Пробуждение Нави

Запах привел ее к дереву, такому же, как все остальные в этом проклятом лесу. Варна заметила меч, лежащий у корней, наклонилась, чтобы поднять его, и услышала стон. Вскинув голову, она прислушалась и поняла, что этот странный звук издает дерево – оно качает ветвями и стонет.

Вытащив нож, Варна поддела кору и увидела тонкие нити, тянущиеся от нее к телу, заточенному в стволе.

– Отец наш Небесный… – пробормотала Варна и оторвала кусок коры.

Дерево снова застонало. Не обращая внимания на звуки, она принялась разламывать ствол, упершись в него одной ногой. Разозлившись, Варна собрала все свои силы и ударила по дереву кулаком. Кора лопнула в нескольких местах, хлынула кровь, охотница вцепилась в острые края и потянула их в разные стороны.

Тонкие нити рвались с неприятным треском, глаза Свята распахнулись, он вскрикнул.

– Не ори! – приказала Варна.

– Оставь меня здесь. – Он поморщился. – Здесь есть мост, он…

– Замолчи! – Она оторвала огромный кусок коры, и Свят взвыл. – И не ори!

– У меня нет сил, чтобы сражаться.

– У меня есть. – Варна освободила его руки и принялась за ноги. – Вместе на что-нибудь сгодимся.

– Я бросил его здесь, – вдруг сказал Свят.

– Кого?

– Дария. Я нашел его душу и должен был вывести из Нави, но струсил и оттолкнул ее.

– И теперь ты решил признаться в этом и оттолкнуть меня? – Она вытерла вспотевший лоб и покачала головой. – Хватит, Свят. А за душу Дария прощения будешь просить у Радомилы – она пожертвовала нерожденным ребенком, чтобы его спасти. Чтобы спасти нас.

– Возьми меч.

– Будет больно, – предупредила Варна.

– Режь.

Она отогнула кору и перерезала все нити, тянущиеся от нее к телу. Сквозь стиснутые зубы Свят замычал и упал на одно колено. Варна присела рядом и взяла его лицо в ладони.

– Цел? – обеспокоенно спросила она.

– Цел. – Свят кивнул, но лицо его было такое бледное, будто он вот-вот лишится чувств. – Твой глаз…

– Тебя он тоже не пощадил, – отмахнулась Варна.

– Нужно уходить.

Она помогла Святу подняться и отдала ему меч. Он не стал убирать его в ножны, взял ее за руку и повел за собой. Не желая чувствовать себя неразумным ребенком, Варна нагнала его и пошла рядом.

Они шли и шли, а лес все не заканчивался, только деревья становились уродливее. Их стволы словно скрутило болезнью, они тянули к пришлым свои ветви, и Варне то и дело приходилось отсекать их.

– Сзади! – резко выкрикнул Свят.

Она резко развернулась и чудом успела отбить удар Злата. Он отпрыгнул, хищно скаля зубы, и тут же сделал длинный выпад, целясь ей в грудь. Свят встал между ними и отразил нападение. Это далось ему с трудом, Варна заметила выступившие на его шее вены.

Они снова сошлись, скрестили мечи, Варна почувствовала, что Злат стал сильнее – отбивать его удары стало сложнее, теперь он был быстр и смертоносен, словно змея. Принимая удары его меча, она по щиколотку проваливалась во влажную землю.

Неловко развернувшись, Варна пропустила его выпад – и теневой клинок обжег ее бедро. Зашипев от боли, она зажала рану ладонью, надеясь, что порез чудесным образом заживет. Почуяв кровь, ветви деревьев устремились к ней. Отбиваясь от них, Варна ускользнула от Злата и огляделась, пытаясь найти способ закончить это изматывающее сражение.

Ей на глаза попалось дерево, размерами превосходящее все остальные. Его ствол был достаточно широк, чтобы вместить в себя человека.

– Отец наш Небесный, – прошептала Варна, – дай мне сил…

За годы занятий Гореславу удалось научить ее сражаться бесчестно. Ее коронным приемом так и остался удар, которым она когда-то впервые повалила Свята на землю.

Позволив силе Зверя разогреть кровь, Варна отошла подальше, пригнулась и сорвалась с места.

Она налетела на Злата тараном, смяла его, потащила за собой и с такой силой впечатала в ствол, что тот пошел трещинами. Размахнувшись, Варна вогнала меч в податливую плоть и пригвоздила Злата, словно жука.

– Свят! – выкрикнула она, продолжая вминать опешившего противника в дерево.

Клинок Свята объяло пламя, он размахнулся и пронзил грудь брата насквозь. Меч вошел в нее почти по рукоять.

– Нет! – закричал Злат, пытаясь вырваться. – Нет! Сила! Мне обещали силу!

Кора начала покрывать его тело, он метался и визжал от боли, но почуявшее добычу дерево не отпустило его. Очень скоро от Злата осталось лишь искаженное мукой и гневом лицо.

Израненный, бледный Свят едва не упал, но Варна успела подставить ему плечо. Его пылающий меч так и остался торчать из груди заточенного в кровавой темнице брата.

– Пойдем. – Он отвернулся. – Нам нужно выбраться отсюда.

Они шли и шли, Кровавый Лес давно остался позади, но унылый путь, состоящий из голых деревьев и кустов, никак не заканчивался. Выжженная земля простиралась до самого горизонта, и очень скоро Варна поняла, что уйти из Нави вовсе не так легко, как войти в нее.

– Ты уже бывал здесь, – она посмотрела на Свята, – как тебе удалось покинуть это место?

– Мне помогли. – Он вынул из-за пазухи шнурок с медальоном в форме солнца. – Он вывел меня. Но я больше не чувствую в нем силы.

– Значит, придется идти до тех пор, пока мы сами не найдем выход. – Варна упрямо сжала губы.