Пробуждение Жрицы (СИ)

- За пятьдесят точно, - признал Дамиан, - но согласно эльфийской системе он едва вышел из подросткового возраста.

- То есть, мы с ним равны, - заключил Марселу, эта мысль немного его успокоила, но не примирила. У Этьена был просто огромный опыт соблазнения и поразительное нахальство. Марселу скрипнул зубами, понимая, что по сравнению с эльфом, он действительно ребёнок, и был ещё таковым всего несколько недель назад. Теперь же он менялся, причём так стремительно, что с трудом узнавал себя. Сегодня он огрызался своему лучшему другу и ненавидел другого, и даже грубо обошёлся с девушкой, к которой испытывал сильные чувства! Марселу почувствовал себя виноватым, он вёл себя недостойно.

- Как думаешь... - начал было он, но тут же осёкся. Вопрос застрял в горле, и теперь казался каким-то глупым.

- Я думаю, у Этьена мало шансов, - заявил Дамиан. - Рена будет явно поумнее его прочих увлечений.

- Но они уже обнимаются! - возмутился Марселу, ему показалось, что друг издевается над ним. Он уже видел своими глазами, как Рена благоволила Этьену, причём не раз!

- Она просто замёрзла и продрогла, ты сам видел, как она дрожала возле костра, а Этьен этим воспользовался, - фыркнул Дамиан. - У неё вполне могла начаться лихорадка, если бы она так и не согрелась.

Марселу разом поник, ему больше не хотелось спорить. Он замедлил шаг, поняв, что они довольно сильно оторвались от Этьена и Рены. Сейчас он сам толкал Рену в объятья эльфа, лишний раз оставляя их наедине! Ну не глупец ли он после всего этого? А что если она подвёрнёт ногу, налетит на какой-нибудь колючий кустарник или встретиться лицом к лицу с разгневанным диким зверем? Защищать её от всех опасностей снова будет Этьен, а Марселу так и останется не у дел. Ему отчаянно захотелось её увидеть. Он почувствовал необходимость непременно извиниться за своё утреннее поведение.

- Давай дождёмся их? - предложил Марселу, останавливаясь.

Дамиан оглянулся и, заметив вдалеке макушку Этьена, согласился.

Марселу, прислонившись к дереву, размышлял, как лучше обратиться к Рене, и то и дело поглядывал в сторону приближающегося эльфа. Самой Рены пока он не видел, заросли были густыми, а рост Рены не отличался высотой, но когда Этьен выплыл из густого орешника, Марселу ощутил беспокойство.

- А где наша леди? - опередил его с вопросом Дамиан.

- Рена? Вроде бы шла позади, - спокойно ответил эльф и обернулся. Но позади никого не было. В зарослях орешника только щебетали птицы.

- Ты потерял её?! - Голос Марселу сорвался, эмоции вновь нахлынули, подобно цунами.

- Да нет же, быть не может! - вновь входя в орешник, забормотал Этьен. - Я видел её всего пару минут назад!

Марселу уже летел за ним вслед.

- Леди Рена! Откликнитесь! - прокричал Дамиан, но ответом ему послужил лишь щебет вспорхнувших птиц.

- Рена! Ты где? - подхватил Этьен, всё глубже забираясь внутрь зарослей.

И ничего. Только хлюпанье под ногами. Они звали ещё и ещё, но она как сквозь землю провалилась! Страх, отчаяние и злость захлестнули Марселу. Он метался по орешнику, словно тигр в клетке, но всё без толку.

- И почему ты не держал её за руку?! - наткнувшись на эльфа, накинулся с обвинениями Марселу.

- А должен был? - В глазах Этьена блеснуло раздражение.

- Конечно, должен! Вчера-то ты с ней не расставался, и даже ночью вызвался поработать грелкой!

Этьен разом потемнел, глаза сузились, а поджатые губы стали тонкими, словно нить.

- Ты мне пытаешься угрожать? - было видно, как тот сдерживал себя, хотя во взгляде полыхало яростное пламя.

- Нет! - хлёстко бросил Марселу. - Всего лишь хочу заметить, что это ты виноват, что она потерялась!

- Не спорю, - смерив друга задумчивым взглядом, согласился Этьен.

- А если с ней что-то случится? - не унимался Марселу, он словно мелкая собачка скакал вокруг эльфа, пытаясь его как-то задеть. Наверное, ему бы это удалось, если бы не вмешался Дамиан.

- Кто-нибудь видел её следы?

Эти слова пронзили сознание Марселу.

- Конечно же! Следы! - воскликнул он и, забыв о стоящем рядом Этьене, с утробным рычанием сменил облик.

- Что за демон! - Только и успел услышать он, прежде чем принюхался, после чего мир утонул в ярких запахах леса. Мокрая трава, сырая земля, легкие нотки перегноя в корнях. Марселу стремительно продирался сквозь заросли. Орешник остался далеко позади, грибной аромат чуть заметно усилился. Марселу пробежал по мхам и лишайникам, и нырнул в малинник.