Пробуждение в будущем

Он сделал глубокий вдох и направился к входу на арену. Слова Лии эхом отдавались в его голове, добавляя новый уровень сложности к предстоящему поединку. Но несмотря на это, Максим чувствовал решимость. Он знал, что вместе с Рэн они готовы встретить любой вызов, который приготовил для них Зик.

“Пора показать, на что мы способны,” — пробормотал он, делая последний шаг к арене.

***

Максим шагнул на арену, и его тут же оглушил рев толпы. Тысячи голосов слились в единый гул, отражаясь от куполообразного потолка. Голографические баннеры с именами участников парили в воздухе, мерцая яркими цветами.

Ну и шум, — проворчала Рэн. Как тут вообще сосредоточиться?

“Привыкай,” — мысленно ответил Максим, оглядывая трибуны. “Это часть игры.”

Он занял свою позицию на платформе, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах. Арена вокруг него начала трансформироваться, превращаясь в лабиринт из прозрачных стен и движущихся платформ.

Минуты тянулись, но Зик так и не появлялся. Толпа начала беспокойно гудеть, люди на трибунах перешептывались, недоуменно переглядываясь.

Что-то не так, — напряженно произнесла Рэн. Зик не из тех, кто опаздывает.

Максим кивнул, чувствуя нарастающее беспокойство. Вдруг над ареной раздался механический голос судьи:

“Внимание! В связи с неявкой участника Зика Сайфера, техническая победа присуждается Максиму Вэю. Максим Вэй проходит в финал соревнований!”

Толпа взорвалась удивленными возгласами. Максим стоял, ошеломленный неожиданным поворотом событий.

“Что происходит?” — пробормотал он, спускаясь с платформы.

Понятия не имею, — отозвалась Рэн, но мне это не нравится.

Максим быстро направился к выходу с арены, намереваясь найти Зика и выяснить, что случилось. Однако у самых дверей его остановил охранник.

“Извините, участникам запрещено покидать зону ожидания до официального завершения этапа соревнований,” — сухо произнес он.

Максим попытался возразить, но охранник остался непреклонен. Разочарованный, он вернулся в комнату отдыха, где его уже ждали Ал и Лия.

“Мак!” — воскликнул Ал, бросаясь к другу. “Ты в порядке? Что произошло?”

Лия стояла чуть в стороне, её лицо выражало смесь беспокойства и задумчивости. “Это очень странно,” — тихо произнесла она. “Зик никогда бы не пропустил бой без веской причины.”

Максим кивнул, чувствуя, как его переполняет тревога. “Я пытался узнать, что с ним, но меня не пустили.”

Внезапно в коридоре послышались приглушенные голоса. Максим осторожно выглянул и увидел группу людей в форме городской службы безопасности.

“Эй,” — шепнул он друзьям, — “похоже, что-то серьезное случилось. Тут полно охраны.”

Они втроем прижались к двери, пытаясь расслышать разговор, но безуспешно.

Позвольте мне, — вдруг сказала Рэн. С новыми вычислительными мощностями я могу попробовать взломать их канал связи.

“Подожди,” — мысленно остановил её Максим. “Ты уверена, что это безопасно?”

Расслабься, партнер, — в голосе Рэн звучала уверенность. Благодаря нашей победе и удачной ставке Ала, у нас теперь доступ к вычислительным ресурсам, о которых мы раньше могли только мечтать. Я могу создать виртуальную маску, которая сделает наше вмешательство практически невидимым.

Максим почувствовал, как его захлестнула волна восхищения и легкого страха от осознания их новых возможностей. “Хорошо, действуй,” — дал он мысленное согласие.

Начинаю процесс, — отозвалась Рэн. Ох, надо же… Это потрясающе! Я могу одновременно анализировать их протоколы шифрования, создавать маскировочные алгоритмы и взламывать их файерволы. И всё это за считанные секунды!

Максим ощутил, как его разум наполняется потоками данных. Он видел, как Рэн манипулирует сложнейшими кодами, словно опытный музыкант, играющий виртуозную симфонию.

“Невероятно,” — прошептал он, не в силах сдержать восхищение.

Готово! — торжествующе произнесла Рэн. Мы в их системе. Теперь слушай внимательно.

И через несколько секунд в его голове зазвучали обрывки разговора:

“…подтверждено… исчезновение… без следа…”

“…все камеры отключены… никаких свидетелей…”

“…высший приоритет… докладывать напрямую…”

Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он обменялся встревоженными взглядами с Алом и Лией.

“Кажется, Зик пропал,” — прошептал он. “И это не просто неявка на соревнования. Тут что-то гораздо серьезнее.”