Прочитай меня

Выскакиваю в коридор, где стоял собранный чемодан, и вижу пустое место. Вот же… самодовольный наглец!

Набираю его номер и слышу в трубке чрезмерно радостное: — Аль! Какая приятная неожиданность!

— Я заявлю в полицию!!!

Не заявлю, конечно, но и не такое ляпну со зла.

— Ага. Не забудь им сказать, что я, страшный негодяй, предложил отвезти тебя на вокзал, чтобы ты, хорошая девочка, не шлялась одна ночью. Такое поведение карается десятью годами лишения свободы, не меньше.

— Что мне сделать, чтобы ты вернул чемодан и отстал от меня?

— Выйти пораньше. Мы заедем в кафе, выпьем чай с легальным количеством кофеина, в отличие от чифиря твоей тети, и ты выслушаешь меня до конца. Потом я отвезу тебя куда захочешь.

— Я захочу на вокзал.

— На вокзал и отвезу.

Вернувшись на кухню, я пересказала тете содержание разговора.

— И вправду, дура ты, Аля! Беги к нему! — пробурчала она, собирая домашнее печенье в кулек. На дорожку. Тетя свято верит, что «плохие» углеводы способны решить все мировые проблемы.

* * *

— Доволен собой? — прокричала в открытое окно машины, незаметно подкравшись к Егору.

Выйдя из машины, он усадил меня на пассажирское сиденье.

— По пути сюда я заметил кафе, думаю, оно еще открыто.

Вырулив из двора, Егор потер ладонью широкую шею и улыбнулся.

— Напугала ты меня, Гончарова! Так разоралась, до сих пор в ушах звенит.

Сегодня на нем белая футболка-поло и джинсы, в них он выглядит менее заносчиво и строго, чем на благотворительном вечере. Но все равно между нами ощущается дистанция. С двух сторон. От этого спокойнее. Он не покушается на мою свободу, и я отвечаю тем же.

Мы знаем слабости друг друга и сохраняем вооруженный нейтралитет.

— Ты везешь меня в общественное место, чтобы не кричала? Думаешь, присутствие людей меня остановит?

— Только на это и надеюсь.

— Ладно, договаривай, что там с журналом.

— Нет уж! Сядем в кафе лицом к лицу, тогда и расскажу. А то сейчас вцепишься мне в рожу, и я в кювет съеду.

Наивный! В кафе будет легче вцепиться. Жду не дождусь!

В кафе нас встретила сомнительная компания вечерних клиентов. Парочки, завершающие свидания, и одинокие старики. Я заказала воду, самое то после шампанского. Егор взял эспрессо, хотя и так кажется слишком бодрым. Нервничает, наверное, вдруг я устрою сцену. Правильно нервничает.

— Попробую еще раз, — сказал, когда мы сели за столик у окна. — Мне нужна твоя помощь, потому что речь идет о женских вопросах, это раз. Насчет этого возражений нет?

— Есть!

— Что?!! Ты возражаешь даже против того, что ты женщина?!

На нас начали оборачиваться.

— То, что я женщина, не значит, что я разбираюсь в женских журналах.

Егор резким жестом отодвинул чашку. В его большой руке она казалась кукольной.

— Ну, у тебя и лапищи! — вырвалось у меня.

Он в изумлении поднял брови.

— У тебя и к моим рукам претензии? Извини, какие есть. На чем мы остановились? Ты сказала, что не разбираешься в женских журналах.

— Да.

— Разве я что-то говорил про журналы? Я и слова этого не использовал. Пока что мы сошлись на том, что ты женщина. Претензии исчерпаны?

— Лапы у тебя действительно огромные.

— Кроме этой претензии.

— Исчерпаны.

— Отличный прогресс! Двигаемся дальше. Ты разбираешься в вопросах женской красоты — косметика всякая, фальшивая дрянь, жиры, масла. Да?

— С трепетом в душе жду пояснения о том, что такое «фальшивая дрянь».

— Накладные ресницы, ногти… не знаю, что еще вы накладываете, и знать не хочу!

— А что за жиры?

Егор поморщился.

— Не знаю… где-то читал про жир. Его колют куда-то или наоборот, убирают… может, рыбий?

— Понятно. Расслабься и продолжай.

— Итак, что мы имеем? Ты женщина, и ты разбираешься в женских вопросах. Более того, ты профессионал. — Егор расплылся в улыбке. — Помадных дел мастер!

— Визажист.

— Это я и имел в виду. А теперь главное: у тебя невероятная фантазия. Помнишь, в походе рассказывали страшилки? После твоей у меня такие мурашки по спине бегали, что я до отбоя ерзал, все двигался ближе к костру. А Денисов вообще описался, только никому не рассказывай. Воображение у тебя запредельное. Когда школьную газету делали, учителя поражались твоим идеям и тайком записывали на будущее. Вспомни, Аля! Ребята ждали твоих идей, записывали твои слова. Писарей у них полно было, а креативщиков мало. В конце года кто придумывал самые необычные подарки учителям? Ты. Кого завербовали помогать с сайтом школы? Тебя. Одни заголовки чего стоили…

От его слов мурашки по плечам до кончиков пальцев и дышать трудно. Словно давно забытый кусочек меня раскрылся и лежит передо мной, блестит. Зовет. Вроде все, что говорит Егор, правда, но я никому не доверяла, думала, издеваются.

Но фантазии были.

Мои фантазии. Когда-то я ими жила, но уперлась лбом в невозможное и иссякла.

А потом все это вытеснил Никита Королев.

Егор следил за моими размышлениями, постукивая пальцами по столу.