Пробуждение Спящих

Я его не узнавал. Куда делся матерый ветеран? Даже его поза изменилась, он будто стал ниже, ссутулился, старясь не превосходить незваного гостя ростом.

— А это что за парень? — Заплывшие жиром глаза уставились на меня. — Ты кто?

Я не ответил. Один из его спутников направил на меня автомат:

— Отвечай, когда дон Арансабаль задает вопросы.

— Диего, это мой племянник Алехандро. Господь его наказал, и парень немой от рождения. Простите его за этот недостаток. — Хайро виновато развел руками, после чего тихо шепнул: — Рой, уводи его.

Но телохранитель уже и сам сообразил. Больно схватив за плечо и прикрывая собой, он повел меня ко входу. С шорохом из крыши выдвинулись турели. Хайро же продолжил говорить:

— Мы не хотим проблем, уважаемый Диего. У нас здесь свой маленький бизнес, не терпящий стороннего внимания. Но мы готовы внести нашу лепту в процветание Кали. Только скажите, сколько и кому, и мы обязательно…

Дверь за нами захлопнулась. Мы спустились на мой этаж, и я наконец вспомнил, где слышал имя Диего Арансабаля. О нем рассказывал Мэнни в тот вечер, когда меня атаковал зараженный рудокоп. Это было сразу после побега из замка «Модуса». Тот самый бандитский главарь, похищающий детей граждан. Тот самый, чьему дворцу и гарему позавидовал Бомбовоз.

— Что с ним случилось? — недоуменно спросил я Роя. — Этот Диего — преступник! Чего Хайро так перед ним пресмыкается?

— Тактическая уловка, — невозмутимо ответил телохранитель. — Важно было убрать тебя из центра внимания.

— Он был очень убедителен.

— Опыт, — телохранитель пожал плечами. — В армии иначе никак — всегда найдется кто-то старше по званию.

Я не мог уйти в Дис, не разобравшись, чего хотел Арансабаль. Так и сидел с Роем и Марией, пока не появились оба безопасника. Вслед за ними пришли Сергей и Йоши.

— Диего требует двадцать тысяч в месяц, — объявил Хайро. — Мол, нашли деньги на здание, найдете и на налог.

— Всего двадцать тысяч? — Я облегченно вздохнул.

— Платить нельзя, — чуть ли не хором ответили все присутствующие. А Вилли добавил: — Чревато.

— Вот именно, — кивнул Хайро. — Он просто пробивает нас, прощупывает. Если заплатим, в тот же день выяснится, что мы чего-то там недоплатили и нужно еще. И еще, и еще. Так что закончится все кровавой бойней или потерей всего.

— А раз так, бойню устроим мы, — осклабился Вилли. — Превентивно.

— Да, но сначала нужно согласие Алекса. — Хайро уставился на меня. — Помнишь, я говорил о «диких»? Это неграждане, потерявшие все. Они живут в Зонах. В одной из таких у нас с Вилли есть друзья. Народ там отчаянный и боевой. Есть ветераны. Людей у них хватит, чтобы заселить нижний и верхний этажи. Но платить за жилье они не смогут.

— А играть? — спросил я, подумав о том, что в этом случае нужны будут еще капсулы.

— Будут, но не все. У нас тут намечается маленькая война, так что в Дисе на них пока не рассчитывай.

— Добро.

— Тогда вот еще список на утверждение. — Хайро вывел с комма таблицу с затратами. — Медицинская капсула, автодоки, экипировка, две «Акулы»…

Когда он закончил перечислять и объявил общую сумму затрат, Рой присвистнул:

— Тут на небольшую армию…

Наблюдая за тем, как быстро интра-гель заполняет капсулу, я твердо решил первым делом устроить совещание, обещанное Краулеру и Ирите, чтобы повысить доходы клана. Затраты росли, и большая их часть была не разовой.

Но стоило мне войти в Дис, написал Хинтерлист: «Высший мертвяк вышел из пустыни и приближается к Вермиллиону». «Выдвигаюсь», — ответил я, активируя Глубинную телепортацию.

Первая фаза операции «Антинежить» началась.

Глава 7. Величайший гранд-мастер Ояма

— Твое дело. — Мужик снова зевнул, на этот раз еще громче и протяжнее. — Не забудь про сто золотых. Дзигоро мое имя. Если меня тут не будет, спросишь.

Артефакт исчез, а цифры характеристик в профиле начали медленно меняться, перетекая друг в друга.

Поначалу меня удивляло, с каким спокойствием лидеры государств восприняли появление фракции мертвых. А потом понял — они не дергаются, потому что Нергал ведет себя так, будто никакой нежити нет. Бог света умышленно дает время созданному им Ядру развиться и нанести как можно больший ущерб разумным. И вот тогда-то в ореоле солнечного сияния явится великий спаситель Нергал Лучезарный, перетягивая в свои последователи разумных, поклоняющихся другим богам.

— Легенда знакома с легендой… — прошептала Кити. — Может, ты знаешь и его дочку Тири? Или его подругу, боевого мага Дженнифер?

— Наставник…

Жрец Нергала следил за рабочими, защищая от жары куполом. Я таких раньше не видел, палящие лучи солнца, падая на него, стекали струящимися ручейками. Сам купол бросал густую тень. От оазиса, созданного Тиамат, ничего не осталось.

— Это Ласковый плющ, — объяснил старик. — Паразит. Обвивает деревья, высасывает соки, но оставляет самому дереву ровно столько, чтобы то не погибло. А плющ крепнет настолько, что содрать его со ствола под силу только истинно сильным. Отдерешь — возьму тебя в ученики.