Пробуждение силы

– Конечно. Я смог его уговорить продать мне сталь, только уступив коней своего отряда. Он желает закупить несколько сотен голов, причем как жеребцов, так и кобыл. И, само собой, интересуется наймом опытных мастеров, умеющих правильно воспитывать боевых коней. Его кавалерия слишком слаба лошадьми – они вдвое легче дестриэ. И этот недостаток Дмитрия изрядно озаботил. Кроме того, его интересует наем мастеров и подмастерьев в целом. Он специально просил нанять людей среди «вечных подмастерьев»[62], которые хотят устроить свое будущее. Отдельно Дмитрий интересовался архитекторами и ювелирами.

– А военные наемники?

– Его интересуют арбалетчики. Он готов нанять две сотни таких воинов, заключив контракт на десять лет[63]. А если пожелают – принять на постоянную службу. Также Великого князя заинтересовали мастера огненного боя.

– Сумасшедший! – воскликнул Фернандо Морозини.

– Может быть, – развел руками Энрико. – Но в благодарность за доставку наемников он обещал увеличить то количество стали, что мы сможем выкупить.

– Что еще он мог бы нам продать?

– Сочный синий краситель. Ароматическую воду с несколькими ароматами. Непромокаемые плащи. Кроме того, Дмитрий торгует медом, воском и досками. Но нас это вряд ли заинтересует.

– Все это очень соблазнительно… – тихо произнес Альберто, смотря в окно на чистое голубое небо. – Десять тысяч фунтов стали – это невероятно. Даже если мы сможем привозить каждый год по шестьсот-семьсот фунтов – мы уже окажемся в изрядном выигрыше.

– И не только по деньгам, – отметила Франческа Дандоло. – Все мастера, выделывающие оружие с доспехами, станут нам в рот заглядывать, добиваясь расположения.

– Мам, во всем этом деле есть только одна сложность – Генуя.

– Почему?

– В Константинополе наше положение довольно неустойчиво. Они активно вредят, стремясь подорвать доверие Иоанна к нам. А север Русского моря вообще контролирует Генуя. Мы проскочили в устье Днепра, но сильно рисковали при этом.

– И что ты предлагаешь?

– Не я. Это идея Великого князя. Он предложил собирать конвои – торговые караваны с военными кораблями для защиты. Основной целью визита выбирать Великое княжество Литовское, которое почтет за честь торговать с нами. На первых порах, по крайней мере. К нему отправлять от Смоленска небольшой отряд. Кроме того, Великий князь просил подумать над подарком хану. Если мы заинтересуем его, то Дмитрий практически уверен – хан станет лавировать между нашими с Генуей интересами. В противном случае же может и напасть, дабы разграбить.

– Что думает уважаемый Фернандо? – обратился Альберто Дандоло к главе рода Морозини.

– Мы готовы поучаствовать в этой торговой миссии.

– Отлично! – воскликнула Франческа, решительно поднявшись со своего стула. – Я намерена навестить свою дочь.

– Мама! – воскликнул Альберто.

– Ты разве еще ничего не понял, сынок? Твой отец погиб в войне с Генуей, которая ослабила Венецию. Совсем недавно Венгрия забрала у нас Задар и всю Далмацию[64]. Это сильно ударило по нам всем. Анна смогла найти подход к одному очень интересному властителю на Востоке. Оружейное железо, по слухам, делается в далекой Индии и уже оттуда поставляется в Дамаск и прочие города ближнего Леванта. Как вы все понимаете – изрядно вырастая в цене. Поэтому нам перепродают жалкие крохи втридорога. Здесь же, укрепляя отношения с Великим князем, мы сможем изрядно поправить положение не только своих родов, но и Венеции. Много оружейного железа означает большое количество доброго оружия и доспехов, что не сможет не отразиться на наших военных успехах.

– Мама, ты слишком благостно смотришь на грядущие дни. Торговля с Дмитрием нам будет выгодна, но не более того.

– Отнюдь, сынок. Отнюдь. Ты забыл главное – существование колоний Генуи на севере Русского моря зависят от благосклонности хана, а не от расположения Константинополя. А муж Анны – один из влиятельных сановников при хане. Наместник провинции. Это чего-то да стоит. Или ты считаешь лишним отбить у Генуи эти провинции? Я уверена, что это нам под силу.

– Мам, – вставил слово Энрико. – Дмитрий очень непростой варвар, да и его влияние не так велико, как тебе кажется. Им не получится манипулировать.

– Пусть так. Но это – шанс. Разве нам не нужно им воспользоваться? Не говоря уже о том, что наследником Великого князя является мальчик, в жилах которого течет кровь Дандоло и Морозини. Или даже это недостаточный аргумент? Неужели мы не постараемся закрепиться там, где на престоле окажется наш кровный родич?

– Я подумаю над твоими словами, – хмуро произнес Альберто, скосившись на Фернандо, который закивал, соглашаясь с ним.

– Мысль хорошая, – вторил Альберто глава клана Морозини, – но спешить не нужно. Для начала требуется направить большое посольство к Дмитрию и, через него, к хану. Я незамедлительно займусь этим вопросом. Уверен, что наше начинание поддержит и дож, и Большой Совет. Энрико, Витторио, вы готовы выступить перед Большим Советом?

– Хоть сейчас, – хором ответили оба венецианца.