Пробуждение: Приснись мне снова

Маша села не напротив, как я ожидал, а рядом со мной, по левую руку. Наши колени сразу соприкоснулись, и Маша вовсе не поспешила убрать ноги. Тогда отодвинул свои я. Колени Зориной тут же последовали за ними. Я собрался было сдвинуться еще, но решил, что сидеть вполоборота к столу будет не очень-то удобно. И оставил все как есть. А чтобы побороть нахлынувшее смущение и продолжающееся возбуждение, я принялся энергично хлебать горячий бульон.

Мария же отщипнула кусочек хлеба, нанизала на зубчик вилки горошину из салата и спросила настолько подчеркнуто равнодушным тоном, что не надо было рождаться Станиславским для понимания истинной заинтересованности Зориной в моем ответе:

— Ты уже кого-нибудь присмотрел вместо себя?

Я чуть не подавился бульоном, хоть и ожидал подобного вопроса. Вера Михална, как всегда, оказалась абсолютно права! И я ответил словами своей заместительницы:

— Ну… Есть варианты. Только надо еще подумать. Взвесить, так сказать…

— Надеюсь, ты старуху свою взвешивать не собираешься? — презрительно усмехнулась Маша. — А то надорвешься еще… — Она дурашливо захихикала, стараясь шуткой скрасить явно прозвучавшую враждебность по отношению к моей заместительнице. Признаться, меня это слегка разозлило, и я решил подначить Зорину:

— А чего ее взвешивать? Вера Михална — кандидат номер один. Она же мой заместитель. Так что автоматически становится начальником, когда я уйду. Другое дело, захочет ли сама…

— Кто ж откажется!.. — скроила завистливую гримаску Маша.

«Ну, ты бы точно не отказалась!» — злорадно подумал я, чувствуя, как внезапная неприязнь к девушке вытесняет возбуждение. К тому же в зале зашумели голоса прибывших на обед сотрудников допофиса, которых возил к нам в столовую автобус фирмы.

К нашему столику, кивнув Марии, протягивая мне руку и широко улыбаясь, подскочил Андрюха Эрдин — замначальника допофиса.

— Слышал, слышал! — загремел он на весь зал. — Поздравляю!

Его подчиненные, в основном молоденькие девчонки, выстроившиеся у раздачи, принялись оглядываться на нас, заулыбались, зашушукались…

«Уже все знают!» — мысленно ахнул я, а вслух сказал:

— Ерунда, ничего еще не решено. Мне только предложили, я ответа не давал.

— Ха! — хлопнул по бедрам Андрюха. — Можно подумать, ты ответишь «нет».

— Кто меня знает, — пожал я плечами.

— Ну-ну, — ехидно улыбнулся Эрдин, похлопал меня по плечу и направился к своему «цветнику». Допофисные девчонки сразу потянулись к начальнику и принялись наперебой расспрашивать его, косясь в мою сторону.

Аппетит у меня пропал. Я отодвинул тарелку с недоеденным бифштексом, сделал глоток сока, промокнул салфеткой губы и полез из-за стола.

Маша Зорина вскочила следом, так толком и не притронувшись к еде.

— Пойдем покурим? — предложила она, презрительно оглянувшись на шушукающуюся очередь.

— Пойдем, — вздохнул я, понимая, что так просто от Маши не отвязаться.

Но и за перекуром ей не удалось разговорить меня — к нам то и дело подходили сотрудники, хлопали по плечу, пожимали руки… Маша только что не скрипела зубами, злобно докурив сигарету до самого фильтра.

А когда я направился из курилки к кабинету, догнала меня, дернула за рукав и, стыдливо отведя взгляд в сторону, словно восьмиклассница на первом свидании, пролепетала:

— Ты зашел бы после работы ко мне… Что-то у меня Интернет не подключается… Ты вроде разбираешься?

— Так обратись к сетевикам! — не сразу понял я суть вопроса.

— Не здесь, дома… — потупила глазки Маша. Потом взмахнула пушистыми ресницами и стрельнула по мне влажным взглядом: — У меня такое вино есть! Из Италии привезли, настоящее…

— Я вино не пью, — буркнул я, заливаясь краской. Черт, дошло ведь дело и до активных поползновений, предупреждала меня Вера Михална!..

— У меня и коньяк есть. Хороший, армянский! — Маша перестала мяться и посмотрела на меня, словно хищник на жертву.

— Ладно, посмотрим, — сказал я, чтобы как-то разрешить неловкую ситуацию. Разумеется, идти к ней я не собирался.

— Ну, я тогда подожду тебя после работы… Я недалеко живу, — обрадовалась Маша и летящей походкой затанцевала прочь по коридору.

Я помотал головой, вздохнул и пошел к себе.

Вера Михална уже вернулась с обеда и встретила меня понимающим взглядом:

— Приставала?

— Угу, — кивнул я, тяжело опускаясь в кресло.

— Смотри, повода ей не давай, — погрозила пальцем замша. — Он цепкая, что твой бультерьер!

— Дык!.. — развел я руками. — Не умею я посылать по конкретному адресу!

— А по конкретному и не надо, — улыбнулась Вера Михална. — Ты обещай подумать, улыбнись, подмигни. А когда мы с тобой кандидатуру подберем, и Каракатица ее утвердит, посетуешь, что все уже решили без тебя. Главное, сам не проболтайся, делай все сугубо конфиденциально.

— Да кого же мне предложить-то?! — воскликнул я.

— Я же сказала тебе, есть у меня кандидаты, только вот кто лучше… Дай хоть до завтра подумать!

— Думайте! — чуть не взмолился я. — Очень на вас надеюсь!

— Можешь не умолять. — Глаза Веры Михалны блеснули. — В конце концов, это мне больше нужно, чем тебе. Так что будь спокоен.