней Грузии раздвинул бы я границы Картли, все грузинские царства объединил бы, как при Давиде Строителе было. Два человека: один — Моурави, держащий всю страну вооруженной рукой, угроза магометанам; другой — правитель, опора князей, держащий внутренние дела царства и царя рукой железной… Да, азнауры, если бы о себе думал, два человека царствовали бы в Картли, а третий только бы думал, что царствует…

О родине мои помыслы, о всей Грузии. На большое дело вас позвал, азнауры. Не может сокол летать с подрубленными крыльями. Не может Грузия дышать, растерзанная на части. На дело объединения всех грузинских царств и княжеств позвал я вас, азнауры.

— О каком объединении говоришь, Георгий? — изумился пожилой азнаур.

— С имеретинским царством…

— С имеретинским?! — вскрикнул Асламаз. — Имеретины сами не пойдут. Давно из-за Ликских гор с Картли спорят.

— Потом с кахетинским!..

— С кахетинским? — рассмеялся церковный азнаур. — Как раз сейчас не очень дружим.

— С Гурией!..

— А Гурия нам на что?! — буркнул Квливидзе. — От них даже капли вина никогда не получишь.

— С Самегрело!..

— С Самегрело?! — нахмурился княжеский азнаур. — Все время с Гурией дерется, кроме голого зада ничего не осталось.

— С Самцхе-Саатабаго!..

— С Саатабаго?! На что тебе эти грузинские турки? — рявкнул Гуния.

— И, наконец, с Абхазети!

— Спасибо, дорогой! — воскликнул Микеладзе. — Пока до этого соседа доедешь, конь в ишака превратится.

— Никто не пойдет на объединение с Картли! — взвизгнул Гуния.

— Мы не царей и княжество, а народ будем объединять. А с помощью народа все короны опять перельем в одну корону. Думаю, Луарсабу понравится такое украшение.

Азнауры вскочили, заспорили, перебивая друг друга.

— Одна Картли против Турции и Ирана не устоит! — грозно крикнул Саакадзе.

Спор оборвался. И в наступившей тишине Георгий продолжал:

— Довольно врагов своей кровью поить. Силу только силой возьмешь! Необходимо собрать всю Грузию, как было при царице Тамар: «От Никопсы до Дербента». Вспомните, сколько врагов вторгалось в наши пределы? Арабы разрушали города, хазары грабили Тбилиси, сельджуки огнем задушили Картли, монголы растоптали нашу родину своими конями. А что делали в это время могущественные князья? Друг с другом воевали, предавали друг друга врагам, а потом все вместе врагу в ноги кланялись. А теперь, азнауры, мы призваны взять судьбу Грузии в свои руки. Гордиться должны! Довольно ползали рабами, пора победителями скакать.

— Георгий, что ты задумал?! — полуиспуганно, полувосхищенно вскрикнул Квливидзе.

— Задумал Грузию сделать сильной, задумал, чтобы ни Иран, ни Турция, ни кто-нибудь другой не перешагнул бы нашу границу. Помните, за нашими горами у нас нет друзей. Сколько раз в овечьей шкуре приходили, а потом волчьи клыки скалили. Дань брали и шелком, и шерстью, и золотом, и людьми и никогда не успокаивались, и никогда не успокоятся.