Прочь от соблазна

– Хотя, насколько полезным шафером я могу быть, остается только догадываться, – добавил он с горечью.

– Уверена, Дариусу нужна будет ваша моральная поддержка. – Сэм все еще находила Дариуса немного пугающим, но Энди любила его. Даже такой самоуверенный и высокомерный человек будет нервничать в день своей свадьбы.

– Вернусь поздно, – продолжал Ксандер, – так что сами решайте, чем будете заниматься остаток дня.

Сэм ошарашенно посмотрела на него.

– Э…

– Но вечером мне опять понадобится помощь, чтобы принять душ.

– Мистер Стерн…

– Это не должно быть проблемой.

– Ксандер!

– Что? – Он раздраженно нахмурился. Сэм скривилась.

– Мы с Дейзи тоже приглашены.

Раз уж Миранда рекомендовала Саманту на эту работу, то и на свадьбу она ее пригласила.

Глава 5

– Уже уходите?

Сэм повернулась. Она, помогая Дейзи надеть пальто, посмотрела на Ксандера, наблюдающего за ними. Они стояли в вестибюле потрясающей гостиницы «Мидас», выдержанном в золотом и черном цветах. Банкет по случаю свадьбы Дариуса и Миранды все еще продолжался.

– Уже почти девять, и Дейзи устала. – Сэм улыбнулась, когда ее дочь зевнула.

Это была красивая свадьба. Энди была просто очаровательна, а Дариус – красивым и утонченным. Речь Ксандера на приеме вызвала много веселья. Он, как того требовала традиция, упомянул несколько смешных случаев из жизни Дариуса, когда тот был еще подростком. Но мудро воздержался о каких-либо взрослых подвигах своего брата. Их имена и так мелькали в заголовках газет последние двенадцать лет.

После свадебного обеда начались танцы, Дариус и Энди выглядели потрясающе, когда танцевали свой первый танец. Они смотрели только друг на друга.

Во время второго танца к ним присоединилась мать Дариуса и его отчим. А Ксандер, по задумке, должен был танцевать с главной подружкой невесты, но из-за травмы не мог. Вместо этого сестра Энди Ким танцевала со своим мужем, Колином.

Сэм заметила, что Ксандер остался за главным столом и разговаривал с одной из подружек невесты.

Как друзья невесты, а не родственники, Сэм и Дейзи сидели в дальней части огромного бального зала, но достаточно близко, чтобы наслаждаться торжеством. Ее даже приглашали танцевать пару раз, но она отказывала под предлогом нежелания оставлять Дейзи одну.

Это была красивая свадьба, но она продолжалась весь день. И сейчас нужно было отвезти сонную малышку домой.

Сэм надеялась, что никто не заметит ее прощания с Дариусом и Энди. Она ошиблась.

– Дариус заверил меня, что вам лучше вызвать такси.

– Да? – спросил Ксандер мягко.

– Да, – нахмурилась Сэм. – Не хочу отвлекать вас от возможности насладиться этим великолепным вечером. И кажется, та милая женщина соскучилась по вас, – добавила она лукаво.

Ксандер порядком устал от компании той подружки невесты. Она была тверда в своем намерении соблюсти традицию, когда шафер и подружка невесты обязательно должны переспать в ночь после свадьбы. И раньше Ксандер с удовольствием воплотил бы в жизнь эту задумку. Но не сейчас. И сломанная нога не мешала той женщине постараться успешно достичь своей цели.

Она была хороша: светлые волосы, прозрачные голубые глаза и пышные формы. Раньше Ксандер ни минуты не колебался бы в принятии ее откровенного предложения. Сейчас Ксандер понял, что он все время искал копну огненно-рыжих волос.

На Саманте было облегающее ее фигуру красное платье, которое не должно было сочетаться с ее рыжими волосами, но углубило их цвет, придав им медный оттенок.

Ксандер отметил, что несколько мужчин были восхищены ее видом, а парочка из них даже подошли к ее столу и пригласили на танец. Она отклоняла их, слегка покачивая головой.

У Ксандера эти отказы вызвали улыбку удовлетворения и дали понять, что он слишком заинтересовался временно работающей у него женщиной. Но он не обратил на них никакого внимания.

– Ты не отвлекаешь, – резко отрезал он в ответ на замечание о подружке невесты. – Для меня тоже был долгий день, так что подожди меня несколько минут. Я попрощаюсь и поеду домой с вами.

Саманта только сейчас заметила, что Ксандер бледен, а под глазами темные синяки от усталости и напряжения. Он опирался на трость, взятую с собой на свадьбу брата.

Неудивительно, что он так устал. Последние несколько недель он был заперт дома. Сегодня же он так много времени провел в обществе гостей на свадьбе, что последствий не могло не быть.

– Конечно, – кивнула Сэм, – мы будем ждать вас здесь.

– Спасибо. – Он жалобно скривился, затем неловко повернулся и похромал в бальный зал, тяжело опираясь на трость.

– Ксандер очень устал, мама, – заметила Дейзи тихо.

– Мистер Стерн, милая, – поправила Сэм рассеянно, беспокоясь за него.

Дейзи нахмурилась:

– Он просил называть его Ксандер.

Сэм удивленно посмотрела на свою дочь:

– Он так сказал?

– Да, – улыбнулась Дейзи. Она выглядела великолепно в аметистовом платье до колен, купленном специально к этому случаю. Сэм сэкономила на обедах, чтобы увидеть Дейзи счастливой.

Она посмотрела на дочку недоуменно:

– Он тебе нравится?

– Он хороший, – кивнула Дейзи.