Пробужденная красота

– Я убью тебя, – поклялся он сквозь стиснутые зубы. Головокружение усилилось, вместо того чтобы ослабнуть, и Тэйн с трудом держался на ногах. Падает... падает... нет, собрался, вновь опираясь на здание.

– Давай проверим, – загоготал дьявольский голос. – Последний, оставшийся стоять, выигрывает.

Все тени отделились от зданий, спланировав по воздуху, и устремились к Тэйну.

Он взмахнул мечом слева направо и, описав дугу в центре, полоснул нескольких существ по животу.

Тени зашипели и засвистели, но продолжали висеть в воздухе. Они не отступали от него. Тэйн сжал кинжал в другой руке, но металл не нанес никаких повреждений, проскользнув мимо, и заставил существ смеяться еще больше.

Сзади подул ветерок, и он понял, что кто-то пытается подкрасться к нему.

Тэйн расправил крылья, раскидывая нескольких демонов, и поднялся в воздух, опрокидывая существ, которые собирались напасть со спины. Приближалось еще больше теней. Он ринулся в атаку, откручивая то, что представляло собой головы. Однако, вместо того, чтобы упасть, они исчезли.

Тэйн знал, что лучше постоянно двигаться, не позволяя никому блокировать его. Он бросился к зданию, затем в противоположную сторону, потом к земле, а затем к крыше, постоянно размахивая мечом. Они все следовали за ним. Трижды он чуть не упал. Один раз его ударили по коленям, но Тэйн смог подняться.

Внезапно в поле зрения появился Бьорн, а за ним и Ксерксес. Мужчины приземлились по бокам от него, прикрывая фланги. Его охватило такое облегчение, что он охотно опустился на колени.

– Ты не звонил, не писал, – обвинил Бьорн, приходя в движение, он сразу же достал огненный меч и начал размахивать им.

– Пробовал, – сказал Тэйн сквозь зубы. – Не получилось связаться.

– После всего, через что нам пришлось пройти, чтобы оказаться здесь, и после всего, что пришлось сделать, чтобы отыскать тебя, ты нам должен, – выпалил Ксерксес, разрубая тени короткими мечами.

– Я с удовольствием заплачу пошлину.

– Миньоны Раздора, – сказал Бьорн. – Всегда выбирают драку. Давай покажем им.

Они разделились, распределив внимание существ, прыгали, подныривали, летали туда-сюда, били ногами и руками, но только огненный меч мог навредить им. Один из миньонов наконец обернулся вокруг головы Тэйна словно темное одеяло, перекрыв доступ воздуха.

Крики, крики, так много криков. Они раздирали его уши, атаковали разум. Он думал, что это друзья кричат на заднем фоне, но... но... крики были такие громкие, и он понял, что это его собственные, связанные с его прошлым и настоящим, они слились воедино, заставляя истекать и пропитываться кровью.

Сцены из прошлого проносились слишком быстро и соединялись в группы. Женщины, которых Тэйн поимел и бросил. Люди, которых убил, просто чтобы добраться до демонов. Воины, которых предал после возвращения из подземелья демонов. Время, когда он смеялся, а хотел плакать.

Затем внезапно вспыхнуло пламя, и тьма ушла.

Тэйн упал вперед, приземляясь на лицо. Он быстро заморгал, дымка вокруг него рассеивалась, хотя кровь заливала глаза. Затем увидел, как Бьорн и Ксерксес все еще сражаются с тенями, приседая, выпрямляясь, выкручивая лодыжки и колени, прихрамывая. Два воина стояли рядом, защищая Тэйна изо всех сил.

"Должно быть приземлился на Феникса," – подумал он. Ее до сих пор теплая кожа смягчила падение... нет, не теплая, а горячая. Слишком горячая. Каким-то образом после смерти она нагревалась, собираясь загореться.

Как и обещала.

Одно из существ подкралось, оставаясь внизу, затем бросилось в сторону, ожидая в любой момент удар Бьорна и Ксерксеса, но ему удалось зацепиться за обнаженную ногу Кендры. Тень зловеще рассмеялась... прямо перед тем, как Ксерксес обезглавил ее.

Миньон исчез, и Тэйн увидел, как пламя наконец появилось на кончиках пальцев Кендры. Потом огонь усилился и начал распространяться. Вскоре вся ее нога пылала. Ее лодыжка. Ее голень.

Врагов становилось все меньше, а несколько оставшихся поняли, что не смогут выиграть и отступили. Они слились со стенами здания и скользнули вверх, на крышу.

Трусы!

Тэйн отшатнулся от тела Кендры. Пламя перебросилось на бедра, затем на талию, руки и грудь. Потом пришел черед лица и волос. Каждый ее дюйм объял огонь, потрескивая... а затем она исчезла, пепел разлетелся по воздуху.

Она преобразовывается. И это Феникс тоже обещала. Она станет сильнее.

И поработит его.

Каждая его клеточка отвергала это.

Ксерксес встал сбоку от Тэйна.

– Ты в порядке, приятель?

Его голос звучал словно издалека. Тэйн попытался открыть рот, чтобы ответить, но не хватило сил.

Бьорн сделал шаг к нему, остановился и нахмурился. Он посмотрел на запястье, где виднелась черная царапина, а потом вновь на Тэйна. Замешательство отразилось в его глазах. Взгляд стал еще более хмурым. Его колени подогнулись.

Ксерксес подскочил, чтобы броситься к нему, но...

Бьорн исчез.

Исчез, как будто переместился... но у него не было такой способности. Словно кто-то или что-то переместило его.

– Что случилось? – крикнул Ксерксес. – Бьорн. Бьорн!