Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

— Ты. Двинул первым, — а когда тот замешкался, поторопил его. — Ну!

Я смерил взглядом подскочившего ко мне мужчину. Лет сорок, неопрятный, чем-то неприятно напоминающий мне Паурита. То ли жидкими и жирными волосёнками, то ли мелкими, заискивающими глазами, то ли неопрятной одеждой: порванной, не латанной и грязной. Он и сам был таким — грязным, покрытым серой пылью, словно уже несколько дней не умывавшимся.

— Старший! — скаля зубы в попытке изобразить радость, завопил этот грязнуля. — Я услышал ваш призыв и прибыл, чтобы присоединиться к вашей фракции!

Подошедший Зеленорукий буркнул, но достаточно громко, чтобы быть услышанным:

— Ишь ты, радостный какой. А господину с чего радоваться при виде тебя?

Грязнуля сглотнул:

— Э? Страшный?

— Страшный? — я изумлённо вскинул брови.

— Старший! Старший! Оговорился я! — принялся с воплями кланяться грязнуля. — Прошу простить меня.

Я скривился:

— Не ори.

— Слушаюсь, старший!

К брови я не потянулся. Всё это ожидалось, мне не девять лет, и я уже повидал всякого в жизни. У меня было много недель на то, чтобы обдумать свой план, представить, как всё будет происходить и как буду действовать. В подобных фантазиях стояли передо мной и те, кто пришёл проситься в новую фракцию.

Правда, даже в фантазиях они никогда не выглядели как отребья из Нулевого.

Смирившись, я принялся задавать вопросы, которые давно обдумал:

— Возвышение?

— Пиковый Мастер я!

Конечно, в четырех-звездочной фракции Мастера не заработают больших денег, но любой работы хватило бы, чтобы держать себя в порядке и следить за внешним видом. Пожалуй, лишь полностью опустившийся человек, навроде Орикола, который только и знает, что пить, заглушая боль вином, может при подобном Возвышении выглядеть таким грязнулей.

Беда в том, что я вижу не только внешнее, но и внутреннее. Силы моей души хватает, чтобы оценивать Возвышение и опасность тех, кто стоит передо мной. Даже Властелин Духа или Повелитель Стихии, пусть и выглядят в моих глазах бессильными, словно Закалка, не выглядят в это время безопасными. Но этот — он вряд ли…

Не став гадать, я быстро сменил над собой несколько запретов, этап за этапом уменьшая свою силу.

Грязнуля едва ли Мастер второй звезды.

Внешний вид, запах, невольное оскорбление, ложь… На что он в самом деле рассчитывает?

Со вздохом задал следующий вопрос:

— Какой талант ты хочешь предложить моей фракции?

— Талант? — выпучился на меня грязнуля.

— Да, талант, — процедил я, начиная терять терпение. — Ты пиковый Мастер. В чём ты хорош? Алхимик? Начертатель? Укротитель? Боец, который пойдёт со мной сквозь полчища големов вглубь Поля Битвы за Ключом Древних?

Грязнуля побледнел, даже серая пыль на лице не скрыла этого, заблеял:

— Я-я-я, это, это… Т-травник… — приободрившись, выпалил. — Да! Травник я хороший. Отлично разбираю травы. Умею правильно готовить их для алхимика. Ещё готовить хорошо умею.

Артус впервые вмешался в разговор:

— Готовить? Да я выблюю всё, едва только узнаю, что еда готовилась этими руками.

Я потёр бровь и сказал:

— Ясно. Отошёл вон туда, — для верности отправил в ту сторону силу, взметнув ей пыль с земли и очерчивая ясно видимый круг.

— Так это, а сколько плат…

Я надавил силой уже на него и повторил:

— Вон туда.

Едва грязнуля отошёл, постоянно озираясь, Зеленорукий негромко похвалил:

— Отличный контроль, младший господин.

Я даже оглянулся, проверяя, не Седой ли стоит позади. Нет. Ухмыляющийся Зеленорукий.

Отвернувшись от него, приказал:

— Следующий.

А вот при виде него мне пришлось давить довольную ухмылку. Если над грязнулей было лишь крошечное облачко выполненных, едва заметных контрактов, то над этим ярко горела печать в два цвета. Неужели это то, о чём я думаю? И отличный артефакт защиты от мастеров Указов. Случайно завалялся, да?

— Старший! — принялся тот повторять всё то, что происходило перед ним. — Я рад…

Я благосклонно выслушал его, довольный тем, сколько времени он даёт мне для обмана его артефакта. Неспешно задал свой вопрос:

— Возвышение?

— Предводитель Воинов первой звезды.

— Какой талант ты…

Печать в два цвета стала моей, символы Древних в ней расплылись, распались на мелкие строки, заставляя меня довольно улыбнуться про себя. О да. Гость от кого-то из Морлан. Соглядатай, которому приказали присоединиться ко мне и докладывать обо всём, что у меня происходит.

Разумеется, я не стал ни кричать, ни возмущаться. Я даже забрал силу души обратно себе, вернув печать Указа его истинному владельцу. Нет, таких людей нужно держать рядом с собой. Тем более что и с Возвышением он не солгал, и сражаться умеет.

Очертил силой новый круг.

— Стань туда.

Следующий меня тоже удивил. Наглостью.

— Я Предводитель третьей звезды. Сколько ты заплатишь мне, если я присоединюсь к тебе?

— Если ты хочешь, чтобы тебе платили, то иди в Дом Найма.

— Не-не-не, так не пойдёт. Ты позвал меня, и я…

Я перебил его:

— Старший.

— Чего?