Пробужденный

— Ничего страшного, просто дай ей вздохнуть, — раздался властный голос Ских. — Сейчас она придет в себя.

— Она потеряла сознание! Это не нормально! — закричал Старк, продолжая крепко держать меня за плечи. Хорошо хоть трясти перестал!

— Все в порядке, я уже пришла в себя, — сказала я. — Помоги мне сесть.

Судя по хмурому взгляду Старка, ему совсем не хотелось этого делать, однако он подчинился.

— Выпей это, — велела Ских, поднося к моим губам кубок вина, судя по запаху, щедро смешанного с кровью. — Нет ничего необычного в том, что Верховная жрица падает в обморок, впервые испытав силу камня провидца. Особенно, если она не была к этому готова.

Взбодрившись после несколько глотков крови с вином (фу, конечно, но очень вкусно), я встала и укоризненно посмотрела на королеву.

— Неужели нельзя было заранее подготовить меня к этому?

— Можно было бы, отчего нельзя? — ответил мне Шорас. — Да только камень провидца действует не на всех Верховных жриц, так что откуда нам было знать, как у тебя с ним сложится? Предупредили бы тебя заранее, а он бы не подействовал, что тогда? Зачем попусту расстраивать?

Я потерла спину пониже крестца.

— Лучше бы вы пощадили мою задницу, а не чувства! А что я там такое увидела?

— На что это было похоже? — вопросом на вопрос ответила Ских.

— На странный подводный аквариум, который поместился аккурат в этой дырочке, — я показала пальцем на камень, стараясь не смотреть на него.

— Правильно, — улыбнулась Ских. — Скажи-ка, где ты видела что-то похожее раньше?

Я радостно вытаращила глаза.

— В роще! Это были водяные духи!

— Конечно, — кивнула Ских.

— Значит, это что-то типа прибора для обнаружения магии? — спросил Старк, искоса глядя на камень.

— Да, но только в руках Верховной жрицы с определенными способностями.

Ских подняла цепочку и надела ее мне на шею. Камень провидца удобно устроился в ложбинке между моих грудей, и я сразу почувствовала тепло, словно он был живой.

— Он, правда, находит магию? — спросила я, накрывая его рукой.

— Только одну ее разновидность, — ответила Ских.

— Водяную? — смущенно переспросила я.

— Главное, не стихия, а сама магия, — поправил меня Шорас.

Видимо, на лице у меня было написано полнейшее недоумением, поскольку Ских поспешила прийти мне на помощь.

— Камень провидца находится во взаимодействии с самой древней магией — той, которую я охраняю на своем острове. Я дарю тебе этот камень, чтобы ты смогла найти и узнать древние силы, если они все еще существуют в твоем мире.

— И что она должна делать, если найдет их? — спросил Старк, подозрительно глядя на камень.

— Радоваться или бежать, в зависимости от того, что найдет, — с лукавой улыбкой ответила Ских.

— И запомни, девочка, это древняя магия отправила твоего Воина в Потусторонний мир, и это она сделала его твоим Хранителем, — сурово проговорил Шорас. — Цивилизация не уничтожила и не разбавила ее могущество.

Я сжала камень в кулаке, и вдруг вспомнила, как Шорас стоял над Старком и, словно в трансе, кромсал его ножом, так что кровь моего Воина ручьями стекала по древним рисункам на камне, который здесь называли Со-н-Гих, или Сидение духа.

Внезапно я поняла, что дрожу всем телом.

И тогда теплая рука Старка накрыла мою руку, и я посмотрела в его спокойные глаза.

— Не волнуйся. Я буду с тобой, так что и радоваться, и удирать будем вместе. Я всегда тебя прикрою, Зет.

И я, пусть на мгновение, почувствовала себя в безопасности.

Глава 16

Стиви Рей

— Она, правда, возвращается?

Слабый голос Дэмьена так дрожал, что Стиви Рей пришлось наклониться над кроватью, чтобы его расслышать. Глаза друга показались ей блестящими и непривычно пустыми, но Стиви Рей не могла сказать, шок ли тому виной, или же это начал действовать коктейль из крови и лекарств, которым Дэмьена накачали в лазарете.

— Ты смеешься? Да она сорвалась к нам первым же рейсом! Часа через три будет дома. Если хочешь, можешь поехать со мной в аэропорт, чтобы забрать их со Старком, — она присела на краешек кровати, поэтому ей было нетрудно почесать голову Фанти, свернувшуюся под боком у Дэмьена. В ответ лабрадориха слабо шлепнула хвостом. — Ты чудесная собачка, ну все, все, — сказала ей Стиви Рей.

Фанти приоткрыла глаза и грустно посмотрела на нее, однако больше ни разу не пошевелила хвостом и не запыхтела радостно, как обычно. Стиви Рей помрачнела. Кажется, собака даже похудела.

— Дэмьен, милый, Фанти сегодня что-нибудь ела?

Дэмьен растерянно посмотрел на нее, потом перевел глаза на лежащую рядом, собаку, и глаза его немного прояснились, но прежде чем он успел что-либо сказать, в комнате раздался мелодичный голос Неферет.

Стиви Рей вздрогнула. Она даже не услышала, как та вошла!

— Стиви Рей, Дэмьен еще слишком слаб. Не стоит обременять его такими пустяками, как кормление собаки, и уж тем более бестактно взваливать на него обязанности лакея и посылать в аэропорт, чтобы встречать и отвозить в школу недолеток!

Неферет прошла мимо Стиви Рей и с материнской заботой склонилась над Дэмьеном.