Пробуждение тьмы

— Ах, — призрак словно только что вспомнил о существовании синеволосого. — Парень с необычной прической… — Хаммани подошел к нему. — Сказала же. Мы веселились. Правда, ненадолго его хватило.

Остановившись рядом, он со всей силы пнула Бура по животу.

— Слабый человек со слабой душой.

Пытаясь совладать с шоком, я не верила своим глазам.

Если Элемент здесь, то где Алеся?

— Отойди от него! — зарычал Костя и сделал шаг вперед, выпустив мою ладонь, но Хаммани поднял руку в останавливающем жесте.

— Убавь свой пыл, или я убью его, — не колеблющим тоном сказал он.

— Только попробуй.

Хаммани развернулась лицом к Буру, и в его руке появилась черная сфера размером с шар для боулинга.

— Я сказал, — изрек Костя, в его глазах сверкали молнии, — отойди от него!

Бешеной силы поток Рубиного огня устремился к Элементу, но Хаммани исчез за секунду до того, как пламя бы достигло его.

— Вот остолоп, — ядовитый смех разнесся по всей фабрике.

— Покажись, скотина, — обратился в пустоту Костя.

Тело Хаммани собралось из черных крупиц недалеко от Бура. Вау. Увидеть такое можно только в фильмах.

— А ты действительно не боишься меня, — с едва ощутимой ноткой изумления констатировал призрак. — Моя милая, прекрасная Алеся восхищалась твоей храбростью.

Я непроизвольно вздрогнула, услышав ее имя.

— Это ведь ты прятался внутри нее? — спросил Костя, не сводя с Элемента настороженного взгляда.

— Она была моим щитом в этом бренном мире среди клейменных Тьмою душ, — ответил Хаммани.

— Урод, — Костя с хрустом сжал кулаки. — Где она? Говори. Или я размажу твои мозги по всей фабрике.

Призрак громко и заливисто рассмеялся.

— Твоя дерзость поразительна! Только из уважения к твоему бесстрашию перед моим лицом я скажу тебе. Мы заключили с ней сделку. Алеся согласилась стать моей оболочкой в мире живых в обмен на то, что я воплощу в реальность ее самое сокровенное желание и избавлю от тягостной вины.

Внутри меня похолодело, когда кошмарные глаза Элементы ненадолго переместились в мою сторону.

— Я жил в ее теле. Смотрел на мир, на вас — людей — ее глазами. Я говорил ее голосом. Чувствовал ее израненной душой.

— Ты меня бесишь, мертвечина, — выплюнул Костя. Его кулак окутало агрессивное пламя. — Говори, где она? Больше повторять не стану.

— Там, где хотела быть, и с кем, — промолвил Хаммани певуче.

— Достал!

Костя сделал выпад левой ноги вперед и, сконцентрировав энергию в ладонях, направил повторный поток ослепительно красного огня к призраку.

— Меня этим не возьмешь, — с апатичным выражением лица Элемент махнул рукой, словно отбиваясь от надоедливого насекомого, и вместе с ним Рубиновое пламя изменило траекторию.

— Какого… — Костя растерялся.

— Ты хоть понимаешь, с кем вступаешь бой? — надменно-ледяным голосом произнес Хаммани.

— Будь ты хоть сама Смерть, — огонь Кости до сих пор горел в его руках с новой силой, — мне наплевать с высокой колокольни. Я задал тебе чертов вопрос. Ответь на него.

— Она мертва. Та, кого ты хочешь видеть.

Безмерный трепет, шок, смятение и еще тысяча уничтожающих эмоций одновременно охватила меня. Я подумала о том, будто это кошмарный сон, и вот-вот должна проснуться. Но эта бездонная тишина не прекращалась, и мне хотелось упасть на колени с оглушительным криком.

Алеся… мертва.

Я не верила. Не могла поверить. Во что угодно, но только не в это.

— Нет… — надломленным голосом прошептал Костя. Его глаза опустели.

— Не поймите неправильно, — Хаммани выразительно взметнул кистью, — она хотела вернуть семью. Я исполнил ее желание. Таков ведь был наш уговор. Алеся позволила мне жить в ее теле до тех пор, пока я не окрепну для самостоятельного пребывания в вашем мире. Вы совсем чуть-чуть припозднились и пропустили мое освобождение. Я отблагодарил ее, подарив безболезненную и быструю смерть. Она не мучилась. И сейчас счастлива, потому что вернулась к тем, по ком страдала ее душа.

Слезы стояли в глазах, но что-то не давало им скатиться по щекам.

Так вот каким было ее желание. Воссоединиться со своей семьей. И ради этого она совершила столько… преступлений? Чтобы просто умереть?! Ее отчаяние, ее боль, ее вина и одиночество подтолкнули на сделку с дьяволом, повлекшей начало катастрофы.

— Не верите мне? — Элемент щелкнул пальцами, и из дальнего угла помещения, погруженного во мрак, по полу заскользило бездыханное, хрупкое тело. Его словно тянули невидимой веревкой. — Вот, смотрите сами, — спокойной указав рукой вниз, на неподвижную Алесю, лицо которой скрывали спутанные волосы, сказал Хаммани.

На секунду я перестала ощущать под своими ногами твердую поверхность. Стены поплыли в глазах, и я стиснула зубы, чтобы не зарыдать в голос.

— Сволочь, — прошептал Костя. Он едва справлялся с шоком.

— Она этого хотела, — бесстрастно повторил призрак, возвращая к нам взгляд. — И я с удовольствием исполнил ее мечту. Девочка очень помогла мне. Беспрекословно выполняла все, что я просил, — его голос смягчился. — Она приблизила меня к осуществлению моей заветной мечты. Ее слабость сделала меня сильнее.

Оцепенение сковало мои конечности, и я перестала дышать.