Пробуждение Посейдона

Тем не менее, когда Мпоси пришел навестить ее в тот вечер, сразу стало очевидно, что его настроение было неспокойным.

- Трудно забыть, - сказала она. - Хотя я надеялась, что это снято с повестки дня.

- Я тоже, - довольно серьезно ответил Мпоси. - Действительно, начинало казаться, что так оно и было на самом деле. Обновления от Крусибла - подозрение, что первоначальные разведданные были не более чем злонамеренным распространением слухов.

- А теперь?

Он втянул воздух сквозь зубы. - Оказывается, в конце концов, в этом может быть доля правды. Некоторое время назад я попросил тебя быть моими глазами и ушами. Ты что-нибудь заметила?

- Не совсем. С другой стороны, я не лезла вон из кожи, чтобы общаться с Вторым шансом.

- Мне бы и в голову не пришло винить тебя за это. Но вот в чем дело. Давай предположим, что у кого-то из участников этой экспедиции есть очень реальное желание, чтобы она провалилась, так или иначе. Очень возможно, что кто-то был готов умереть, чтобы достичь этой цели. Когда Хранитель проявил к нам интерес, появился шанс, что диверсанту вообще ничего не нужно будет делать.

Гома размышляла о перспективе неминуемого уничтожения, которую они все почувствовали, а затем о тревожном чувстве отсрочки казни после исчезновения Хранителя.

- Ты хочешь сказать, что диверсант надеялся, что Хранитель уничтожит нас?

- Не надеясь, но, конечно, допуская такую возможность, ожидая увидеть, что произойдет. Зачем рисковать действовать и быть обнаруженным в процессе, если инопланетяне собираются достичь тех же целей? Это не обязательно должно было быть полным разрушением. Из всего, что мы знали - из всего, что знал диверсант, - Хранитель мог просто сбить нас с курса или повредить настолько, чтобы заставить отказаться от экспедиции и вернуться домой. Были все основания затаиться и посмотреть, что произойдет.

- А теперь?

- Ситуация стабилизировалась. Хранитель не уничтожил нас, и, похоже, он доволен тем, что находится впереди нас, расчищая нам путь. Между тем, корабль, кажется, работает исправно - достаточно хорошо, чтобы люди уже начали переходить в спячку. Разведданные Крусибла таковы, что диверсанту, возможно, было дано указание возобновить работу в соответствии с первоначальным планом - каким бы он ни был.

- И ты все еще не знаешь?

Дверь начала открываться. Гома закрыла ее, так что возвращение Ру было неожиданным.

Гома нащупывала нить правдоподобного разговора - что угодно, лишь бы создать впечатление, что они просто проводили время, а не обсуждали тайный заговор против экспедиции. Она почувствовала себя парализованной и посмотрела на Мпоси в надежде, что он что-нибудь придумает.

- Я не помешал? - спросил Ру.

- Вовсе нет, - сказал Мпоси, поднимаясь, чтобы уйти. - Мы просто...

- Что?

- Просто ловлю сплетни, - сказала Гома, как она надеялась, с нужной ноткой беззаботной невинности.

Ру продолжал смотреть на них. Он открыл дверь, но дальше в комнату не заходил. - Прекрасно.

- Ру... - начала Гома. - Дело не в том, что...

Но Ру закрыл дверь, уже направляясь куда-то еще. - Мне жаль... - начал Мпоси.

- Мы должны были сказать ему. Я должна была сказать ему. Если на этом корабле есть кто-то, кому я доверяю... - Но прежде чем Гома успела закончить свое предложение, она сама уже выходила из комнаты. Дверь за ней закрылась, оставив Мпоси в одиночестве. Ру был почти в конце коридора, вот-вот доберется до одной из лестниц. - Ру! - крикнула Гома. - Остановись, пожалуйста! Ты должен позволить мне объяснить!

Ру остановился, но когда он оглянулся, выражение его лица было ледяным. - Объяснить что? Почему ты чувствуешь необходимость говорить за моей спиной?

- Дело было не в тебе!

Ру начал подниматься по лестнице. На мгновение Гома разрывалась между двумя возможностями - вернуться к Мпоси, чтобы услышать остальное из того, что он хотел сказать, или наладить отношения с Ру?

Ее решение было столь же импульсивным, сколь и искренним. Мпоси вернется, но она не могла рассчитывать на то, что Ру простит ее, если она немедленно не загладит свою вину. Шаги Ру загрохотали вверх по лестнице, и Гома последовала за ним так быстро, как только смогла.

Ру не мог долго убегать от нее, и примерно через минуту он остановился, встретив Гому на следующем уровне выше их собственного.

- Что бы это ни было, меня это не интересует. Я бросил все, чтобы оказаться на этом гребаном корабле. - Ру повысил голос, но это была такая едва уловимая модуляция, что только Гома могла бы это заметить. - Мою работу, мой мир, мою жизнь. И это моя награда? Мы только начали, а уже есть секреты?

- Пожалуйста, помолчи, - сказала Гома, произнося эти слова с мягкой властностью.

- Только не говори мне...