Пробуждение Гиганта (СИ)

— Догадываюсь, я отвечу на все, когда мы тронемся. Здесь уже рукой подать, но я не думаю, что кто-то из нас хочет провести тут лишнее время, — кивнул альбинос, закрепляя хомут на лошади. Через пятнадцать минут, они отъехали от пропускного пункта. Дорога здесь была на удивление хорошей, намного лучше, чем была раньше. Видимо, Союз не один месяц обустраивал то место для своей тайной базы.

— Итак, — начал Бернелли, когда они стали трястись по дороге. — Я готов ответить на вопросы.

— Для начала расскажи, куда мы направляемся, и что там будем делать? — попросила Эрика.

— С удовольствием, — кивнул мужчина. — Мы направляемся на борт крейсера «Офелия». И мы будем выполнять роль команды для проведения специальных операций.

— Разве у флота нет никого, кто занимался бы этим? — удивилась Кайндхарт.

— Нет, таких специалистов у них в данный момент нет. Я предложил им услуги по выполнению особых заданий, в которых требуется действовать тихо и аккуратно. Без привлечения внимания к Союзу.

— Но ведь мы будем работать на Союз…

— Верно. А теперь позволь объяснить тебе ситуацию. Союз, как ты знаешь, объявил о своём нейтралитете в Войне, но это вовсе не значит, что он будет его придерживаться. Союз будет проводить свои дела во всём Старом Свете, но так, чтобы ни Королевство, ни Империя не смогли предъявить ему Casus Belli на основании нарушения нейтралитета. Понимаешь о чём я?

— Мы будем выполнять задания Союза, но, если провалимся, то всё спишут на то, что мы — просто бандиты или наёмники… — размышляла Эрика вслух. — Союз отречётся от нас, и выйдет чистеньким…

— В целом так, за одним исключением. От нас никто не отречётся. Союз, в отличие от Королевства, не бросает своих. Да, Союз скажет, что он тут не причём, но потом будет добиваться нашего возвращения на территорию Нового Света под угрозой объявления войны за жизни своих граждан.

— Но какой смысл?..

— Выгодная позиция. Намного выгоднее самим угрожать войной кому-то, чем испытывать угрозы в свой адрес.

— Хитро, — признала Эрика. — Но почему Союз хочет соблюдать нейтралитет, если может угрожать войной?

— Я думаю, что он не хочет повторять ошибок Королевства и Империи. Не хочет увязать в окопах на чужой земле, тратить людей. В Союзе очень ценят своих граждан и не допускают их ненужной гибели. Отец-Основатель не одобрял бессмысленное кровопролитие, если можно победить тихо и без крови.

— Я лишь отдалённо знакома с историей Союза. Отец-Основатель — это ведь просто человек, который поднял колонии на войну за независимость…

— Ты не понимаешь. Отец-Основатель — это символ нашей веры в нашу независимость и силу. Он — духовный наставник, лидер и учитель. Ты удивишься, если узнаешь, что изначально он был просто миссионером. Потом он написал Книгу Добродетелей, в которой изложил моральные принципы для общества. Он проповедовал своё учение в колониях, что подняло людей на борьбу против тирании держав Старого Света. Так произошла Освободительная Война. Сам Отец-Основатель никогда не был лидером в этой войне, он был только символом борьбы за справедливое общество и свободу.

— А ты веришь в него, Веб? — поинтересовалась Эрика.

— Я верю в принципы добродетели, которые он написал для людей. Я не праведный сын Отца, но по мере сил я стараюсь следовать его заветам.

— Ты не похож на религиозного человека…

— Вера в Отца — это скорее кодекс морального поведения, чем поклонение или культ.

— То есть, не обязательно поклоняться и молиться?

— Нет, каждый имеет на это право, но вовсе не обязан, — пожал плечами наёмник. — Тебе ещё предстоит столкнуться с нашими священниками и богословами, я думаю. И они с радостью расскажут тебе подробности учения Отца.

Между тем, они достигли входа в горный массив. Здесь их встречала новая охрана. Также в гражданском, но с повязками на руках. На этих отличительных повязках стоял знак латной перчатки, сжимающей меч. Снова последовала проверка документов, с которой уже не было проблем.

Пройдя КПП, экипаж въехал в пещеру. Тут было достаточно светло из-за света электрических ламп, потрескивающих над потолком. Повсюду виднелись ответвления в соседние галереи, проходы и посты охраны.

— «Латники». Понятно, кто взял на себя эту работу, — пробормотал Веб про себя. Он осматривал место, в котором не было с того момента, как прибыл в Старый свет. Именно тут он сошёл с борта контрабандного корабля и отправился в свободный полёт. И вот возвращение домой. На островок Родины.

— Мы сразу на корабль? — поинтересовался Игги, сидящий за вожжами.

— Нет, сначала к нашим, надо выказать уважение. Да и вообще узнать новости, — ответил Бернелли, и скоро они свернули в один из перпендикулярных проходов.

— Мы едем к Стрелкам? — уточнила Эрика.

— Именно, — кивнул Белый Веб. — Тебя надо зарегистрировать, кстати. Это сильно упростит жизнь.

— А Стрелками могут становится все, кто захочет?

— Да, тебя занесут в списки Вольных Стрелков и дадут удостоверение, оно помогает решать некоторые вопросы.