Пробуждение демона

- Дуэль. До первой крови. Здесь и сейчас.

Лорд Дарк желчно усмехнулся.

- Какое право вы имеет вызывать меня? Леди Вас не просила о защите. Мы разберемся со всем сами. Не так ли, Леди Чейн?

Зал ахнул вторично. Сдвинув руку Ории со своего локтя, к балкону подошел Владыка. Следом за ним принцесса и ее спутник.

Леди Чейн сделала шаг и пошатнулась. Если бы не Лорд Змей, подхвативший ее, она могла бы и упасть.

- Лорд Змей, прошу вас вступиться за мою честь, - тихо прошептала Меченая.

Мужчина в белом обрадовано усмехнулся и повернулся к Темному лорду с вопросом.

- На чем будем сражаться?

- На мечах. Как настоящие демоны.

- Тогда двуручник? - светским тоном уточнил Лорд Змей.

- Естественно, - фыркнул Темный лорд. - И нам нужны секунданты.

- Данарий Стаминский, Владыка. Выступлю секундантом со стороны Темного Лорда.

Зал изумленно зашептался. Пользуясь тем, что внимание немного отвлеклось, Владыка нагнулся к уху Лорду Дарка.

- В семье все поддерживают друг друга. Не так ли, БРАТ?

Черные глаза Темного лорда изумленно расширились.

- Лорд Ниро. Первые Лорд Списка, - равнодушно представился спутник принцессы. - Выступлю секундантом со стороны Лорда Змея.

- Благодарю, - кивнул демон.

Ниро бросил в сторону Змея задумчивый взгляд, но промолчал.

Дуэлянты вышли в центр зала.

- Никто не хочет отменить дуэль? - весело уточнила Кашихан. - Нет? Тогда, начнем!

Только после первого удара, нанесенного лорду Дарку, я смогла оценить всю жестокость плана Лорда Змея. До первой крови - означает до первой крови. А Лорд Дарк пропускал удар за ударом, обзаводился синяками. Но Лорд Змей продолжал с ним играться, не нанося решительного удара. Словно давая шанс на победу, а на самом деле изощренно издеваясь.

Мои и без того взбудораженные чувства уловили чью-то боль, смятение и неожиданно твердую решимость.

- Прекратите! - пронзительный вопль разорвал напряженную тишину зала. Застыв за спиной Владыки, прижимая к его шее короткий кинжал, смазанный золотой нитью, стояла девушка.

По залу пролетел шепоток.

- Леди Женьева!

Рванувшись вперед, Лорд Змей поставил финальную точку в немного затянувшейся дуэли и посмотрел на Леди.

- Опустите нож, прекрасная. Это не игрушка.

Демон грубо послала Лорда. Очень далеко, настолько далеко, что моя фантазия забуксовала на третьем же обороте.

В груди свилось тугим кольцом предчувствие беды. Абсолютно четко я поняла, что эта леди, охваченная кольцом безумия, сейчас просто убьет Владыку, а я ничего не смогу сделать.