Пробужденная красота

– Электричество отключили? – спросила она неоправданно громким голосом, поскольку слушала свой Айпод.

– Нет. Мой компьютер работает.

Свет включился.

– Может быть, короткое замыкание в проводке?

– Да, наверное. – Лайла снова начала танцевать.

Никола вернулась к свалившейся на нее работе. Джамила и Сирена сделали только половину того, что обещали, и ничего из того, что появилось с тех пор. "Так не пойдет", – подумала Никола.

На экране мигнуло мгновенное сообщение.

Декс Тернер:

"Что случилось в субботу? Кто тот парень?"

Ее ладони вспотели, пока она писала:

"Прости. Колдо – парень, которого я встретила несколько недель назад. У нас не было свиданий, но мы... не важно. Это сложно. Я знаю, звучит банально, но тем не менее это правда. Мне очень жаль. Поверь мне. Но сейчас я с ним. Без вариантов".

Несмотря на то, что вел себя Колдо как нахал, постоянно огрызаясь, и что бы, в конечном итоге, уйти без объяснений.

Свет выключился снова. Включился. Выключился.

Вздохнув, Никола оперлась локтями о стол и опустила голову на ладони.

Включился. Выключился. Включился. Выключился.

– Это реально раздражает, – сказала Лайла с дрожью в голосе. – И, честно говоря, немного пугает.

Никола не двигалась, но внезапно ее телефон пролетел через всю комнату, ударился о стену и разбился, осыпавшись на пол дождем мелких кусочков. Вскрикнув, Лайла бросилась в сторону сестры.

"Демоны", – поняла Никола. Ужас начал проникать под кожу, подбираясь все ближе и ближе.

– Залезай под стол, – скомандовала она. – И сохраняй спокойствие.

Лейла послушалась, но, задыхаясь, спросила:

– А ты?

Звуки шипения и хихиканья наполнили уши Николы. Темные тени поползли вдоль стен. Определённо демоны. Ее сердце замерло, первый признак надвигающейся паники, но она сопротивлялась.

Я не беспомощна. Меня защищают.

Это так. Она под защитой. Никола подскочила.

Тень в углу, превратившись в туманный сгусток, пронеслась через стол и направилась к волосам Николы. Легкий ветер коснулся ее кожи, запах тухлых яиц проник в нос.

Свет включился.

Выключился.

Включился...

Когда яркие лампы зажглись вновь, пять демонов проявились, приняв форму змей из парка.

Их чешуя была такого же оттенка, что и кровь, а виски пылали словно факелы.

Пять пар глаз светились зеленым, пасти были широко открыты, демонстрируя клыки острее любого ножа. Желтоватая жидкость стекала каплями на пол, прожигая ковер на сквозь. Дыры по краям шипели, испуская клубы едкого дыма.

Раздвоенные языки выскользнули, свисая в сторону Николы.

Я не беспомощна. Нет. Меня защищают. По-настоящему защищают.

– Я с удовольствием съем тебя на завтрак, – издевался один.

– Твоя сестра будет десертом, – добавил другой.

Остальные захихикали.

Она открыла было рот, чтобы позвать Всевышнего, но дверь с грохотом открылась, оглушая ее. Сирена ворвалась внутрь, светлые волосы развивались позади нее. Она размахивала длинным, тонким мечом, а змеи, проклиная ее, отшатнулись.

– Убирайтесь отсюда, монстры! Сейчас же, – закричала она. Металл рассек воздух, и существа заметались вправо и влево, отчаянно ища обход.

Одно из них исчезло в облаке черного дыма. Вскоре и другой последовал за ним.

Дикий свет в голубых глазах Сирены говорил, что она достаточно сумасшедшая, чтобы при необходимости голыми руками бороться с демонами.

Оставшиеся почувствовали ее решимость, прошипели последний раз в строну Николы и исчезли.

Задыхаясь, Сирена бросила меч на пол:

– Ты в безопасности.

Лайла выглянула из-под стола, а Никола подбежала в ней:

– Сирена, ты в порядке?

– Все нормально, – девушка собрала растрепанные светлые волосы на одно плечо. – Клянусь.

– Как ты это сделала? – инстинкты Николы бунтовали. Что-то было не так. – Как ты узнала, что нам нужна помощь?

Она послала быструю улыбку.

– Я как Колдо. Он попросил меня приглядеть за тобой.

Колдо! Слава богу, он не бросил ее.

– Я просто рада, что успела вовремя, – добавила Сирена с небольшим нажимом. – Здесь опасно. Это было грязное потомство серпсов и Нефасов.

Никола положила руку на живот, чтобы сдержать усиливающуюся дискомфорт:

– Спасибо. Спасибо, что помогла нам.

Лайла стояла, покачиваясь. Ее кожа приобрела болезненный оттенок, а глаза остекленели.

– Ты в порядке, КоКо?

– Да. А ты?

– В-все хорошо.

– Если вы обе хотите, чтобы и дальше так было, нам нужно убираться отсюда, – заявила Сирена. – Колдо хочет, чтобы ты была рядом с ним. Пошли. Я отведу вас к нему.

***

– Не нравится мне это, – сказал Колдо. Никогда раньше след Нефасов нельзя было обнаружить так легко. Слишком легко.

Он с Акселем шел от пункта А до B, потом до C и сейчас до G, без усилий находя подсказки по пути.

Периодически встречались «хлебные крошки», заметные любому Посланнику.