Пробуждение бога

— Если бы мы были на практикуме по колотым ранам… — Рут прищурилась и зашуршала бумагами: — Когда убиваешь в первый раз — понятно, что рука дрожит, и края раны получаются рваными и отечными. Особенно, если это действительно был аффект. Но дальше серийные убийцы начинают входить во вкус, и их удары становятся уверенными и четкими. Они могут различаться по глубине и длине, особенно, если от процесса человек получается удовольствие…

— Опытный псих убивает иначе, чем неопытный? — фыркнул Алекс, продолжая пролистывать личное досье первой жертвы. Да, инквизиция его уже вдоль и поперек исследовала, и вряд ли первокурсник отыщет что-то новое. Но если не пытаться, тогда точно ничего не выйдет.

— Естественно, дорогой супруг! — заверила Энтони. — У большинства маньяков рано или поздно, когда они набираются опыта, меняется линия поведения. И как бы они не ритуализировали процесс умерщвления жертвы, стараясь повторять все до мельчайших деталей, он все равно перетерпливает некоторые изменения.

— Хорошо, тогда как бы ты расположила жертв, если бы была на практикуме и тебя попросили указать с чего начал маньяк и чем продолжил?

Тоха с сомнением осмотрела экспертизы вскрытия преподавательницы и третьекурсницы и, положившись на интуицию, первым оставила случай Лайны Анаид. Там рана была одна, и к ней худо-бедно клеился ярлык “аффект” — ударили от злости, опомнились, убрали следы и поспешили сбежать. А вот леди Билбери явно желали именно убить, поэтому это дело Тоха пока отложила в сторону. Затем, еще раз пробежавшись глазами по заключениям, вторым номером Рут выбрала Нелиель.

Алекс отвлекся от “жития” преподавательницы, недоуменно осмотрел изыскания жены, но комментировать не стал — сам же попросил.

Несколько минут помедитировав над жертвами, Энтони все-таки выбрала Илен Билбери, а затем крепко задумалась.

— Слишком мало информации по исчезнувшей девушке. Не знаю, что с ней делать. Поэтому пока будет вот так… — Тоха пристроила рядом с леди студентку-стихийницу и перевела взгляд с почти пустого листа на заполненный отчет.

— Эм… Алекс, а ведь данные неизвестной и стихийницы совпадают. Почти, но делаем скидку на белую кровь. С исчезнувшей девушки натекло немного, конечно, и за неимением тела или жалобы безутешных родственников, дело сразу отправили в “висяки”.

Рут тоже склонился над отчетом.

— Действительно, похоже, только совершенно непонятно как это возможно!

— Пятой я бы положила последнюю найденную девушку, — в ряд добавился отчет о смерти первокурсницы-танатолога.

— Ты ее знала?

— Нет, она была не из специалитета. Им переставили пару, когда выяснилось, что у нас будет контрольная — допуск к зачету у Олдоак.

— То есть, если бы не эта… преподавательница, убить могли кого-то с нашего потока? — нахмурился Александр. Идея, что вот так просто какой-то сумасшедший фанатик мог подкараулить его жену, Руту категорически не нравилась.

— Угу, а затем убийца почему-то успокоился и стал действовать более жестко и выверено, характер ранений изменился и это заметно, — Энтони положила рядом технического специалиста, который был найден через девять дней после леди Билбери, и сокурсника Бастиана, убитого на выпускном.

— Если бы из третьекурсницы тоже забрали всю магию — ритуал был бы уже завершен.

Руты оглядели получившийся ряд.

— Прости, жена, но выглядит абсолютно бредово. Наш убийца должен быть великим магом, чтобы так легко перемещаться во времени…

Идея, пришедшая в голову, была яркой, как залп салюта и внезапной, как контрольная по ПЗЗ.

— Или же… — Алекс и Тоха обменялись совершенно одинаково-шальными взглядами, — мы все великие маги, потому что постоянно попадаем в прошлое! И такой порядок убийств действительно может быть правдой!

Рут покачал головой: это было как-то слишком очевидно и просто, чтобы за все это время никто не додумался. Взгляд скользнул по последней странице досье на убитую преподавательницу. Александр почувствовал, что ему срочно требуется что-нибудь выпить.

— Знаешь, как звали мужа убитой леди Илен Билбери?

— Очевидно, лорд Билбери? — предположила Энтони.

— А вот и нет! Она не стала брать фамилию второго мужа!

— Не тяни тогда.

— Николас Крипс.

Блеир, осторожно выглянув из-за высоченной башни учебников, посмотрела на лорда Тристила. Тот быстро проглядывал наброски дипломной работы одного из своих подопечных с пятого курса общей танатологии. Судя по недовольному прищуру и тому, что Карстен ничего не выделял и не подчеркивал — кому-то придется начинать работу с нуля.

— Все настолько плохо? — уточнила девушка. Упражнения по Рейвелю, заданные на дом, она уже с грехом пополам сделала и теперь чахла над учебником, заучивая исключения пятого спряжения.

Мужчина поднял на нее взгляд и неожиданно мягко улыбнулся.

— Нет, плохо не может быть априори — я беру только лучших. Однако, на мой взгляд, здесь не совсем верно расставлены вопросы… впрочем, над этим я подумаю позже. Вы закончили?

Одра неуверенно покачала головой.

— Что-то непонятно?