Пробуждение. Пятый пояс

— Это ты о том, что они из Ордена Небесного Меча? — с ясно различимой усмешкой спросил Зеленорукий. — Тогда я скажу, что, БОЮСЬ, это уже не такая уж и большая тайна. БОЮСЬ, о ней знает сейчас каждый второй здесь.

— Рад за вас, догадливых, но тебе всё равно нужно остаться снаружи. Пригляди за порядком.

— Я пойду с тобой, младший господин.

— Нет.

— Да, это не обсуждается. От твоего благополучия зависит моё здоровье.

— Цалиш, нет.

— Я просил называть меня Зеленоруким и да.

— Вы долго будете препираться? — насмешливо влез в наш разговор Красноволосый.

А ведь я старался отмерять сил не больше, чем следовало. Да, вот что значит выходцы одной из десяти сильнейших фракций Империи. И фракции давно нет, а умения и сила всё ещё с ними.

И я сдался. Моя совесть чиста. Седой не даст выбраться из-под формации Зеленорукому, если всё пойдёт по-плохому.

— Следуй за мной.

Для заключения контракта я не собирался далеко ходить. Тот самый большой зал сразу от входа, который я выбрал для таких дел ещё в первый день.

Прошёл до конца, обогнул стол и остановился у кресла, которое здесь успели поставить Мечи. Оглядел десятерых Властелинов. Вот из-за этого я и связался со всем этим делом создания фракции — из-за силы, которую хочу иметь за спиной. Плохо только то, что этой силы как-то сразу и сильно привалило.

Остановил взгляд на Седом:

— Аранви, обеспечишь нам тишину и отсутствие лишних глаз?

— Разумеется.

Седой принялся обходить зал, расставляя вдоль стен флаги. Я же принялся выкладывать на стол свитки. Десять свитков, предназначенных для Властелинов, которые ещё не достигли пика.

Раскатал один, дождался, когда формация Седого затянет стены, пол и потолок белёсой мутью, и заговорил:

— Срок службы год. Список пунктов довольно обычен, взят из обычного контракта Дома Найма. Добавлены пункты о сохранении моих тайн, которые вы узнаете за время службы и пункт о том, что вы и ваши люди помогаете мне получить Ключ Поля Битвы. Ознакомьтесь.

Властелины сгрудились напротив, вчитываясь в единственный заполненный свиток.

— Здесь нет пунктов о нашей плате.

Красноволосый. Кто бы сомневался.

— Изначально мы с Седым говорили только о нём, казначее и главе тех, кто пойдёт на Поле Битвы. Три старейшины.

— Мало. Это даже не смешно.

— Я не говорю, что и сейчас собираюсь предложить вам всего три места, но и вы вспомните о том, о чём я говорил раньше. Эдак вы заберёте себе всю мою фракцию.

— Тридцать старейшин мы не заслужили? — усмехнулся Дарагал.

— Не то чтобы не заслужили. Кто я такой, чтобы оценивать ваши заслуги? Куда мне столько? Старейшинами чего вы будете?

— Найдём чего. Пятнадцать мест.

— Нет.

— Что нет, сколько ты предлагаешь? — раздражённо спросил Красноволосый.

— М-м-м… — задумался я, пытаясь определить, кто и чем будет заниматься. Стража. Искатели. Торговля. Или торговля — это казначей?

— Девять, — сухо и коротко сказал вдруг Седой.

— Почему девять? И почему ты отвечаешь за него, Аранви?

— Потому что мы теряем время. Девять — хорошее число. Кто станет старейшиной и старейшиной чего, определим позже, когда начнём осваиваться. Если что, не претендую.

— Хм, — Властелины переглянулись, кивнули. Кто решительно, кто явно сомневаясь, но никто не стал сомневаться в словах Седого. — Девять.

Я тоже не стал. Это вообще сейчас неважно. Девять так девять. Действительно, хорошее число. В любом случае все главные посты в семье займут орденцы. Среди тех, кто откликнулся на мой призыв присоединиться к новой семье, нет никого сравнимой силы и опыта. Ну, кроме Зеленорукого, который сейчас узнает много лишнего и уже никуда не денется от меня. Пересмешника, с которым я ещё не решил, как поступить через год, и Озмана, который, если не обладает сравнимой с комтурами силой, зато обладает знаниями.

Орденцы тем временем разобрали свитки, заполнили их и уставились на меня.

Я встал, рассёк руку и взял в руки первый из своих десяти свитков.

Седой тут же шагнул вперёд, вскидывая перед собой вторую половину контракта.

Кровь с его свитка капала на пол крупными тяжёлыми каплями. Резанул так резанул.

Вдох — и лучи света из свитков бьют нас в грудь.

Я улыбаюсь ему:

— Доволен?

Он тяжело, с натугой сглатывает и выдыхает:

— Всё только начинается.

— Я не спорю.

Седой улыбается в ответ:

— Я доволен, — и освобождает место у стола под внимательным взглядом Дарагала и Красноволосого.