Пробуждение страсти

Кипя от гнева и досады, Сэм вышел на свежий воздух. Николь следовала за ним.

– Какого черта?.. Почему он так нагло себя ведет? – проворчал он, остановившись на тротуаре.

Николь уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Честно говоря, я бы тоже хотела это знать. Раньше я не замечала в нем ничего подобного. Думаю, семья Тайлера оказывает на него давление… – Она пожала плечами.

Сэм испытующе посмотрел на нее.

– Но зачем им все это?

– Давай пойдем куда-нибудь, где можно спокойно поговорить. Здесь не место для серьезных разговоров.

Сэм кивнул. Взяв Николь за руку, он повел ее по Мейн-стрит к беседке, где они недавно целовались.

– Мой отец и отец Тайлера – партнеры по бизнесу, – начала Николь, как только они сели. – У них инвестиционная фирма на Манхэттене. Наши семьи давно знакомы и находятся в дружеских отношениях. Мы с Тайлером практически выросли вместе, поэтому, когда мы начали встречаться, мне казалось, что… так и должно быть.

Сэма неприятно поразил тот факт, что Николь с Тайлером состояли в длительных отношениях. Сам он не надеялся, что их с Николь роман продлится долго, какая бы сильная страсть ни владела ими.

– Значит, ваши родители всегда мечтали о том, что вы с Тайлером будете вместе, – подытожил Сэм, чувствуя, что ревнует.

Впрочем, в данной ситуации ревность была нормальной реакцией, а вот его досада на то, что родители Николь надеялись выдать дочь за другого, казалась Сэму странной. И действительно, какое ему дело до планов этой семьи?

Николь помолчала, кусая губы, а потом снова заговорила:

– Это правда, но не вся.

– А что еще?

Николь потупилась и стала разглядывать свои руки.

– Я пока не уверена… Все так сложно, так запутано… – Она упорно избегала смотреть Сэму в глаза.

И такое ее поведение очень его удивляло.

Несколько месяцев назад, в комнате для допросов, Николь была испугана и крайне взволнована, но не отводила глаза, а сейчас… Сэм покачал головой. Интуиция копа подсказывала ему: она что-то скрывала, чего-то недоговаривала…

– Могу я спросить тебя кое о чем? – Николь наконец-то подняла на него глаза.

– Да, конечно.

– Скажи, твоя бурная реакция на мои слова о том, что я расторгла помолвку с Тайлером, как-то связана с твоим прошлым? Ты упомянул о личном опыте…

Сэм немного растерялся, когда Николь столь внезапно сменила тему. Ему хотелось получить побольше информации о ее бывшем женихе, но он чувствовал, что о нем-то Николь сказала ему правду. Она действительно не знала, почему Тайлер так настойчиво пытался вернуть ее. Однако Николь явно что-то скрывала, и Сэм полагался на свой опыт и способности детектива. Он был уверен, что рано или поздно докопается до истины. После Джины сердце Сэма было закрыто для женщин, особенно для тех, которые окружали себя секретами. А Николь принадлежала к числу последних.

Что ж, для того чтоб наслаждаться сексом и отлично проводить время вместе, вовсе не нужно знать всю правду друг о друге. Сохраняя свои тайны, вполне можно обрести чувство комфорта и доставлять удовольствие партнеру. И все же Сэм решил честно ответить на ее вопрос.

– Я тоже был когда-то помолвлен, – сказал он.

Николь взглянула на него с изумлением.

– Что ты так смотришь на меня? Не веришь, что нашлась женщина, которая захотела выйти за меня замуж? – с усмешкой пробормотал Сэм. Он ни с кем никогда не обсуждал тот случай и сейчас чувствовал себя не в своей тарелке.

– Сэм, что ты такое гово…

– Шучу. Да, я действительно был когда-то помолвлен с девушкой, которая училась вместе со мной в колледже. Честно говоря, я думал, что это моя судьба и что мы до конца жизни будем вместе.

– Так что же случилось?

В голубых глазах Николь было сочувствие и одновременно – любопытство. Сэму не хотелось, чтобы Николь жалела его, но он все же сказал правду:

– Она бросила меня и ушла к моему лучшему другу. Это произошло утром, в день свадьбы.

Николь содрогнулась.

– Именно поэтому я так резко отреагировал на известие о том, что ты расторгла помолвку с Тайлером, – продолжал свою исповедь Сэм. – Я прекрасно понимаю, почему этот парень явился сюда, хотя он для меня как заноза в заднице.

– Мы с Тайлером не успели назначить день свадьбы, – стала оправдываться Николь. – Я не собиралась обманывать его.

– Я и не говорил, что ты его обманула.

– Но ты приравниваешь мой поступок к тому, что сделала твоя бывшая невеста.

– Да, меня сначала поразило сходство ситуаций, но потом я понял, что сходство мнимое, и извинился.

Николь кивнула:

– Да, помню. Ты действительно попросил у меня прощения. Но я чувствую, что ты по-прежнему с настороженностью относишься ко мне.

Он покачал головой:

– Нет. Просто ты должна понять, что предательство невесты лишило меня способности доверять людям.

– Значит, ты считаешь, что доверие – непозволительная роскошь для тебя?

Сэм молча сунул руки в карманы. Николь вздохнула:

– Ладно, я все поняла. Ты хочешь еще что-нибудь добавить?

– Только то, что не желаю, чтобы наши отношения строились на завышенных ожиданиях.

Николь выпятила пухлую нижнюю губу.