Пробужденное пророчество

— Это правильно, — пробормотал ошарашенный Мантикора. — А то можно запутаться в количестве цепочек на шее.

Лиаласа расхохоталась.

— Это точно!

— Но что мне теперь делать, Дианари? Если Нортахел говорил правду, то…

— То тебе нужно уничтожить Левиафана. Проблема в том, что сказать это гораздо проще, чем сделать. Левиафан — мой заклятый враг, я сама убивала его трижды, но каждый раз он находил способ вернуться. Как — не знаю. Беда в том, что я практически ничем не могу тебе помочь, в этом мире мои силы очень ограничены, — Лиаласа задумалась. — Точно! Найди Глэнсириенну, ту эльфу, что заточила Левиафана в теле прапрадеда Нортахела. Она наверняка тебе что-нибудь подскажет.

— Но… Ведь демона заточили около десяти тысяч лет назад! Как Глэнсириенна может быть жива?

— Глэнсириенна — серый эльф. В отличие от лесных эльфов, серые действительно бессмертны, — Дианари встала, отряхнула куртку от налипшей хвои. — Я переночую с вами, а утром наши пути разойдутся. Я отправляюсь вслед за Левиафаном, прослежу, чтобы он не натворил слишком много бед, вам же следует идти на северо-восток, к Серебристым горам. Спи, Талеанис, вам предстоит тяжелая дорога.

Мантикора почувствовал, что не в силах бороться с внезапно накатившей сонливостью. Сил хватило лишь на то, чтобы завернуться в плащ и упасть на кучу лапника.

Талеанис проснулся от запаха вкусной еды. Открыв глаза, он увидел, что Дианари сидит на корточках возле костра, помешивая деревянной ложкой что-то, аппетитно булькающее в котелке.

— Доброе утро, — поздоровалась она, увидев, что полуэльф проснулся. — Иди умойся, я почти закончила с завтраком.

Когда Мантикора вернулся к костру, котелок стоял на углях с самого краю, а две миски были наполнены кашей с мясом. К дереву были прислонены два небольших мешка. Откуда они взялись?

— Угощайся, — Дианари протянула ему миску, сама взяла вторую. — Поедим, потом я уйду, и разбудишь Лианну. Не стоит ей пока знать, что я здесь побывала.

— А как она тебя узнает?

— Сразу видно, что ты вырос не среди эльфов или даже людей. Моя раса бывает донельзя дотошной, когда дело касается моих изображений. Особенно тщательно скульпторы и художники почему-то выделяют обрубок уха и шрам на лице. Если Лианна меня увидит, мне будет сложно доказать ей, что я — не Мерцающая Звезда, и еще сложнее — объяснить ребенку, почему я не могу вернуть ей маму. Девочка наделена способностью чувствовать ложь

— Но она мне поверила, когда я сказал, что защищу ее от ночного убийцы и не позволю ему к ней прикоснуться, — тихо сказал Мантикора, опустив глаза. Есть отчего-то расхотелось.

— Ты не солгал. Зелье, которым тебя напичкали во время ритуала, пробудило самые темные твои стороны, и многократно их усилило. Ты — не ночной убийца. Он в тебе, это так, но ты — не он, — Дианари подошла ближе, села напротив полуэльфа. Ее голос стал очень серьезен. — Талеанис, если бы весь кошмар в том поселении сотворил ты, я бы с тобой не разговаривала. Я бы тебя убила, не обращая внимания на последствия. И я не стала бы воплощаться в этом мире, а просто вынудила бы Левиафана вступить со мной в поединок в открытом Междумирье. И не имело бы значения, чего мне мог бы стоить тот поединок. Поверь, я поступила бы именно так, если бы ты действительно был тем, кого Лианна называет «ночным убийцей». — Она встала, отставив пустую миску, достала из-под куртки тяжелый мешочек. — Возьми, вам в дороге понадобится немало золота. В мешках у дерева — сухая еда. Горсть в котелок — и сытный ужин готов. Она долго не портится, поэтому рекомендую оставить на черный день. Мы еще встретимся, Талеанис.

— Позволь спросить тебя.

— Спрашивай.

— Та девушка, Маалинни…

— Которая тебя прокляла? — Лиаласа понимающе усмехнулась. — Увы, снять это проклятие мне сейчас не по силам. Я даже не знаю, в чем оно заключается. Маалинни была моей жрицей, одной из лучших в этом мире. Она обратилась ко мне за силой в тот момент, когда я готова была воплотиться здесь. Я успела ее спасти, но… Извини, в тонкости проклятия не вникала. Может, Глэнсириенна сможет тебе подсказать.

— Я не о том… Она… Маалинни сможет меня простить?

— Надеюсь, что да. Ее ненависть не станет тебе хорошим подспорьем в борьбе с Левиафаном. Ты еще о чем-то хочешь спросить?

— Ты сказала, что мужчин-полуэльфов немало, а женщин — всего две. Почему?