“Как Эмили на турнире?” – Максим выполнил сложную защитную комбинацию, уходя от серии ударов.
Внезапно двери зала открылись. Максим обернулся и увидел Зика.
“Ранняя тренировка?” – Зик улыбнулся. “Не против спарринга?”
Максим помедлил. После экспериментов в лаборатории уровень Зика значительно вырос, но с новой связью…
“Давай,” – Максим отключил тренировочную программу. “Только без усиления, хорошо? Простой спарринг.”
Зик кивнул и занял позицию напротив. Несколько секунд они изучали друг друга, затем Зик атаковал – быстро, но предсказуемо.
Максим едва заметно сместился, позволяя удару пройти мимо. Движение получилось настолько естественным, что Зик на мгновение потерял равновесие.
“Как ты…” – он не закончил фразу, переходя в новую атаку.
На этот раз Максим не стал уклоняться. Он встретил удар встречным движением, гася силу и перенаправляя энергию. Зик отлетел на несколько шагов.
“Что-то изменилось,” – Зик выпрямился, потирая плечо. “Ты двигаешься иначе.”
“Новая техника,” – Максим пожал плечами. “Хочешь еще раунд?”
Вместо ответа Зик активировал полное усиление. Его фигура окуталась легкой дымкой – признак глубокой синхронизации с Дельтой.
“Минимально,” – Максим принял защитную стойку. “Только чтобы не пострадать.”
Атака Зика больше напоминала размытое пятно – обычный человек не смог бы уследить за такой скоростью. Но для Максима время словно замедлилось. Он видел каждое движение, каждый перенос веса, каждый разворот.
Уклонение, блок, мягкий отвод – Максим двигался словно в потоке, не сопротивляясь силе, но и не поддаваясь ей. Зик пытался пробить его защиту, но каждый удар встречал пустоту.
“Хватит!” – выдохнул наконец Зик, отступая. “Это… это невероятно. Как будто я пытаюсь ударить воду.”
Максим улыбнулся, чувствуя легкую усталость. “Новый уровень синхронизации. Мы с Рэн кое-что усовершенствовали.”
“Усовершенствовали?” – Зик покачал головой. “Да ты двигаешься как мастера из исторических фильмов. Помнишь те записи древних боевых искусств?”
“Может, они не так уж ошибались,” – Максим потянулся к полотенцу. “Иногда старые методы работают лучше новых.”
“Думаешь?” – Максим внутренне напрягся. Демонстрировать новые способности представительнице элиты, пусть даже Лии…
“Передай ей приглашение,” – согласился Максим.
“Я пойду,” – Зик махнул рукой. “И Максим… спасибо за спарринг. Давно не чувствовал себя настолько… неуклюжим.”
Оставшись один, Максим сел в позу для медитации.
“Слушай, у меня идея. Мы можем использовать наши собственные вычислительные мощности для постепенного обновления твоего ядра.”
“Смотри: твое ядро состоит из множества взаимосвязанных модулей. Если создать очередь микро-улучшений, мы сможем обновлять их постепенно, давая каждому изменению время на полную интеграцию.”
“Именно. Затем перейдем к системе принятия решений, потом к модулю пространственного анализа… Ресурсов полученных с удачных ставок на турнире должно хватить на постепенное обновлени. К тому же проект профессора закрыт, так что у нас стало больше свободного времени.”
“Только нужно тщательно просчитывать каждое изменение. Новый канал дал нам уникальные возможности – не хотелось бы случайно их ограничить.”