Пробуждение Земли

И я собиралась сдержать данное ему слово. В отношениях очень важно доверие, а Лео показал, что на него можно положиться.

Начиналась новая жизнь, и я чувствовала себя резко повзрослевшей. Впервые несла ответственность не только за себя – теперь у меня была Эсси.

* * *

Этот храм оказался вырубленным внутри скалы. И здесь не было ветра, который преследовал мужчину уже несколько дней. Не спасало даже заклинание защиты тепла. Казалось, он продувал насквозь.

– Хиноме, – пробормотал путник немеющими от холода губами.

Очень глупо будет, если маг огня замерзнет. И это даже не на Севере.

Его сай по имени Ррайн недовольно ворчал, роскошная грива из перьев казалась чуть потускневшей. Он очень много потратил маны на обогрев себя и хозяина.

– Дошли, – прошептал мужчина. – Ррайн, мы дошли!

Ворота в храме оказались разбитыми от непогоды и времени. Огромные валуны почти скрыли вход, но маг смог пролезть в одно из небольших отверстий.

– Хиро анари, – прошипел он сквозь зубы. Над ладонью вспыхнуло и задрожало ровное пламя. Осветило выщербленные стены, непонятные символы, смысл которых был утерян много столетий назад.

Храм выглядел древним, он дышал древностью. Ушедшие построили его еще до появления человечества.

Маг прошел широким коридором, внимательно оглядываясь вокруг. Ррайн шел следом, каждый волосок на шкуре, каждое перо на мощных крыльях светились от напряжения. Грива встала дыбом, мощный клюв то и дело открывался. Когтистые лапы скрежетали по каменному полу.

Великие Врата нашлись в соседнем зале. Настолько огромном, что потолок терялся во тьме. Каменная арка выглядела так, точно ее построили только вчера.

– Не камень, – пробормотал путник, касаясь ее ладонью. – Не-е-ет, не камень.

Да, по ощущениям материал Врат напоминал что-то теплое и чуть шелковистое. При этом невероятно твердое.

Внезапно маг засуетился, облизал губы и принялся обшаривать карманы длинного мехового плаща. Наконец извлек обтрепанные листы, начал их перебирать. И вдруг замер.

– Нет, – его бормотание звучало с глухим эхом, – нет, не торопиться. Не торопиться.

Ррайн с шумным вздохом и шелестом перьев лег на пол, прикрыл глаза. Он тоже устал, сильно устал, так как все эти дни щедро делился маной с хозяином.

– Ты верный, – говорил мужчина, раскладывая листы вокруг себя. – Очень верный и преданный волшан, самый лучший волшан.

Ррайн рыкнул мягким басом. В груди мага шевельнулось теплое чувство связи с саем. За столько лет они стали воспринимать друг друга как единое целое.

В зале стояла тишина, прерываемая лишь их дыханием. И тепло. Странно, потому что в первом зале стоял дикий холод. А возле Врат температура держалась вполне пристойная.

– Хиноме.

Вокруг тела точно теплый кокон появился. Ему надо сейчас согреться и сосредоточиться. Записи Зарекка с трудом удалось достать. Кто бы мог подумать, что они и улленару отыщутся в Мимамо, да еще и лежали почти на виду.

Кристалл мягко светился в руках, но холодил ладони. В нем ощущалась невероятная сила. Спасибо ему, что указал путь. Спасибо тем соплячкам, которые случайно отыскали записи Зарекка.

Заклинание открытия портала в мир Стихий было сложным. Не каждому под силу. Но еще сложнее было изменить его так, чтобы кровь открывала двери в мир Хаоса.

Слова лились непрерывным потоком, наполняя пустоту зала. И вокруг – маг ощущал – начинало расти напряжение. Как воздух перед грозой, который едва не потрескивает от невидимых разрядов.

Пока невидимых.

Не отрываясь от произнесения заклинания, он мысленно потянулся к Ррайну, позвал его. Одна рука не переставала чертить в воздухе вспыхивающие руны, а вторая пряталась под полой пальто. Улленару на полу переливался лазурным светом.

Сай хоть и дремал, но подошел и улегся рядом с мужчиной, положил голову ему на бедро и блаженно вздохнул. На подбородке у него с детства находились чувствительные точки. Их сейчас мужчина и почесывал, отчего задняя нога Ррайна чуть подергивалась от удовольствия.

Заклинание нарастало, напоминало уже протяжное пение. От него дрожал воздух вокруг.

Ррайн недовольно приоткрыл глаза, чувствуя, как портал начинает открываться. Прямо в точке Врат.

И в этот момент, не переставая напевать заклинание, маг вытащил вторую руку из-под плаща. С острым кинжалом. Лезвие на миг блеснуло, ударило в шею Ррайну.

Мощные лапы сая могли одним ударом разорвать мужчину пополам. Но вместо этого Ррайн лишь широко открыл глаза.

«За что»? – читалось во взгляде.

Он так и смотрел на своего хозяина, пока не остекленели глаза. И одновременно закончилось заклинание. Маг упал на мертвого волшана, затих. На миг казалось, что оба перестали дышать.

– Прости… – едва слышный шепот показал, что маг еще жив.

Шатаясь, он поднялся и пошел к Вратам. Там переливался портал. Но не сверкающий и радужный, как в мир Стихий, а тусклый, багрово-зеленый.

И он уменьшался с каждой секундой. Только что был размером со взрослого человека, а вот уже с подростка.

Мужчина кинулся к нему.

– Где?! – почти орал он. – Где мой волшан Хаоса!? Где?!