Пробуждение силы

Приняли. Спешно сформировали корпус выборщиков. Довольно грубо и с «перегибами на местах», но все же. И избрали всех должностных лиц. Благо, что город был довольно небольшим по современным меркам. Больше Москвы, но не так чтобы критично. Обернулись одним днем. Впрочем, в те годы и Новгородское вече могло так управиться при желании.

А уже на следующий день Великий князь направился домой, о чем и сообщил своим сподвижникам. Мог бы и раньше, но он боялся, что те проболтаются и противники успеют на пути поставить засаду.

– Ты так успешно воевал! И не пойдешь дальше? – удивился Энрико, когда узнал намерения Великого князя.

– Дальнейшее наступление ставит под удар все то, что я завоевал на текущий момент.

– Боишься?

– Истинная храбрость заключается в том, чтобы жить, когда правомерно жить, и умереть, когда правомерно умереть, – процитировал Дима своему итальянскому родичу один из тезисов Бусидо. – Риск ради риска – это глупо. Да и переварить мне нужно тот кусок, что откусил. А то еще подавлюсь ненароком.

Итальянец лишь пожал плечами. Не хочет так не хочет. В конце концов, он лучше местную конъюнктуру знает.

Перед непосредственным выходом заглянули в церковь.

Диме это было не нужно в связи с полным отсутствием веры в любую мистику. Так сложилось, что он еще в прошлой жизни стал совершенно непробиваемой и абсолютно бездуховной скотиной. Это сильно повышало трезвость восприятия и адекватность оценок. То есть было крайне важно для успеха. А вот окружающим этот социальный ритуал требовался. Причем безотносительно содержания. Этакий вариант традиционной для XX века привычки «присесть на дорожку».

Но без мистики совсем не обошлось – на выходе же из церкви случилось маленькое «ЧП».

Рядом с церковью в траве барахтался оперившийся птенец ворона. Как он туда попал – не ясно. Наверное «не справился с управлением» во время первого полета и упал. Выживет он или нет – не ясно. Мог что-то и травмировать.

В древности ворона почитали как птицу Богов практически во всех культурах. Что и неудивительно. Ведь у нее удивительно высокий интеллект и сложная социальная организация. Однако с приходом христианства все изменилось – ее теперь называли не иначе как дьявольской птицей. И это не было удивительным. Христианство, особенно раннее, очень долго и тяжело насаждалось среди людей. Причем нередко огнем и мечом. Слишком много в нем было чуждого для местных жителей[47]. Именно тогда ворона и заклеймили, постаравшись очернить все, что почитали язычники. Позже, по мере насаждения, многие старые традиции христианству пришлось принять и ассимилировать. Но вот с культом ворона как-то не сложилось.

Как несложно догадаться, один из церковных служек, увидев вороненка, сразу бросился прогонять эту нечистую силу. А если не уйдет сама, то и побить. Для чего схватил палку.

– Стоять! – крикнул Дмитрий, видя это непотребство.

Церковный служка замер, чуть не споткнувшись. И удивленно посмотрел на Великого князя.

– Ты чего делать удумал?

– Так вот – бесовскую птицу прогнать.

– Отче, – обратился Великий князь к находящемуся рядом с ним митрополиту. – Могут ли нечистые птицы вить свои гнезда рядом с храмом?

– Не думаю, сын мой. Но к чему ты спрашиваешь? Это же ворон, птица сатаны.

– И бесовская птица пойдет искать спасения и защиты в храм Господень?

– Ну… – задумался митрополит.

– Вон гнездо, – указал Дмитрий на дуб, стоявший невдалеке от храма. – Он, верно, оттуда выпал. И прибежал сюда за защитой и спасением. Согласись – странное поведение для нечистой силы?

– Странное, – кивнул Алексий задумчиво. – Хотя святые отцы и указывали на иное.

Великий князь же аккуратно подошел к вороненку и взял его в руки. Тот поначалу пытался больно клюнуть его в палец, но не вышло – слишком юн и слаб. А потом как-то затих. Дмитрий держал вороненка аккуратно, руки были теплыми, да и сам Великий князь угрожающим не выглядел. Поэтому через несколько минут он пригрелся и стал с любопытством рассматривать людей вокруг.

– Кар!

Раздался довольно громкий глухой птичий крик со стороны. Все обернулись на звук и увидели на небольшой изгороди двух больших воронов. Иссиня-черных. Кое-кто даже перекрестился, испугавшись.

– Так вот чей это птенец, – сказал Дмитрий и медленно пошел к ним. Оба ворона немного напряглись, но не улетели. – Серебро, – произнес Великий князь, доставая из мошны персидский дирхем и вытирая его о подол. – Чистый металл, который боится любая нечистая сила. – С этими словами он протянул монетку ворону.

Расчет полностью удался. Дима знал, что все врановые неравнодушны к блестящим вещам. И ворон не подвел. Он наклонил голову вбок, рассматривая сверкающий в лучах солнца кругляшок, и осторожно взял его клювом. После чего отлетел в сторону.

– Как вы видите, – обращаясь к окружавшим его людям, продолжил Дима, – ворон не может быть нечистой силой, потому как ничто божественное эту птицу не отталкивает. Она даже селится поближе к церкви.

Сказал и задумался.