Пробуждение мёртвых богов 2

– Потому, что вы освободили Рим, и при этом сможете стать тем правителем, который возродит Великую, сильную Римскую Империю. Потому, что за вами воины-легионеры, словно пришедшие из тех времён, когда Рим был могущественным и сильным. Потому, что вас поддержит Святая Римская Церковь. Потому, что народ уже выбрал вас – я не зря упомянул имя Либератора, Освободителя. Так называют вас жители Рима, они подходят ко мне и со слезами просят молиться о новом императоре – Алексии Деции Либераторе, и могу ли я им отказать, тем более что я и сам возношу Господу такие молитвы!

– Но для меня… – я остановился, не зная, как деликатнее выразить мысль, что я не являюсь членом Римской Церкви, да и никакой церкви вообще.

– Я всё понимаю, – очень мягко сказал понтифик, деликатно прикоснувшись к моей руке, – не нужно идти против своих убеждений, нужно просто делать людям добро. Я с удовольствием вспоминаю встречу с вашей супругой и сыном в Риме, когда им грозила опасность. Она также не является христианкой, но живёт по Божьим заповедям, сама не понимая этого. Сказано Спасителем: «По делам их узнаете их». И поверьте, лучший правитель тот, кто живёт правильно и делает добро, чем тот, кто прикрываясь верой, творит беззаконие. Вера без добрых дел мертва. Дерзайте, император Алексий, я буду молиться о вас!

Лев снова улыбнулся своей мягкой улыбкой, и ушёл, оставив меня в глубоком раздумье. Вот, значит, как! Без меня меня женили, то есть посадили на царство! И что теперь? Неужели не найдётся никого более достойного?

В любом случае, пока нужно заниматься привычным делом – наведением порядка в освобождённом городе. Это моя обязанность, как главнокомандующего войска-победителя. Я приказал найти какое-нибудь помещение для временной резиденции, что было вскоре исполнено, и занялся решением насущных дел.

Прежде всего, написал письма – на Сардинию Марине и Агриппе Ассинию, экономисту, которому поручил управлять пока провинцией вместо меня, а также императору Восточной Империи Маркиану. Жене сообщил, что Рим освобождён, Марк жив-здоров и находится рядом со мной, и попросил быстрее приехать, её помощь мне очень нужна. Агриппе велел готовиться управлять провинцией и дальше – очевидно, в Риме мне придётся задержаться. Маркиана я поставил в известность, что войска вандалов разгромлены, их король убит, а я сейчас занимаюсь восстановлением города и наведением порядка. Кто будет новым императором, неизвестно, но горожане, воины и священство хотят видеть на троне именно меня. Запечатал письма и отправил их с помощью гонцов к адресатам.

Следующим посетителем в моём импровизированном кабинете оказался старый знакомец, сенатор Гай Антоний Север. Держался он вполне непринуждённо, широко улыбался и всем своим видом выражал радость от встречи.

– Приветствую вас, дорогой Алексий! Как я рад, что неприятель разбит, в Риме восстанавливается порядок, и руководите этим порядком именно вы! Я пришёл к вам как к законному правителю, и, надеюсь, по-прежнему, своему другу. Позвольте узнать, каковы ваши планы?

– Обычные планы по восстановлению законного порядка, надо вернуть город к нормальной жизни, собрать все драгоценности, отвоёванные у вандалов, возвратить законным владельцам…

– Я не об этом, – вкрадчиво улыбнулся сенатор, – эти дела необходимы, но для их исполнения достаточно поставить во главе разумного и авторитетного человека, и лишь контролировать его. Я о ваших императорских планах. Реальных кандидатов кроме вас нет, народ и церковь за вас, как и армия. Но вам нужна так сказать, политическая поддержка, чтобы стать законным императором!

– Я ещё не думал об этом. Возможно, найдётся более достойный кандидат, – я осторожно, чтобы не переиграть, «включил дурака». Надо немного потянуть время, прийти в чувство, оправиться от шока, вызванного такой стремительной сменой событий. Интересно, что на уме у старой лисы, аппаратчика до мозга костей, интригана высшей категории, но, надо признать, всегда играющего на моей стороне. Многие вопросы я в прошлом не смог бы решить без его помощи.

– Ваша скромность может соперничать только с вашим умом и рассудительностью, – снова улыбнулся сенатор, – давайте не будем ходить вокруг да около, мы с вами преследуем одну цель, только у нас разные инструменты и возможности.

– Какую цель вы имеете в виду? – осторожно спросил я.

– Возрождение Римской Империи! – отчеканил Гай. Что ж, поспорить с ним было трудно, я хотел именно этого. А вот что на самом деле хочет съевший стаю собак на всяческих околовластных играх, чиновник – надо ещё выяснить. Впрочем, в любом случае, ему лучше делать свои дела при стабильной, сильной власти.

– Да, это благая, хорошая цель. Я также её преследую, тут нам с вами по пути!