Пробуждение в будущем

Ах да, твоя “амнезия”, — хмыкнула Рэн. Ладно, слушай внимательно, умник. Ал Джонсон - твой лучший друг с самого детства. Вас свела вместе специальная программа еще в яслях, определив высокую совместимость характеров. Его родители - ведущие нейробиологи, работают над улучшением синхронизации между людьми и ИИ. Вы практически выросли вместе, всегда поддерживали друг друга. До недавнего времени вы были неразлучны.

Максим почувствовал укол вины. “Понятно. И как часто мы обычно… проводим время вместе?”

Раньше - почти каждый день, — ответила Рэн. В последнее время - почти никогда. Так что неудивительно, что он тебя позвал. Кстати, если не хочешь потерять эту ценную связь, советую согласиться.

Максим кивнул и ответил Алу: “Конечно, я приду. Где встречаемся?”

Получив координаты, Максим быстро переоделся в более подходящую одежду — обтягивающий комбинезон с меняющимся узором — и вышел из дома.

Город вечером выглядел совершенно иначе. Небоскребы сияли тысячами огней, образуя причудливые световые узоры. Летающие транспортные капсулы сновали между зданиями, оставляя за собой светящиеся следы.

Максим встретил Ала у входа в “Нейронную Сферу” — огромное сферическое здание, покрытое голографическими проекциями нейронных связей.

“Мак! Ты все-таки пришел!” — Ал радостно хлопнул Максима по плечу. Его ярко-синие волосы сегодня были уложены в замысловатую прическу, а глаза светились неоновым светом — явно результат какого-то модного импланта.

“Привет, Ал,” — улыбнулся Максим, чувствуя странную смесь радости и неловкости. “Выглядишь… ярко.”

“О, это последняя мода,” — небрежно махнул рукой Ал. “Ты должен попробовать! Пойдем, остальные уже внутри.”

Они вошли в здание, и Максим был поражен волной ощущений. Музыка, казалось, звучала отовсюду и ниоткуда одновременно, вибрируя в каждой клетке тела. Голографические проекции создавали иллюзию бесконечного пространства, заполненного танцующими фигурами и парящими объектами.

“Вау,” — выдохнул Максим, оглядываясь по сторонам.

Что, впечатлен, ретро-мальчик? — усмехнулась Рэн. А ты думал, в будущем только квантовыми уравнениями развлекаются?

Ал провел Максима через толпу к небольшой группе молодых людей. Максим узнал некоторых из своих одноклассников, но были и незнакомые лица.

“Смотрите, кто к нам присоединился!” — крикнул Ал, перекрывая музыку. “Наш гений наконец-то вылез из своей лаборатории!”

Группа приветствовала Максима, и кто-то протянул ему небольшой светящийся куб.

“Что это?” — спросил Максим, с интересом глядя на устройство.

“Нейростимулятор,” — пояснила девушка с фиолетовыми глазами. “Усиливает эмоции и обостряет чувства. Попробуй, это безопасно!”

О, давай, умник, рискни, — подначила Рэн. Или ты боишься немного повеселиться?

Максим активировал куб, и мир вокруг него внезапно взорвался красками и ощущениями. Музыка теперь не просто звучала, а словно стала частью его самого.

Следующие несколько часов прошли как в калейдоскопе ярких впечатлений. Максим танцевал, смеялся и общался с другими ребятами. Он даже попробовал виртуальный аттракцион, где участники могли на время стать другими существами и исследовать фантастические миры.

Ближе к концу вечера Ал отвел Максима в сторону.

“Слушай, Мак,” — начал он, немного нервничая. “Я рад, что ты пришел. Мы все скучали по тебе. Ты в последнее время так отдалился…”

Максим почувствовал укол вины. “Прости, Ал. Я… я просто был очень занят учебой и проектами.”

Ал кивнул. “Я понимаю. Но помни, что мы всегда рядом, если тебе нужна будет помощь или просто захочешь отдохнуть. Мы же друзья, верно?”

“Конечно, Ал,” — искренне ответил Максим. “Ты прав, я слишком увлекся работой. Обещаю, что буду чаще выбираться с вами.”

Ал просиял. “Отлично! Тогда до встречи на следующей неделе? У нас запланирован виртуальный поход в древние джунгли!”

“Звучит здорово,” — улыбнулся Максим. “Я обязательно приду.”

Когда Максим наконец вернулся домой, было уже далеко за полночь. Он упал на кровать, чувствуя странную смесь усталости и удовлетворения.

“Это было… невероятно,” — пробормотал он.

Что, понравилось, ретро-мальчик? — поддразнила Рэн. Смотри не увлекайся. У нас еще куча работы.

Максим кивнул, чувствуя, как его одолевает сон. “Знаю, знаю. Но иногда полезно… быть просто как все.”