Пробуждение Румоко

Пока он раскуривал трубку, я молчал, глядя сквозь клубы дыма на его белые-пребелые бакенбарды. Интересно, всерьез он это предлагает? Или издевается?

Словно в ответ на мои мысли, он встал, подошел к бюро и выдвинул ящик. Порывшись в нем, вернулся со стопкой перфокарт размерами с колоду для покера.

- Твои. - Он бросил перфокарты на стол. - На будущей неделе все мы войдем в "систему". - Пустив колечко дыма, он уселся.

- Возьми их с собой и положи под подушку, - продолжал он. - Поспи на них. Реши, как с ними быть.

- Не понимаю.

- Я их тебе отдаю.

- А если я их разорву? Что вы сделаете?

- Ничего.

- Почему?

- Потому что мне все равно.

- Неправда. Вы - мой начальник. "Система" - ваше детище.

Он пожал плечами.

- Сами-то вы верите, что "система" так уж необходима?

Опустив глаза, он глубоко затянулся и ответил:

- Сейчас я не так уверен в этом, как прежде.

- Я вычеркну себя из общества, если поступлю, как вы советуете.

- Это твоя личная проблема.

Немного поразмыслив, я сказал:

- Давайте карты.

Он придвинул их ко мне.

Я спрятал их во внутренний карман пиджака.

- Как ты теперь поступишь?

- Как вы и предложили. Положу под подушку. Буду спать не них.

- Если не решишься, позаботься, чтобы ко вторнику они были у меня.

- Разумеется.

Он улыбнулся и кивнул, прощаясь.

Я принес перфокарты домой. Но спать не лег.

Спать я не мог и не хотел. Какое там спать - я думал! Думал целую вечность, во всяком случае - всю ночь напролет. Расхаживал по комнате и курил. Шуточное ли дело - жить вне "системы"? Можно ли вообще существовать, если сам факт твоего существования нигде не зарегистрирован?

- 16

Часам к четырем утра я пришел к выводу, что вопрос можно поставить по другому: что бы я ни натворил, как об этом узнает "система"?

После этого я уселся за стол и тщательно разработал кое-какие планы. Утром, разорвав каждую перфокарту пополам, я сжег их и перемешал пепел.

- Садись, - велел тот, что повыше, указывая на стул.

Я сел.

Они обошли вокруг меня и встали позади.

Я задержал дыхание и попытался расслабиться.

Прошло чуть больше минуты. Затем:

- Расскажи нам все как есть.

- Я устроился сюда через бюро по найму, - начал я. - Работа мне подошла. Я приступил к своим обязанностям и повстречал вас. Вот и все.

- До нас доходили слухи - и мы склонны им верить - что правительство, исходя из соображений безопасности, иногда создает в Центральном фиктивную личность. Затем под этим прикрытием начинает действовать агент. Наводить о нем справки бессмысленно - в его "досье" предусмотрено все.

Я промолчал.

- Такое возможно? - спросил он.

- Да, - ответил я. - Слухи действительно ходят. А как там на самом деле, я не знаю.

- Ты не признаешь себя таким агентом?

- Нет.

Они пошептались, затем я услышал щелчок замка металлического чемоданчика.

- Ты лжешь.

- Нет, не лгу! Я, может быть, двух человек спас от смерти, а вы оскорбляете! Что я такого сделал?

- Мистер Швейцер, вопросы задаем мы.

- Ну, как хотите. Просто мне непонятно. Может быть, если вы скажете...

- Закатай рукав. Все равно какой.

- Это еще зачем?

- Затем, что я приказываю.

- Что вы хотите сделать?

- Укол.

- Вы что, из медико-санитарной службы?

- Откуда мы - тебя не касается.

- В таком случае, я отказываюсь. Когда вас сцапает полиция, не знаю уж, по каким причинам... Так вот, когда вас сцапает полиция, я позабочусь, чтобы у вас были неприятности и с Медицинской ассоциацией.

- Пожалуйста, закатай рукав.

- Протестую! - Я закатал рукав. - Если вы решили меня убить, знайте - ваша игра окончена. Убийство - дело нешуточное. Если же вы меня не убьете, я вам этого так не оставлю. Рано или поздно я до вас доберусь, и тогда...

И тут меня будто оса ужалила в плечо.

- Что это?

- Препарат Тэ-Цэ-Шесть. Возможно, ты слышал о нем. Сознание ты не потеряешь, так как нам понадобится твоя способность логически мыслить. Но честно ответишь на все вопросы.

- 17

Мое хихиканье они, несомненно, объяснили воздействием сыворотки. Я возобновил дыхательные упражнения по системе йогов, - они не могли нейтрализовать препарат, но повышали тонус. Возможно, именно они дали мне несколько необходимых секунд на концентрацию воли. Помогала и отрешенность, которую я всячески в себе поддерживал.

О препаратах типа ТЦ-6 я был наслышан. От них восприятие становится буквальным. Остается способность логически рассуждать, но полностью утрачивается способность лгать. Но я надеялся обойти все рогатки, следуя течению. К тому же, в запасе у меня был один хитрый трюк.

Больше всего я не люблю ТЦ-6 за побочные эффекты, сказывающиеся на сердце.

Действия укола я не чувствовал. Все было как будто по-прежнему, но я понимал: это иллюзия. Увы, взять подходящий антидот из самой обыкновенной на вид аптечки в тумбочке я не мог.

- Ты слышишь меня?

- Да, - услыхал я собственный голос.

- Как тебя зовут?

- Альберт Швейцер.

За моей спиной раздались два коротких вздоха. Парень, который повыше, шикнул на приятеля, хотевшего что-то спросить.

- Чем ты занимаешься?

- Ремонтом оборудования.

- Чем еще?

- Многим. Я не понимаю...

- Ты работаешь на правительство? На правительство какой-нибудь страны?