Пробуждение крови

Она снова и снова всматривалась в сосуд, стеклянный, необычной формы, он не походил на те пузырьки, с которыми работали в лаборатории. Старинная ручная работа, возможно, он остался в наследство от родителей. И причина, по которой Саймир решил расстаться с такой вещью, должна была быть веской. Либо для хранения подходил только этот флакон, либо содержимое досталось ему вместе с флаконом, и теперь он нашел ему применение.

Гриэна подошла к окну, и от слабых лучей проглянувшего сквозь тучи солнца он заискрился всеми цветами радуги, редкий вид горного хрусталя. И тогда она поняла, где искать.

Этот вид горного хрусталя использовался для создания самой сильной магии. Только он был способен сохранить первоначальную силу помещенных в него веществ в течение многих лет, одновременно ограждая от их воздействия, или сам становился источником магической силы. Этому кристаллу, да и его содержимому мог быть не один десяток лет. Завладеть подобной вещью удавалось не часто: крупные камни встречались редко, а мелкие годились лишь для украшений. И первые никто не находил уже давно.

Ей стало страшно от своих догадок.

Губы все больше дрожали по мере прочтения размытых строк, и слезы потекли по щекам:

«Описание: бесцветная жидкость, не имеющая запаха и вкуса, стопроцентное сходство с водой. Используется для полного подчинения воли человека хозяину. Действие состава трудно распознаваемое, поведение и привычки остаются неизменными. Эффект необратим. Теряет силу по истечении четырех часов на открытом воздухе. Длительное хранение возможно исключительно в емкостях из горного хрусталя,» — затем следовала подробная инструкция по приготовлению и использованию. Далее она прочла, — … Личность слуги не утрачивается, он продолжает жить прежней жизнью и не осознает своего подчинения хозяину, однако безоговорочно исполняет любые его приказы. После смерти последнего слуга совершает самоубийство.»

Быстро свернув свиток, онемевшими руками Гриэна засунула его подальше на полку. Первой мыслью было избавиться от свитка, но она передумала, решив подстраховаться, и перепрятала в другое место.

У нее вспотели ладони. Дать такое Тригону означало совершить преступление, но ведь она не видела смысла своей жизни без Ника.

Оставалось двенадцать дней…

Глава VII

Айра и Ник уже давно отчитались о результатах последнего года и подали прошения. Через два дня было назначено заседание Совета Девяти. До объявления окончательного решения каждый мог представить Совету дополнительные доказательства того, что он достоин нового звания.

Айра знала, что представить Совету. Но она не собиралась говорить Нику о составленном ей новом заклинании по сенсорной магии. Оно далось на удивление легко, на вдохновении, но сила его оказалась огромной, и Айра пообещала себе применять его только в самых крайних случаях. Представить Совету что-то еще, что не было бы связано с их общей работой с Ником, она не могла, а на подготовку других материалов не было времени. Либо одна, либо с ним в следующий раз. И даже теперь Айра не могла быть уверена в победе. Совет примет только одного, он ведет свою игру, и ее правила ей не известны.

Оставшиеся дни перед заседанием Совета Ник тщательно готовился к возможным вопросам. Хотя необходимость в подготовке с его знаниями в принципе отсутствовала, он снова почувствовал себя учеником, идущем на экзамен, и ничего не смог с собой поделать. Он с головой закопался в книги, и его в эти дни не было ни видно, ни слышно. И хотя больше, чем Айра и Ник, из подавших прошения не знал никто, Айра была рада, что в ближайшее время не будет с ним сталкиваться. Совесть иногда напоминала о себе в неподходящие моменты, и Айра боялась случайно проговориться. Она вспомнила, как Ник пришел к ней во время болезни, когда на тренировке она повредила ногу и не вставала неделю, и притащил целую тарелку кривеньких собственноручно приготовленных пирожных, его заботу о Стенифе, эксперименты и совместные занятия. Но ждать еще год или более не было ни времени, ни желания.

Мимо прошла Стрея со своей подругой.

— Ты уже закончила работу? — спросила Стрея.

— Почти закончила. Осталось разобраться с взаимодействием последних заклинаний. Каждый раз результаты получаются разные, не могу понять, почему.

— Тогда попроси кого-нибудь еще проверить.

— Я уже попросила… Ника…

— Духи подери этого Ника, — выругалась Стрея. — Что за отвратительный характер?! Он даже пальцем не пошевелит. Один раз я сделала глупость и обратилась к нему. Сказал, что занят, и посмотрел так, будто я полная идиотка, отвлекаю его от решения вселенских проблем. Как его только друзья терпят?! Как они вообще у него есть?!

— Да нет. На этот раз он на удивление был очень мил, ответил, что поможет разобраться.

— Ты уверена, что он понял, что от него хотят?

— Сначала я тоже так подумала и переспросила, но он улыбнулся и забрал материалы.

Стрея наморщила лоб.

— Ну, не знаю, что с ним случилось. Милым он точно никогда не был.

Дальнейшего разговора Айра не слышала.