Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

Триста? Во врёт. Я глянул за его спину, где в воздухе над плитами уже сияло круглое оконце, в котором была видна площадь совсем другого города, и отправил к нему мысль.

— Не знаю, о чём вы так напряжённо думаете, старший Удол. Но хочу напомнить: жетон в моей руке не только свидетельство того, что я заплатил канцелярии Императора Рама Вилора за право основать фракцию, но и сам получил право один раз вызвать Стража.

Вторя мне, до меня донёсся другой голос:

— Ты сошёл с ума, Удол? По-твоему, закрыть портал — это так просто?

Я про себя усмехнулся. Звёзды фракции — это не только возможности, но и обязанности. То, на что в беззвёздной глуши не обратят внимания, для пяти-звёздочной фракции не останется без последствий. Впрочем, было бы желание, придумать оправдание можно. Но.

Добавил:

— Но даже если вы не дадите мне возможность вызвать его, старший Удол, — напомнил я ему о том, что мы, вообще-то, тут не одни. — Десятки людей знают, зачем я перешёл из города Каменного Тигра, десятки людей, — развёл я руками, обводя глазеющих на нас, — видят, что я пришёл и разговариваю с вами. Старший, вы должны быть разумны.

Чужой голос одновременно со мной осадил Удола:

— Ничего не делай, брат. Жди меня.

Тот уже совершенно отчётливо скрипнул зубами, ожёг меня злым взглядом и выдавил из себя:

— В другое время я бы посчитал эти слова угрозой. Но сегодня спишу всё на твою молодость и то, что жетон, которым ты размахиваешь, кружит тебе голову.

Я пропустил его слова мимо ушей. Пусть так. Главное, что Прозрение уже не так жалит спину, а тоннель за спиной Удола, наконец, разросся, коснулся камня площадки и сквозь него шагнул Артус. Надо же, а со стороны и не заметить, когда же происходит это бесконечное мгновение перехода. Выглядит: раз и тут.

Не обращая внимания на замерших по сторонам стражников, Артус быстрым шагом добрался до лестницы и оттуда склонился в приветствии:

— Уважаемый наниматель Ирал. Собрат Удол, я Артус из города Каменного Тигра. Рад лично видеть столь известного идущего. Позволь мне пройти к нанимателю, собрат.

Удол помедлил два вдоха, но всё же сделал шаг в сторону с лестницы.

Когда появился брат Удола, в город перешли четыре десятка подчинённых Артуса и всё уже, по сути, было решено. Самый опасный момент, когда портал могли закрыть в первые вдохи или убить выходящих из него, миновал. Сейчас уже слишком много свидетелей произошедшего, слухи уже пошли. Время, когда меня можно было втихую прибить, уже упущено. Да и не вышло бы. Да, Удол Властелин седьмой звезды, но со мной Пересмешник с его пятой звездой и ещё три, пусть и покалеченных, но тоже Властелина. Да, Прозрение, да, опасно, да, Удол хотел убить меня. Но сумел бы? Не с первого удара, не с первого.

Брат Удола был прилично старше него. Во всяком случае, внешне выглядел он так, что его можно было, скорее, принять за его отца. Но они были действительно братья. Родные, а не братья по семье, оружию, пути к Небу, или прочему. Просто разница в возрасте между ними была в тридцать лет. Идущие к Небу живут долго.

Он быстро переговорил с Удолом и обернулся ко мне.

— Младший Ирал, рад приветствовать тебя в городе Пяти Ветров. Я Варай.

Он даже склонил голову, прижимая кулак к ладони.

Я ответил тем же.

Едва мы закончили с вежливостью, как он громко, стараясь сделать так, чтобы его услышало как можно больше зевак, сообщил:

— Поздравляю тебя с основанием фракции, младший Ирал!

Я ничуть не тише ответил:

— Благодарю за поздравление, старший Варай! Но по моему мнению, они немного преждевременны: всё, что у меня есть, это жетон от чиновника Имперской Пагоды и только-только созданная семья. Старший Варай, давайте вы поздравите меня с основанием фракции тогда, когда я отыщу Ключ Поля Битвы, очищу город Древних и восстановлю портал.

— Разумеется, в тот день я одним из первых перейду в твой город и повторю своё поздравление, младший Ирал, — не стал спорить со мной Варай. Улыбнулся и сообщил. — Рад видеть, что ты скромен и в полной мере осознаёшь всю ответственность, что возлагает на главу фракции такой жетон. Позволь мне на правах старшего помочь тебе. Я приглашаю тебя и твоих людей. Семья Морлан выделит вам несколько домов, чтобы вы ни в чём не ощутили неудобства.

— Спасибо за предложение, старший Варай, но я думаю, что должен привыкать полагаться лишь на себя и меньше обременять старших.

— Выходит, в числе твоих положительных сторон ещё и обстоятельность с гордостью.