Пробуждение хранителя

Следующий день начался с пиромантии, лекции по демонологии и закончился опять же пиромантией. Занервничала я только к вечеру, когда переодевалась в штаны и заплетала волосы в тугую косу. Триша молчаливой тенью скользила по комнате, стараясь собраться быстрее меня и не задерживать. Даже о сданном экзамене она не сильно уши протрещала, но намекнула, что это мы обязательно отпразднуем.

Ближе к полуночи мы выскользнули из комнаты и, стараясь не нарваться на какого-нибудь неспящего и следящего преподавателя, поспешили в сторону почтового крыла.

Портал нашли не сразу, но оно-то и понятно. Никому не нужно, чтобы на магические бои забрел непосвященный студент.

— Вон там, — Триша увидела магический переход первая и потянула меня к нему.

А я с каждым шагом все больше чувствовала, как трясутся колени. Я понятия не имела, против какой магии мне сейчас придется сражаться. Но если не попытаюсь, сама себе не прощу.

Дождавшись, пока Триша скроется в портале, я постояла на месте несколько минут и только после этого сделала шаг вперед. Привычно поделилась с ним каплей стихии и замерла.

Огромный зал: в центре большая арена, а вокруг нее ступенями поднимаются трибуны. Магическое ограждение вокруг сцены переливается лиловым сиянием. И судя по той силе, что от него исходит, возводил его отнюдь не студент. И явно не один маг.

— Плата за вход? — у рельефной колонны стоял широкоплечий угрюмый парень, возле него толпилось несколько студентов. Триша была среди них.

Подруга спокойно передала ему два золотых и дождалась, пока смотритель объяснит ей, на каком ряду она может занять место. Кивнув ему, она мазнула по мне взглядом и прошла мимо.

Никто не должен заподозрить, что мы пришли вместе. Пусть думают, что Триссая Герей поставит на меня из-за женской солидарности, а не из-за того, что мы в сговоре.

— Плата за вход? — обратился он ко мне, когда студенты разошлись.

— Я участница.

Парень нахмурился, а потом хохотнул:

— Хорошая шутка. Гони деньги, и я, так уж и быть, найду для тебя место в первом ряду.

— Я не шутила. Я одна из шестнадцати участников первого этапа.

Поджав губы, он просверлил меня тяжелым взглядом, вытащил из-за пазухи свиток и развернул его.

— Имя? — буркнул смотритель, поглядывая и на меня, и на написанное.

— Фрея Игрис.

— Первогодка? — он хмыкнул, сворачивая свиток. — Ну допустим. Тебе направо и в портал. Давай быстрее.

Обернувшись, я увидела позади себя еще нескольких парней. Они переминались с ноги на ногу, ждали своей очереди и бросали в мою сторону заинтересованные взгляды.

До второго портала я добралась спустя минуту и быстро шагнула вперед. Вышла я в небольшом, ярко освещенном помещении. На стенах висели обычные факелы, на лавках сидели расслабленные старшекурсники. Среди них не было ни одной чародейки.

— Малышка, ты, кажется, заблудилась, — похабно усмехнулся один из них, повернувшись ко мне.

Его примеру последовали и остальные, разглядывая меня и улыбаясь.

— Она не заблудилась, Оланд, — его голос я узнала почти сразу. А потом появился и сам Лакруа, отошел от стены и встал в центре. — Сегодня в магических боях участвует чародейка.

— Первогодка? — усмехнулся один из участников, будто бы у меня это на лбу было написано. — Ты, должно быть, шутишь.

— Никаких шуток, Гион, — Кейн даже бровью не повел. — Раз все в сборе, самое время разбить вас на команды и зачитать правила.

— Да к демонам правила, — отмахнулся тот колдун, который первым заговорил. — Мы их каждый раз слушаем. Если хочешь, зачитай их новенькой. Мы это уже раз двадцать слышали.

— Если ты хочешь нарушить традицию, можешь уходить, — спокойно произнес Лакруа, махнув свернутым свитком в сторону портала. — Замену мы тебе найдем.

— Я остаюсь, — буквально прорычал тот.

— Отлично, тогда правила, — Кейн развернул свиток и быстро заговорил: — Запрещается использовать смертельные заклинания. Запрещается использовать любое оружие, кроме магии. Запрещается нападать на союзников в первом этапе. Запрещается…

Я слушала его настолько внимательно, что не сразу заметила еще один прожигающий меня взгляд. А когда заметила… Победа не дастся мне так просто, как я думала.

Зак сидел на дальней лавке, вытянув перед собой длинные ноги, и хмурился. Уж он-то точно знал уровень моей силы. Да и явно до сих пор хранит обиду после той тренировки с мастером Эш.

Перед моим внутренним взором вновь встал лопнувший щит колдуна. А в ушах зазвучали слова Кейна: «Нет, Игрис, его заклинание было правильным».

Я еще раз окинула взглядом собравшихся и, к собственному счастью, не увидела старшекурсников, которые бывали бы с нами на совмещенных занятиях. Ни одного. Кроме Зака.

— Хорошо, — Лакруа закончил читать правила и щелкнул пальцами, перед всеми участниками возникли ленты двух цветов: алые и синие. — Цвет вашей команды. Стоит напомнить, что во второй этап выходят по два человека из команды, которые продержатся дольше остальных? Вопросов нет? Хорошо.

— «Алым» проще, — фыркнул колдун, завязывающий на предплечье синюю ленту. — У них семь участников.