Пробуждение демона

Владыка, немного растерянный, кажется, его подняли прямо с кровати, и Совет министров в полном составе, прибывшие на Охоту со срочным сообщением.

— Доброй ночи, Господа Министры, — кивнул Данарий. — Я не очень понимаю, что привело вас сегодня в мой шатер, но я очень надеюсь, что вы сможете мне это объяснить.

— Ваше Превосходительство, — начал Министр корпуса дипломатии. — Мы услышали о трагедии, которая случилась на Охоте и прибыли сюда, чтобы лично убедиться в том, что вы не пострадали.

— Как видите, я в полном порядке. И поскольку утром Охота продолжится, а я по-прежнему ее участник, я предпочел бы, чтобы вы вернулись на ХойСартан и дали бы мне возможность выспаться.

— Это еще не все, Ваше превосходительство, — представляющая касту жриц на совете, на ноги поднялась леди Кайри. — Мы увидели, что Ваша сестра пару часов назад вступила в пору замужества. Видимо магическое потрясение перевело ее на новую ступень взросления.

— Хотелось бы, — задумчиво добавил Лорд военного корпуса. — Чтобы вы назвали того, кто станет мужем принцессы.

В синих глазах Владыки полыхнуло бешенство.

— Господа министры. Вы забываетесь. Я пошел Вам на встречу и начал парад невест. Но не смейте тянуть руки к моей сестре. Принцесса демонов выйдет замуж тогда, когда посчитает нужным и за того, кого выберет сама. Это понятно?

— Ваше Превосходительство, — начал укоризненным тоном, словно обращаясь к маленькому ребенку, Министр Здравоохранения. — Подумайте вот о чем…

— Молчать! — Данарий ударил руками по столу, тот вздрогнул, зашатался, но устоял. Змей смерил Владыку задумчивым взглядом и лизнул ладонь демона раздвоенным языком. Черный язык безумия, протянувший свои когтистые лапы к демону, торопливо исчез. — Вы за эти сто лет разленились, привыкли к власти, — в голосе Данария появились шипящие нотки. — Вы, министры, решили считать себя столпом новой власти? Обойдетесь! Здесь один Владыка, и это я. А вы у нас, если решите рыпнуться, так я вам быстро найду применение. Еще раз посмеете мне ставить какие-то условия, лично отправлю всех на плаху. А теперь ВОН отсюда!

Ослушаться никто не посмел, растерянные и испуганные министры, еще ни разу молодой Владыка ТАК с ними не разговаривал, покидали шатер.

Оставшись в полном одиночестве, Дан вздохнул и посмотрел на Змея, лежавшего на столе.

— Ну, а ты кто такой? И что ты делаешь в моем шатре?

Змей зашипел, зашелся в приступе смеха.

— Что тебя больше интересует демон? Я могу ответить на три твоих вопроса.

— А цена таких ответов?

— Я укушу тебя.

— Зачем?

— В тебе течет кровь первого демона. Мне нужны знания о том, что было, пока я спал.

— Вопросы какие?

— Любые. Хочешь прошлое, хочешь будущее, хочешь настоящее. Что придет в голову.

— Сейчас идет парад невест. Кого из них, пятерых, выбрать для блага Империи и для себя?

Змей задумался.

— Если бы только Империя, я бы сказал Леди Чейн, если бы только для тебя, то Леди Лейсан, а если вместе, то Леди Ория. У нее много недостатков, но ты с ней справишься.

— Кто и почему мой самый главный враг?

Змей опять засмеялся.

— Какой ты наивный, молодой Владыка. Твой самый главный враг — это ты сам. Но все же я отвечу на тот вопрос, который ты хотел задать. В совете заговорщиков руководит Лорд Дарк. У него и у тебя один отец. Так что он имеет права на трон, хотя и мизерные. Демон еще не понимает, что для того, чтобы быть Владыкой, ему просто не хватит сил.

— Звучит обнадеживающе. Последний вопрос: что мне сделать, чтобы пережить парад невест и интриги заговорщиков?

— Не доверять министрам. Держаться подальше от Меченой, чтобы не мешать ей выполнять работу, и плыть по течению. Все сложится единственно правильным образом.

— Это радует, — кивнул Владыка, положив руку на стол. Удобно развернувшись, змей укусил Владыку, слизнул каплю крови и тут же втянул длинные зубы.

Вежливо попрощавшись, увеличивая на глазах, змей выполз из шатра.

Проснувшись утром, я несколько минут изучала тент над головой и пыталась понять, где я нахожусь и что я делаю.

Память ехидно скалилась где-то в глубине меня, подсовывая осколки вчерашнего дня с едкими комментариями.

Тяжело вздохнув, я села и замерла. На какую-то, очень короткую долю секунды, мне показалось, что я в палатке не одна, что я сплю, оплетенная кольцами гигантского змея. Но моргнув, я поняла, что все это мне только показалось. Не было никого и ничего постороннего.

Накачивать силой шлейф, чтобы убедиться в этом, мне не хотелось и вздохнув, я покинула палатку и побрела умываться. Маринэ я нашла у теплого лесного озера. Моя пантера резвилась на мелководье, играя в догоняшки с первой леди Белого списка и принцессой.

Заметив меня, Кашихан замахала рукой.

— Чейн, иди к нам! У нас тут весело!

— Я вижу, — кивнула я, идя к ним и на ходу отчаянно зевая. — Девушки вы бы хоть прикрылись чем, а если бы это не меня принесло, а кого другого?

Принцесса смутилась, Нироэль усмехнулась.

— Я поставила щит. Никто, даже Владыка, не смог бы попасть на берег озера. Ты же прошла сквозь заслон, его даже не увидев.