Пробуждение хранителя

Небольшой клочок пещеры. От дыры, над которой зависло сердце магии, и практически до носков моих сапог распространялся еле заметный черный туман. А сразу за спиной Кейна тянулась лиловая сверкающая дымка. За ней стояла кромешная тьма. Не пропускала свет этих волшебных светлячков и силу артефакта.

— Что я должна сделать?..

Договорить не успела, сзади раздался гневный крик:

— Они там! Я же говорил!

— Демоны, — Лакруа дернулся, бросил взгляд на защиту. — Времени еще меньше. Игрис!

— Да? — я встретилась с ним взглядом. — Что?

— Выпусти всю силу. Но не как на островах. Выпускай и управляй. Делай тут что хочешь. Без разницы. Но всю. До остатка. Я прикрою.

— Но…

— Делай. О них не беспокойся, — колдун повернулся лицом к выходу.

Поддавшись какому-то непонятному порыву, я отвернулась. Встала спиной к его спине. И почувствовала себя настолько защищенной, как никогда ранее.

Перед моими глазами сейчас зависло Сердце Магии. Мы были с ним одни.

— Ну здравствуй, человек, — прошелестел в моей голове чужой голос.

— Что?..

Я осеклась, теряя весь запал. Где-то там, за спиной, проходил бой. Я чувствовала всплески магии. Охрана артефакта снимала блоки, пыталась вернуть нас с Лакруа в безопасность.

«Надо было все же поговорить с ректором», — промелькнуло у меня в голове.

— Она бы тебя сюда не пустила, — расхохотался голос в моей голове. — Она ведь так боится меня. Не пустила бы тебя ко мне, моя человечка. Ну же, скажи, зачем ты пришла?

Я понимала, насколько это бредово — говорить с артефактом, но слова сами полились.

— Я пришла показать тебе силу.

— Правда? — хохот вызвал головную боль. — Ну так чего стоишь? Показывай!

Меня подбросило вверх. Оторвало от пола. Кто-то закричал… Кажется, это была я. Но голос смешивался с диким хохотом Сердца Магии. Я зависла рядом с ним над бездонной ямой, чужая магия притягивала меня все ближе к древнему артефакту.

А у меня не было сил сопротивляться. Только… поддаться.

Стихия хлынула из меня ярким всплеском. Закричав, я увидела, как вместе со звуком изо рта вырывается пламя. Я светилась. Горела. Видела отблески алого пламени в черных гранях Сердца Магии.

А плечо разрывалось от боли.

ГЛАВА 11

Я вновь горела. Пылала. Как в ту ночь, когда мне на помощь пришла Рия. Пожертвовала своей свободой, связала наши судьбы одной нитью. Утратила тот огонь, который плескался в цвете ее меха.

Но сейчас мне не на кого положиться. Теперь я одна. Лицом к лицу с древним артефактом. Я видела ту тьму, что тянулась ко мне через стеклянные стены. Чувствовала ее желание.

Но мое пламя дарило достаточно света, чтобы отогнать ее. Рассеять.

Я больше не слышала звуков борьбы. Не видела ни Кейна, ни охрану Сердца Магии.

— И где же твоя сила? — с хохотом поинтересовался проникающий в каждую клеточку голос. — Где она, чародейка? Твоя стихия слаба. Ты не готова. Ты умрешь.

— Не умру, — прошипела я, заставляя рвущуюся наружу магию сменить направление.

Жидкое пламя било с ладоней и стекало по артефакту вниз. Тонуло во тьме, которая заволокла бездонную яму.

— И кто же из вас сильнее?

После этого прозвучавшего в моей голове вопроса огонь взбунтовался, стал жечь руки. Попыталась перестать подчиняться моему желанию.

— Никто не сильнее, — голос обжег горло. — Мы одно целое.

— Что ты там лепечешь, человечка? — хохотнул артефакт.

— Мы со стихией едины! Мы не соревнуемся! Не командуем друг другом!

Хохот становился все громче. Перекрывал мысли, чувства, желания. Я перестала ощущать свое тело. Теперь я была огнем. Жарким пламенем танцевала на холодных камнях, согревала их своими эмоциями, смеялась, дарила тепло. Мне было хорошо. Ведь я свободна!

Голова кружилась от чувств. Хотелось кричать.

А потом…

Жар вновь возрос. Уничтожая меня. Сжигая клеточку за клеточкой, проникая и разрывая на части.

— Игрис, демоны тебя побери, открой глаза! Ну же!

Голос. Такой знакомый.

Он казался нитью, что тянется ко мне через тьму и пламя. Не теряется в первой, и не горит во втором. Касается моей руки, обвивает и тянет на себя. Натягивается, но не рвется.

— Игрис, не смей!

Этот голос… Я знаю его. И нити тянут в его сторону. Вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее. Но пламя не отпускает, уже не жалит, а ласкает кожу. Целует в губы, зарывается в волосы ласковым котенком, мурчит.

— Фрея, очнись, — шепчет голос, который управляет нитью.

А меня будто молнией пронзает. Я наконец узнаю его. Но не это шокирует. А то, что до этого момента он никогда не называл меня по имени.

Открываю глаза и захожусь в кашле. Горло по-настоящему горит, хочется пить. Но все желания исчезают, когда я понимаю, что только что произошло.

Мы все еще в пещере Сердца Магии. На той самой разделительной полосе между защитными полями. Артефакт завис в воздухе и не подает никаких признаков жизни. Как и двое охранников.

Маги без движения лежат на полу в защитном поле, возведенном людьми. Кажется, тут не так давно прошла битва. Кейн не пускал их ко мне. Не позволял нарушить начавшийся… ритуал?

— Кейн? — вместо вопроса с губ срывается хрип.