Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

— Прошу, гость Ирал, обсудим ваше дело в другом, целом месте.

Я, вместе со своими людьми спокойно двинулся вслед за ним, неспешно продолжая ощупывать его амулеты защиты от таких, как я. Вернее, от тех, кто называет себя просто мастерами Указов. Есть в них слабые места? Оставили в них лазейку?

Пока шипастый шар защиты амулета ощущался сплошной острой и жаркой болью. Но я не унывал. Пока ещё я не встречал неприступных амулетов, у всех в итоге нашлась слабость.

К тому времени, когда нам стали разливать чай, я и правда нащупал слабость амулета и начал изменять свою силу души под него.

Когда же мы перешли к беседе о сути дела, я уже мог подкрепить свою наглость талантом и обеспечить себе страховку.

— Итак, — Артус отставил пустую чашку. — Думаю, Ирал, вы пришли сюда не для того, чтобы нанять десять Предводителей. Осий сказал, что речь шла об отряде.

— Да, всё верно. Сколько людей вы можете мне предложить?

Артус поднял брови:

— Простите, что?

— Сто, двести, триста, сколько людей вы можете мне предложить?

Он хмыкнул:

— Для начала давайте определимся, какого ранга идущих вы хотите нанять, Ирал.

— Как вы и сказали — Предводителей. И разумеется, Властелинов, которых вы сумеете мне предложить.

— Хм, — Артус опустил локти на стол, сцепил пальцы и опер сверху подбородок. — Нужно подумать.

Только думать он не стал, а отправил прочь мысль:

— Брат! У меня здесь то ли безумец, то ли очень жирный клиент. Он хочет нанять всех железных, кого мы сумеем ему предложить и всех свободных стальных.

Ему тут же ответили:

— Может, он ещё и нас наймёт? Ха-ха-ха!

— Я жду совета, а не хохота.

— Какой совет ты хочешь услышать? Судя по тому, что мне донесли, это какой-то юнец с калеками. Он, возможно, даже не представляет, сколько это может стоить. Ошарашь его ценой и спровадь.

Я снова вздохнул. Ну как так? К вам что, нужно приходить седым? Сменить маску перед входом, чтобы вы приняли меня всерьёз? Какая разница, сколько мне лет, если я готов платить духовные камни?

Ариос сцепил пальцы рук и сказал:

— Давайте начнём с малого, уважаемый Ирал. Опытный отряд в сотню идущих, где три четверти — это Предводители, остальные Мастера на подхвате и глава такого отряда в ранге Властелина Духа обойдётся вам в сто тысяч духовных камней высокого качества за месяц службы.

Я чуть подумал для приличия и кивнул:

— Отлично. Добавьте ещё пару Властелинов, увеличьте срок службы на год. Какова будет итоговая цена?

— Так, — медленно, протяжно произнёс Артус. Скользнул взглядом по стоящим позади меня Зеленорукому, Дарае, Логару и Пересмешнику. — Это будет зависеть от того, для каких целей вы нанимаете их, уважаемый Ирал.

— Буду честным с вами, старший Артус. Я разошёлся с семьёй по поводу моей дальнейшей судьбы. Мне не нравится путь, который они мне уготовили, поэтому я решил проложить свой, — в моей руке появился жетон главы фракции, заставивший Артуса сузить глаза. — Я хочу основать фракцию и мне нужны люди.

Артус отрезал:

— Наши люди принадлежат союзу, и мы не торгуем их свободой.

— Разумеется. Я и не покупаю их свободу. Через пару дней по всем окрестным фракциям Дома Найма огласят, что я ищу людей, готовых, как и я, начать всё заново в новом месте. Кто-то устал от установленных порядков, кто-то не сумел найти себя среди союзов и фракций, кто-то рвётся к новому или славе, кто-то просто хочет денег. Люди придут ко мне сами, согласитесь, старший Артус.

— Тогда зачем нанимать нас?

— Я пусть и молод, и мало что видел в Империи, но у меня был хороший наставник. Да, у меня будут люди, но девять из десяти мало чем будут отличаться от мусора и бандитов. Мне нужно быть уверенным, что у меня будут те, кто мне верны, и кто наведёт порядок среди мусора. Вы и ваши люди. Я хочу нанять вас для охраны и для работы на меня в течение года.

Вместо ответа Артус отправил мысль и вовсе не мне:

— Брат! Это всё не шутка. Ты нужен мне здесь!

Спустя сто вдохов я уже торговался с двумя Мечами.

— Нет-нет-нет! Сразу только четверть платы, через полгода вторая четверть, а после истечения года — оставшееся.

— Наш союз известен своей честностью.

— Я тоже известен своей честностью и справедливостью.

Артус хмыкнул:

— Что?

Я ответил столь же нагло:

— Что «что»? Вы же не думаете, что я могу заплатить всю сумму прямо сейчас? Большая часть денег у моего будущего казначея.

— Казначея? — Калтар, второй Меч, повёл взглядом по стоящим за мной. — И кто из них казначей?

Я покачал головой:

— Старший, вы сознаёте, как это сейчас прозвучало? Словно я в логове каких-нибудь теневиков, которые…

Договаривать я не стал, думаю, моя улыбка сказала всё сама и точно им не понравилась.