Пробуждение бога

— Такие безответственные маги впоследствии гибнут в первый год работы, утягивая за собой действительно хороших ребят, — Фолквер отыскал в толпе группу Кестера и криво улыбнулся: — Настоятельно не рекомендую относиться к учебе, как к продолжению детства. Это был ваш осознанный выбор жизненного пути, и будьте достойны пройти по нему с гордо поднятой головой.

С Теодором, Одрой и Рутами уже состоялся отдельный разговор об исчезновении и возможном убийстве Лили Крипс и о поведении декана. Затем во второй раз вызывали на ковер к ректору и сообщили, что результатами зачетов остались довольны — собранная комиссия подписала разрешение на вторую специализацию.

— Фолквер — человек жесткий, и у него другие взгляды на обучение студентов, — пару дней назад сказал Лад, когда, наконец, выяснилось, кто заменил лорда Шареда: — сейчас ряды студентов подчистят, может, появится свободный целитель. Вам в группу предложат кого-нибудь докинуть.

— Если это будет адекватный человек, которому просто не повезло — пожалуйста, — заметил Теодор, — мы не будем против, но вторую специальность терять не хочется. Так что даже не намекай, от целительства не откажемся.

— И в кого вы у меня такие ответственные? — иронично вопросил куратор.

— В тебя, Лад, в кого же еще? — фыркнул Алекс.

Куратор улыбнулся, потрепал Одру по волосам, хотел потрепать и Кестера, но понял, что недотягивается, поэтому ограничился хлопком по плечу.

После чего друзья, пожелав остальным хорошо отдохнуть на каникулах, отправились к Рутам. Их ждали уютная гостиная, наряженная елка, подарки, сваленные большими горками. И заказ из кафе, который на этот раз отменять не пришлось.

Тео и сам был рад ощутить настроение праздника.

— Кстати, — Алекс помог снять пальто Энтони: — Кестер, я понимаю, что у нас молодежная компания, но давай ты позвонишь отцу и пригласишь его сюда. А то как представлю его вместе с Эллен, прям хочется сесть в угол и заплакать.

— Мы постараемся выглядеть приличными людьми, — ехидно добавила Одра.

— Отец вам все равно не поверит, — Тео закатил глаза, но всё-таки набрал номер м-поля Бастиана.

— И Шанайю пригласи! — предложила Тоха.

— Может, тогда и Одриного профессора? — пошутил Алекс, но Блеир немедленно уцепилась за предложение.

— И группы Готхольда и Диана для полного комплекта…

Удивительно, но идею поддержали все. Даже лорд Тристил. Особенно, когда выяснилось, что будет его университетский знакомый — Бастиан.

Кестер-старший, кстати, когда услышал про обещанные приличия, только фыркнул:

— С удовольствием приеду, но скажи друзьям, приличия сегодня остаются на каминной полке. Напишу Эллен записку и сразу к вам.

Теодор ткнул в висок, оборвав связь. Посмотрел на Алекса и Одру, быстро обзванивающих друзей, послушал, как Энтони гоняет от салатов и отбивной Фиби. И подумал, что встреча праздника в такой компании обещает сделать следующий год просто незабываемым.

Теодор в очередной раз отвлекся от билета по истории демонологии. Комментарии ископаемого на тему некоторых формулировок были просто невыносимы и ужасно мешали сосредоточиться на материале.

— У Одры нахватался… — тень бога обиженно нахохлилась и положила учебник обратно на стол, — хватит меня ископаемым называть!

— Лучше заткнись и не мешай готовиться, — попросил Тео и включил настырному богу какой-то развлекательный канал: — Что мне с тобой делать?

Тот, жадно уставившись на встроенный в стену комнаты экран, отозвался.

— Считай меня персональной шизофренией.

— Тогда уж диссоциативным расстройством идентичности, — поправил его Кестер и добавил, — в прежние века разговоры с самим собой суеверные люди принимали за одержимость. И, получается, были не так уж далеки от истины. Признаюсь, сейчас, когда ты не пытаешься контролировать мое тело и убивать моих друзей, я могу мириться с твоим присутствием. Но что будет дальше, когда ты, наконец, восстановишь силы? Неужели рассчитываешь, я смирюсь с твоими планами?

— А что планы? Сегодня — одни, завтра — другие. Может, мне у вас понравится. Кормят неплохо, развлекают…

— Учиться заставляют, — продолжил Тео: — Не верю ни одному слову и ставлю перед фактом, что я нашел способ, как от тебя избавиться.

Темный отвлекся от музыкального чарта.

— Удиви.

— Я заберу тебя с собой, не оставив ни единого шанса на еще одно возвращение.

Тишина. Тень завозилась на месте, чуть побледнев и задумавшись.

Кестер, пока бог молчал, закончил писать шестнадцатый билет и перешел к следующим вопросам.

— И ты не боишься, что я успею перехватить контроль над телом?

— Мы возвращаемся к этому уже двенадцатый раз. Новые аргументы, кроме того, что ты всесильный бог?

Тень передернула плечами, других аргументов у Темного пока не имелось.

— Тео, успокойся. Ты мальчик честный, я таких людей не понимаю, но уважаю. Поэтому, договоримся так: когда я полностью восстановлюсь, сразу сообщу тебе, что правила игры изменились. И даже дам пару дней форы. Хорошо? Расслабься. И вообще заканчивай учиться, Одра нас на каток звала…

Кестер закатил глаза и, не ответив, продолжил готовиться к экзамену.