Пробуждение. Пятый пояс

— Ну вот и ответ. Никакой ложной надежды. Никакой подделки. Жетон проверку прошёл и больше не осталось никаких сомнений в том, по какому пути мне следует идти. Иерархия обозначена, ты в ней значишься, есть в медальоне и отпечаток твоей силы, духа и души, — предвосхищая мой вопрос, Седой покачал головой. — Я до сих пор не знаю и не понимаю, как Стражи сумели вынести этот жетон из той битвы, но мы оба видим в нём список имён. Внести новые имена способен только магистр. Либо, после его смерти — остальные по списку.

Я скользнул взглядом по имени магистра Хорита, гадая, как он это провернул. Я думал, желание наградить меня пришло ему в голову внезапно, а он успел не только понизить Шандри, но и внести в медальон мои отпечатки. Меня не волновал Страж, меня волновал магистр Хорит. Как он это провернул? В тот миг, когда накинул мне цепочку жетона на шею? Уточнил:

— Это что, что-то вроде нефрита Души? Как он действует?

— Что-то вроде, — с улыбкой согласился Седой. — Только более совершенный и сложный. Я знаю не так много о нём. Что знал, как один из Ордена, уже тебе показал. Теперь и ты, молодой магистр, обладаешь полнотой знаний послушника Ордена. Остальные его возможности раскроешь уже сам.

— Я не уверен, что этот жетон принёс Страж. И вообще, не уверен, что это жетон именно вашего, главного отделения Ордена. Скорее всего, лишь копия, созданная для отделения Ордена в Тюремных поясах.

— Неужели ты, тот, кто ядом открыл мне глаза, буквально выжег бельма на них, чтобы я увидел правду, теперь идёшь на попятную? Ты можешь считать как угодно, молодой магистр. И я могу считать как угодно. Для тебя это копия, для меня это единственный существующий жетон магистра Ордена Небесного Меча, и из трёх людей, которые в него вписаны, лишь ты стоишь передо мной.

Я немного пришёл в себя от зрелища, да и линии, надписи и герб Ордена начали тускнеть, поэтому я легко предложил выход:

— Это артефакт, а значит, как любой артефакт, его можно сломать, вписать нужное имя.

— Возможно. Правда, некоторые артефакты можно просто окончательно сломать, а не переделать под себя и вряд ли медальон одной из сильнейших фракций Империи смогут правильно переделать те выжившие, кто ютится сейчас в Шестом.

Я отставил недопитую чашку, потёр бровь и потребовал:

— Ладно, хватит ходить вокруг да около, Аранви. Давай, рассказывай, что за путь возрождения Ордена с помощью медальона и чем он так хорош, что ты сам готов внести ради него разлад среди комтуров.

— Слушаюсь, молодой магистр, — Седой согнулся передо мной в поклоне идущего, выпрямился и принялся отвечать. — Он хорош тем, что это самый надёжный способ возродить Орден и получить место, в котором нас никто не сумеет уничтожить снова. Я ведь рассказывал уже, как во времена расцвета наш Орден перенёс формации Поля Битвы на свои земли?

Я кивнул, хотя ответа явно не требовалось. Седой об этом говорил не раз, и не два, например, во время нескольких уроков по символам Древних. Захочешь, не забудешь.

— У Древних, которые применили формации искажения силы Неба, была лишь одна цель — не позволить вырваться сектантам, что заполнили их земли, запереть их в лабиринтах, дав надежду выбраться, заставить их по своей воле идти вперёд, погибая в ловушках и в схватках. У Ордена такой цели не было, а ещё мы были лучшими мастерами формаций.

Седой замолчал, сжал на миг зубы, а затем твёрдо добавил:

— Были и есть. Пусть некоторые из семей ремесленников в кланах кичатся своими знаниями — мы до сих пор лучшие. Орден переделал формации запрета, переделал перенесённые барьеры, взяв за основу устройство Империи, разделил свои земли на внешние и внутренние. В тот день, когда Орден вышел на битву, на неё вышел весь Орден — от магистра до последнего стражника. Все, кто по уровню силы или талантам не мог участвовать в битве, перенеслись на внешние земли Ордена, внутренний же круг обезлюдел.

Я отметил слова Седого о «перенеслись» и очень вовремя вспомнил один из уроков в Академии. Тот, где нам рассказывали про Пики главного Ордена и то, что все пики соединены между собой Путями Древних. Похоже, все земли Ордена были ими пронизаны.

— Внутренние земли магистр закрыл, подняв барьеры и зоны запретов, запер вход туда и оставил ключ в долине, которую теперь иначе как Долиной Ключа не называют.

Я невольно поднял брови. Запер? Оставил?

— Этому были сотни свидетелей в тот день. Орденцы, Стражи, люди Императора, все, кто собрался проводить Орден на битву, видели это. Уже через год после того, как Орден был распущен, Эрзум в первый раз попытался поймать ключ.

Мои брови поднялись ещё выше. Поймать⁈ Это что за ключ такой?